– А что не так? – невинно поморгал он глазами. – Я тебе вчера говорил, чтобы ты вернулась немедленно. А ты?
– Я и вернулась сразу… – застонала я.
– Тогда я не понимаю, почему ты такая недовольная? У тебя было достаточно времени, чтобы выспаться.
Я взвыла, в прямом смысле этого слова.
– У тебя тридцать минут на сборы… – сказал он, уже спускаясь по лестнице.
– А какое испытание-то будет? – высунулась я в окно, так как он уже успел хлопнуть дверью.
– Так я тебе и сказал. Сюрприз будет, Маша, сюрприз…
– Ненавижу сюрпризы! – вынесла я вердикт, уже натягивая на себя штаны охотничьего костюма, что мне показался самым удобным из всего моего гардероба.
Через тридцать минут я уже сидела на лестнице, в ожидании того, когда Зурриэль откроет мне дверь. Впрочем, ждать пришлось не долго. Вскоре его ключ открыл дверь, и он с ног до головы осмотрел меня:
– Ты уверена в своем выборе одежды?
– А что не так? Мне в этом удобно…
– Ну, в принципе, король не говорил, как вы должны одеться, поэтому –засчитано. – туманно пробормотал эльф. – За мной.
И мы пошли все по тем же длинным коридорам замка, что один от другого отличались крайне незначительно. Вскоре Зурриэль остановился у крохотной двери:
– Дальше мне нельзя. – виновато сказал он. – Удачи тебе, Мария, вспомни все, чему тебя учили последние две недели.
– Спасибо… – какое-то время я задумчиво смотрела в спину удаляющегося эльфа. Вот может же быть нормальным, когда захочет…
Дверь открылась передо мной со скрипом, предоставив моему взору завесу тайны, что сияла где-то в глубине темноты. Как только я перешагнула через порог, дверь закрылась за мной, и повсюду вспыхнул свет. Это был просторный коридор, без окон, с двумя дверями. На его стенах были начертаны неизвестные мне символы.
Осмотрев непонятное помещение, я пожала плечами, и направилась в сторону двери у противоположной стены, как вдруг раздался гонг. Боковые стены тут же начали медленно ползти друг на друга, а я почувствовала себя героиней приключенческого фильма. Только обычно героини быстро бегают, а у меня есть магия, которую я успешно и применила, тут же миновав коридор при помощи телепорта.
За второй дверью меня ждала комната еще страннее. Там стояли гигантские, древние весы, много разных камней, закрытая на несколько решеток дверь. И снова, как только я прошла пару шагов, раздался гонг. Потолок, усеянный шипами, начал медленно ползти вниз. Я попыталась телепортироваться за решетки, но у меня ничего не получилось – неведомая сила не пускала меня.
Время поджимало, потолок неумолимо двигался вниз, закрыв собой уже половину двери, в тот момент, когда я наконец-то уравновесила весы, то и дело ставя на них камни при помощи телекинеза. Телепортом я переместилась к открытой двери, что у меня теперь получилось без проблем, и вошла в нее.
Гонг в этой комнате раздался сразу же, как я переступила через порог. В кромешной тьме помещения не видно было ни зги, зато слышался звук чего-то тяжелого и падающего с потолка вниз. Пару раз это что-то упало совсем рядом со мной, от чего я пошатнулась.
– А что, света не будет, что ли? – спросила я в темноту, но ответа мне так и не дали.
В этот самый момент я вспомнила Гримаэля, который только вчера научил меня незатейливой руне освещения, что складывалась из руны телекинеза, оживления и метаморфозы. Результатом моего воспоминания стал небольшой парящий в воздухе сгусток света, которым я могла без труда управлять.
Оказывается, это не падало что-то, а громадный механизм двигал целые колоны, что с грохотом, словно молоток, стучали о пол. Колонны были постоянно в движении, и где появится следующая – угадать было сложно. Как я до сих пор была не в состоянии лепешечки – я не знала.
Волшебный сгусток медленно летел по воздуху, пропуская сквозь себя все, опускающиеся на него, колоны. Я же тем временем, опасливо посматривая на потолок, перебегала с места на место.
«Где же эта чертова дверь?» – всматривалась я глазами в темноту, но двери здесь не было. Точнее, ее не было в стенах, а вот на потолке была.