– А Кадраэль скончалась вскоре после родов, и Свахиэль винит во всем меня. Вот так мы и живем. – грустно улыбнулся он мне.
– А твой сын…
– Мой сын сейчас живет в темном лесу. За ним присматривает одна из светлых эльфиек, которую мне удалось спасти от казни…
Мы шли уже где-то в глубинах сада, там, где длинные лианы неизвестного мне растения переваливаются через высокую каменную стену. Зурриэль, недолго думая, взял меня за руку, и пошел на стену прямо под одной из лиан, уверенно проходя сквозь нее. Мы вышли на побережье широкой реки, где среди дивных деревьев, напоминающих ивы, расположилась уютная белокаменная беседка, украшенная магическими светлячками разных цветов. На столе, в беседке, стояла корзинка, а на расстеленной белоснежной скатерти стояли серебряные приборы.
– У нас что, свидание?! – восхитилась я, вырывая руку из ладони эльфа, что все также крепко держался за нее.
– У нас обед… – задумчиво протянул эльф. – Но если ты хочешь, то будет и свидание.
– Да как-то…
– Ладно, забудь. У нас просто обед. – прервал меня эльф, первый проходя в беседку. Он по-хозяйски открыл корзинку, доставая оттуда одно блюдо за другим.
«Вместительная корзинка…» – присвистнула я, все так же стоя на месте в нерешительности.
– Ну и долго ты там будешь стоять? Неужели не голодная? – недовольно вымолвил эльф, усаживаясь на один из высоких, изящных стульев. Спохватившись, я прошла на указанное мне место, присаживаясь напротив него.
– Странный ты сегодня, Зурриэль…
– Почему это? – эльф невинно улыбнулся. – Ааа, ну если хочешь… – он состроил злобную гримасу. – Я буду таким…
– Нет, пожалуй, улыбающийся Зурри мне больше нравится.
– Я что тебе говорил, насчет Зурри?! – голос на мгновение приобрел командный тон.
– Прости…
– Ну ладно, можешь звать и Зурри. – он щелкнул меня по носу. – Но только когда никто не слышит и не видит.
– Странный ты…
– Нет, я обычный. – он встал, подошел ко мне, схватил за щеки, придвинувшись так близко к моему лицу, что я почувствовала его дыхание, он заглянул в мои глаза. – Это ты какая-то подозрительная, и почему-то, кушать не хотящая… Мария, тебя что, подменили?
– Я это я… – вымолвила я, зажмурившись. Чего он хочет от меня? Небось, сейчас еще и поцелует…
И он действительно попытался меня поцеловать, легко, невинно, едва коснувшись моих губ. И этого хватило, чтобы я машинально применила руну телекинеза, что, словно пушка, выстрелила эльфом в бурлящий речной поток. Я тут же кинулась к перилам беседки, молясь про себя, чтобы все с моим непонятным ухажером было в порядке. Хвала небу, река была не глубокой, и вскоре Зурриэль выбрался на берег. Недовольный и ворчащий эльф, с самым злым лицом на свете, щелкнул пальцами суша свою одежду, и возвращаясь обратно на свое место.
– Прости Зурри…
– Я передумал насчет Зурри. Не смей меня так называть. – обиженно пробормотал он, принявшись за трапезу, и я последовала его примеру, то и дело кидая на него виноватые взгляды.
«В кои-то веки понравилась мужчине, и сразу же закинула его в реку. Браво, Мария, браво!» – вещал мой внутренний голос, а мои щеки полыхали.
Пообедав, Зурриэль-таки решил, что руне, по которой можно отправить орла, он меня все же научит:
– Эта руна является облегченной руной оживления, но работает немного иначе. Ты должна вкладывать магию в каждое свое слово, что написано в письме и которое ты хочешь передать, а потом в конце письма нарисовать вот этот символ. Но покуда магии природы у тебя нет – то можешь также через руну времени на время оживить бумагу.
– А как из этого всего я бумагу в орла превращу?
– А ты что, руны перевоплощения еще не изучила?
– Ну, как бы нет…
– Мария… – удивлению эльфа предела не было. – Ты справилась с рунами оживления, рунами гипноза, а такую простую руну, как перевоплощение ты пропустила?!
– Я не знала даже, что такие бывают…
– Хорошо, что я сегодня добрый… – многообещающе проговорил эльф. – За мной.