– Мои подданные. Как вы все знаете, вчера проходило второе испытание отбора. А это значит, что сегодня нам вновь предстоит прощаться с теми, кто его не прошел. В тот раз я пощадил всех выбывших, а теперь пощады не будет! – он довольно скользнул взглядом по мне, и тут я поняла, что нужно сгрызть яблоко, как можно скорее… – Индикаторы магии на этот раз показали, что шесть девушек из здесь присутствующих крайне слабы, а значит…
Договаривать он не стал, толпа все как один проскандировала:
– Слабая кровь – слабая страна!
– Да, слабая кровь – слабая страна! Казнь будет приведена в исполнение прямо сейчас, на этом самом месте. – он щелкнул пальцами, и в зал вкатили громадную телегу, на которой высилась плаха, и широко ухмыляющийся палач.
«Вот тебе и сцена еще одного средневекового фильма» – подумалось мне, когда эта телега остановилась прямо перед претендентками, а толпа начала кричать и визжать. К счастью (или к несчастью?), к тому времени я уже успела дожевать яблоко, более-менее освободив рот.
Король лично подошел к одной из дрожащих девушек, взял ее за руку, и грубо потащил на плаху. Девушка уже стояла на коленях, а большой безобразный топор, что занес палач, уже был в своей наивысшей точке, когда мне, под неожиданно замолкшую толпу, удалось хоть что-то сказать:
– Вы же обещали, что помилуете их, через изгнание из королевства? – шепеляво обратилась я к королю через платок, которым был прикрыт теперь уже огрызок яблока.
Король гневно глянул на Зурриэля, а тот лишь развел руками, мол, я сделал все что смог.
– Ты опять? – высокомерно посмотрел на меня Вартафель.
– Не опять, а снова. Вы обещали, а значит обещание надо сдерживать. Вы же король, в конце-то концов. – тот покраснел как рак, а я обратилась к палачу. – Что же вы замерли, уважаемый? Поднимите девушку немедля!
Зал вновь одобрительно загудел.
– Да как смеешь ты, человечка, вновь портить казнь?! – король подлетел ко мне так быстро, что я даже опомниться не успела, и схватил за шею, намереваясь задушить. Но меня это нисколько не пугало:
– Вот вы, верные подданные его Величества, поднимите-ка руки вверх все те, кто не согласен с решением короля насчет казни?! – король, как и я, уставился на толпу, но все как один руки поднимать не спешили.
– Вот видишь, глупая человечка, всем нравится казнь. Они пришли посмотреть именно на нее, а не на тебя. Палач, приговор в исполнение, немедленно. – он закрыл мне рот рукой, но я, вовремя сориентировавшись укусила его за палец сквозь платок, а затем и расквасила нос лбом. Король вскрикнул, внимание толпы вновь переключилось на нас, даже топор вновь застыл в воздухе.
– Товарищи, вам правда это нравится? – обратилась я к народу, пока король пытался сдержать кровь, что хлестала из носа резвым потоком. – А вот в моей стране у каждого ее подданного есть право выбора – соглашаться с решением царя, или нет. И знаете, что, товарищи? Король в итоге поступает так, как проголосует народ. Давайте же прямо здесь и прямо сейчас проведем голосование.
По залу поползло перешептывание. Оглянувшись на Вартафеля, я поняла, что времени осталось мало, так как он залечивал собственный нос.
– Поднимите руки все те, кто против того, чтобы казнили девушек. – добрая половина зала подняла руки, а остальные то и дело поглядывали на короля. – Давайте же, товарищи, король вам ничего не сделает. Не казнит же он большую часть города только за то, что вы высказали свое мнение?
Еще некоторое количество рук поднялось вверх. Король же уже залечил свой нос, и награждал меня уничтожающим взглядом, поняв, что казни сегодня не будет.
– Замечательно. – мне определенно нравилось работать с толпой. – Казни не будет! Предлагаю всех девушек, что не прошли второе испытание отбора отправить в кругосветное путешествие по всему Фрисайду, дабы они сами нашли свое счастье. Кто согласен с моим предложением?
Ровный лес рук, а также стройный ор ликования возвестил короля, а таже разочарованного палача о том, что будет так, как я сказала. Сказать еще хоть что-то я не успела, так как мне на голову одели мешок и вновь куда-то повели. Я слышала лишь благодарности девушек, возле которых меня вели в неизвестном направлении.