– А почему тут все зеленое, а не черное?
– Это особенное место… – протянул он задумчиво.
Солнце тем временем уже показало свои первые лучи, что осветили вершину горы.
«Нужно торопиться…» – подумала я, сжимая камень в руке, трубя в рог, и прикидывая, где же может находится Его Величество.
Глава 14
– Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! – задорно повторяла я словно заклинание, одновременно телепортировавшись с места на место. Я не знала, какой след исходит от силы Его Величества, поэтому проверяла каждый.
За последние пять минут, меня, буквально, чуть не съели уже трижды, что разозлило еще больше. Силы мои также были на исходе. Еще бы, столько колдовать без остановки… Меня штормило из стороны в сторону, рука, где были запечатлены руны, горела, а ноги подкашивались, но я решительно была настроена пройти испытание до конца.
Когда очередная попытка найти короля увенчалась провалом, а существо, похожее на дикого кабана, из всего тела которого торчали острые иголки, попыталось меня сожрать, я решила, что спущу с короля, как минимум, три шкуры. Я наложила на себя руну укрепления тела, и принялась телепортироваться еще быстрее.
За ближайшие пятнадцать минут я прочесала почти весь лес, но короля нигде не было.
«А может ты вернулся в свой замок?» – задумалась я, пытаясь отдышаться. После чего открыла портал в замок, но и там короля не было. Зато я почувствовала его отголоски силы в тронном зале, и теперь у меня появился-таки шанс его отыскать.
Телепортировавшись обратно на поляну с белым камнем, и активировав руну поиска, я просто принялась телепортироваться по следу, и, о чудо, пропавший король нашелся.
Он сидел в гордом одиночестве на берегу реки, что стремительно переходила в водопад неподалеку. Перед ним стоял столик, накрытый белоснежной скатертью, на котором стояли разные яства и напитки. Сам же король был задумчив, и будто бы отрешенным от мира сего, но стоило ему меня увидеть, как его душевное равновесие тут же нарушилось:
– Ты?! – процедил он сквозь зубы.
– Я, – натянула на лицо маску полного удовлетворения, пряча всю свою усталость подальше.
– Где остальные? – рассеянно спросил он.
– Насколько я знаю, одна эльфийка покинула королевство эльфов, другую сожрали, но, а про судьбу третьей я ничего не знаю. – пожала я плечами. – А что, неужели она до сих пор не пришла сюда?
– Не пришла, как видишь… – гневно произнес он, затем встал, и подошел ко мне. – Значит, другого выхода у нас нет, прошу за столик…
– Какого такого выхода? – я села за столик, устремив взгляд на севшего напротив короля.
– Этот отбор предназначался для меня. – он хитро улыбнулся. – А значит моей женой будешь ты…
– Чего?! – выдавила я, подскакивая со стула, и упирая кулаки в стол. – Вы что, рехнулись?!
– Нет… Видишь ли, дорогая. – последнее слово он выплюнул с презрением. – Я уже пятьсот лет не могу найти себе подходящую женщину. Все как одна были слабее меня, но когда я увидел тебя…
– Хотите сказать, что…
– Что твоя победа была подстроена. – он нагло перебил меня. – И испытания были подстроены под твои способности.
– Не может быть… – внутри меня что-то сломалось, а на тело накатила такая усталость, что захотелось спрятаться подальше ото всех, и тихо пролежать там недельки две.
Король поднялся, обогнул стол, и положил руки на мои плечи:
– Еще как может… – пропел он над моим ухом. – Если бы ты знала, чего мне стоила эта неделя… А твои призывания к народу… Ммм… Потрепала ты мне нервы, дорогая.
Он фривольно лизнул мою щеку, от чего я пришла в себя и сбросила его руки, попутно пятясь от него спиной вперед.
– То есть, все это время, Вы играли мной?
– И тобой, и с тобой, и со всеми этими бездарными девками. – расхохотался он. – И несмотря на все, что ты натворила, мне было весело. Но на этом все. Никаких больше игр. Завтра у нас свадьба.
– Не хочу. – сложила я руки на груди.
– Мне плевать, чего ты хочешь. Меня волнует только то, чего хочу я, и я хочу, чтобы ты родила мне наследника. – он неумолимо надвигался на меня, а я пятилась спиной.