– Будет у тебя семья. И ребенок будет. Мой. – отчеканил король. – Что-то еще?
– Хочу пышную свадьбу, чтобы все эльфы из всех городов на ней были. – безапелляционно заявила я, надеясь, что план Гримаэля сработает.
– Зачем тебе это?
– Как гарант того, что ты не избавишься от меня после того, как получишь ребенка. Ты поклянешься перед всеми своими подданными в твоей ко мне любви, и даруешь мне полную и безоговорочную неприкосновенность, такую, что и ты сам не сможешь отменить этот приказ.
– А ты не промах… – он сложил руки на груди. – Хорошо, договорились. Но если я узнаю, что ты решишь помочь дракону, – я пойду войной на королевство людей. Ты все поняла?
– Да. – решительно сказала я.
– Отлично. Завтра же женимся. И только попробуй выкинуть что-либо до этого момента…
– Не сомневайтесь, Ваше Величество, я буду ниже травы, тише воды. – я мечтательно захлопала ресницами. А король, впервые за весь наш разговор, улыбнулся по-настоящему.
***
– Дрянной план дрянного темного! – распылялся Зурриэль, расхаживая взад-вперед по моей комнате, посматривая на меня, облаченную в подвенечное платье, и стоящую перед большим зеркалом. – Если что-то пойдет не так, и тебя убьют – я его самолично прибью…
– Да не кипятись ты так, все пройдет хорошо. Мы все предусмотрели.
– А если…
– А если и нет – применю магию, и подчиню себе абсолютно всех эльфов.
– А если…
– Что ты заладил, «а если, а если», – я подошла к эльфу, и заглянула ему в глаза. – Я же сказала, что все будет хорошо, значит все будет хорошо.
– И почему мне кажется, что вся эта ваша затея принесет больше вреда, чем пользы? – он заправил за ухо выбившуюся из моей прически прядь.
– Тебе так только кажется. – я не удержалась, и подмигнула.
– Давай мы с тобой договоримся, что, если все кончится благополучно – ты отправишься со мной путешествовать по миру? Я покажу тебе весь Фрисайд, Мария…
– А как же Гримаэль?
– А что Гримаэль? – усмехнулся он. – Я уже давно знаю, кого ты выбрала, но мое отношение к тебе не изменилось. Я хочу быть твоим другом, Мария.
– Договорились. Когда все кончится – отправимся в путешествие. Ты, я и Эвриэль.
Зурриэль улыбнулся, так тепло, так мило, будто я была для него родным человеком:
– Ловлю тебя на слове, человечка. – он подал мне свой локоть. – А теперь пошли, пока твой жених не казнил кого-нибудь от злости.
Я взяла его под локоть, но осталась стоять на месте:
– Зурри…
– М?
– Ты ведь знал, что король не поможет Сирри?
– Он рассказал мне об этом под вечер перед последним испытанием…
– А, еще… – я с силой хлопнула его по плечу, отчего тот растерялся. – Зачем было в такие дебри прятать мой камень?! Я столько всего натерпелась в том лесу!
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Я оставил камень в зарослях возле той самой ямы, где мы впервые встретились.
– Хочешь сказать, что там был ты?
Эльф усмехнулся.
Как оказалось, той самой ночью, когда мы с Сирри решили отдохнуть в темном лесу, Зурриэль и Гримаэль спасали очередного темного эльфа. Они были уже почти на месте, когда Гримаэль, почувствовал странный сгусток силы где-то совсем рядом.
Выйдя на поляну возле озера, он увидел, как единорог пьет жизненную силу из лежащего на земле существа, завернутого в тряпье. Гримаэль, почувствовавший неизвестный порыв доблести, отпугнул единорога, в надежде, что существо все еще живо. Ничего умнее, чем потыкать тряпье мечом, он не придумал. И каким же было его удивление, когда тряпье ожило и побежало в лесную чащу.
Вернувшись к Зурриэлю, и вкратце обрисовав ситуацию, над которой светлый эльф смеялся еще долго, успешно подкалывая своего друга, Гримаэль решил вернуться в город, и подменить друга. А Зурриэль отправился на поиски неведомого тряпичного существа, которое нашел вовремя – его чуть не съел лесной змей. А поняв, что это человеческая девушка, ему ничего не оставалось, как вложить ей знание о его языке, чтобы по быстрее выпроводить ее из того злосчастного леса, кишащего злобными тварями. А назвался он именем друга для конспирации, вдруг эта девчонка потом его спалит, что ему вовсе было не нужно.