Прямо по центру помещения, в потолке затаился люк. Подняв себя в воздух телекинезом, я его подтолкнула и открыла. Глаза тут же прослезились от яркого света, а в уши ударил гул толпы.
Я оказалась на гигантских размеров арене, на которой была построена целая полоса препятствий.
– Мои подданные! – разнесся голос короля. – Последняя участница нашего отбора прошла первые три испытания, и теперь ее ждет последнее на сегодня. В конце площадки есть закрытые ворота. Если она откроет их, то пройдет испытание. В противном же случае, она останется на этой арене навечно. Ключи же разбросаны по всей арене.
Толпа вновь возликовала.
«Странные эти эльфы. Я им позавчера снова втолковывала, что так делать нельзя, а они опять за свое… Этому королевству явно нужен новый король…» – хмыкнула я, осматривая сидящих за решетками, зрителей. Зурриэля я тоже увидела, он сидел на одном из нижних ярусов, прямо под ярусом короля, и приветливо мне махал.
– Ну что, народ, – не стала молчать и я. – Хотите зрелища?
– Да! – возликовала толпа.
Делать было нечего. Я, притворно разминаясь, начала осмотр арены. Кое-где высились какие-то столбы, рвы, непонятные клетки, но конец арены отсюда виднелся слабо.
Я неторопливо пошла вперед, под одобрительный гомон толпы. Уже было дошла до первого рва, как вдруг песок под ногами взорвался, являя свету неизвестное мне существо, которое имело две пары мощных рук, хорошо развитую мускулатуру, а также один единственный глаз на лбу.
– Буба тебя не пропустит! – закричало существо под одобрение толпы.
– Буба, значит? – приподняла я бровь. Ожидаемо было, что я так просто не пройду эту арену.
– Буба.
– А я Мария, приятно познакомиться, Буба.
– Защищайся, Мария, Буба будет тебя бить. – мощные руки существа тут же попытались меня раздавить снова и снова, а я уклонялась от них при помощи малых телепортов.
– Стой на месте, Мария, Буба тебя хочет бить! – свирепело чудище.
– Но я не хочу, чтобы меня били… – растерянно отвечала я, в очередной раз телепортируясь. Выносливости существа можно было лишь позавидовать, в то время как я уже тяжело дышала.
«Что же с тобой сделать, Буба» – я быстро и задумчиво окинула арену взглядом, остановившись на Зурриэле. Тот раз за разом показывал на свои глаза пальцами, а затем крутил ими же у своих висков. – «Точно, гипноз… Но руна гипноза действует только на людей… Значит надо создать новую!»
Я телепортировалась от существа на самый, доступный мне, край арены, и пока он бежал ко мне, я принялась рисовать на песке новую руну, совмещая в ней и гипноз, и телекинез, и единственное, что знала о живых существах – руну оживления. Времени было мало, и я решила, что руна должна быть простой на вид, что у меня, собственно, и получилось.
Когда существо уже занесло надо мной в очередной раз свои ручищи – я щелкнула пальцами, и на моей руке появилась новая руна, а вокруг меня же поднялось облако пыли.
Когда пыль рассеялась народ увидел, как Буба стоит передо мной на коленях, тяжело дышал, а его руки были расставлены по обе стороны от меня. Я сорвала с шеи существа ключ.
– Хороший мальчик, Буба. А теперь будь так добр, пронеси меня через ров, пожалуйста.
Существо молча посадило меня на свое плечо, и отправилось ко рву. Посреди рва я попросила его достать со дна блестяшку, как оказалось, еще один ключ. Народ же молча наблюдал за происходящим, не веря своим глазам. Буба перенес меня через ров, а сам вернулся на другую его сторону, и по моему приказу сковал себя обрывками цепи, что валялись там повсюду. И только убедившись, что существо приковано, я приказала ему проспать ближайшие два часа, после чего сняла гипноз, и приветливо помахала перекошенной физиономии короля. Зурриэль же показал мне большой палец, направленный вверх.
Однако я просчиталась, две костяные руки вылезли из песка, схватили меня за ноги, и потащили за собой. Песок оказался зыбучим. Быстро сориентировавшись, я вцепилась в кусок цепи, что валялся неподалеку. На мою удачу, он оказался прикреплен где-то глубоко во рву. Еще помедлив пару секунд, я призвала руну телекинеза, и взмыла в воздух, показывая публике кости чьих-то рук, что так и остались болтаться у меня на ногах. Заприметив на одном из пальцев ключ, я опустилась на землю, и вырвала его из мертвой костяной хватки.