– Уверен. Лично перевернул и обнюхал каждое тело…
– Хорошо… Это очень хорошо… Как нам найти нашу подругу? Есть идеи?
– Это ты мне скажи, о великая заклинательница рун. Моя магия тут бессильна.
– Но я не знаю ни одного подходящего заклинания… – пробормотала я себе под нос, неспеша идя меж того, что когда-то было живыми людьми. Вонь в этом месте стояла невообразимая, и меня тошнило.
– Тем не менее, Мирославу отыскать мы просто обязаны… – твердо сказал дракон.
– Да-да, это точно…
Подул ледяной ветер, в момент покрыв поле мелким инеем, я же укрепила свое тело руной, продолжая идти в неизвестном направлении, в полной растерянности.
– Машка, а это не платье ли Мирки?
Я повернула голову туда, куда показал дракон, и обнаружила кусок разодранной ткани, в который был одет очередной труп.
– О нет! – закричала я, срываясь с места в сторону останков, ровно, как и дракон. На моих глазах навернулись слезы. – Нет, нет, пожалуйста, нет!
Я рухнула на колени перед изуродованным телом, пытаясь узнать хоть одну черту в безобразном месиве. Короткие темные волосы, шрам через всю спину, кривые зубы.
– Нет, это не Мирослава… – с облегчением выдохнула я.
– Да, пахнет иначе. Но платье точно ее. Видишь эти дырочки? Это я сделал недавно. Помню, Мирка жутко взбесилась, а потом, расхохотавшись, почесала мне нос.
– Да… В этом вся Мирослава, она никогда не умела долго злиться на кого-то, и всегда прощала, что бы я не натворила… – перед глазами вспыхнули похожие ситуации, в которых роль разбойницы играла я.
– Мы найдем ее, Машка, обязательно найдем!
– Как? Она магией не обладает! Значит мои руны бессильны!
– Но ты же всегда можешь создать новую?
И тут меня пронзило молнией, в прямом смысле этого слова. Хорошо, что тело было укреплено, и я не пострадала, лишь заискрилась. Дракон обалдело на меня посмотрел:
– Ты… живая?
– Да…
По небу поползли раскаты грома, и хлынул дождь.
– Что за мерзкая погода? – вздрогнула я, и меня вдруг осенило. – Господин Закорюк, Вы мне нужны…
Передо мной тут же материализовался полупрозрачный котяра:
– Что такое, милочка?
– Закорюк?! – дракон обалдел еще больше. – А Вы как тут оказались?
– Мария даровала мне свободу, добрый молодец.
– КАК?! – уставился на меня дракон.
– Долго объяснять, – отмахнулась я. – Господин Закорюк, мне нужно найти человека, который не владеет магией. Есть ли руна для этого?
– Конечно есть, милочка. – он превратился в справочник, открывшись на нужной странице.
Я видела эту руну раньше, и выучить ее не составило никакого труда. Уже через пять минут, Сирри, ведомый моей рукой, на запястье которой красовалась новая руна, парил в небесах.
Мы летели долго. Под нами мелькали то пустыни, то поля, то леса, пока мы наконец, не добрались до приморского города. Он был почти полностью разрушен, но в потемневших окнах ярко горел свет.
– Машка, это очень похоже на ловушку.
– Я знаю, но руна явно показывает, что Мирослава там.
– Сейчас я им. – Сирри начал увеличиваться в размерах.
– Стой! – закричала я, хватая его за шею. – Вдруг пока ты будешь рушить замок, они убьют Мирославу?
Дракон взревел от бессилия:
– И что тогда делать?
– Оставайся здесь, хотя чего это я тебя спрашиваю? – я призвала руну времени, заводя таймер на шесть часов, и отправилась в гордом одиночестве в развалины города.
Пока я добиралась до замка, людей мне совсем не попалось. Как только я переступила через ров, окружающий замок – земля под ногами заходила ходуном, а притаившиеся за стенами люди, облаченные в доспехи с замысловатым витиеватым символом на желтом фоне, кинулись на меня. Я пыталась наколдовать хоть что-то, но все мои попытки были тщетны, а потом я услышала рев дракона где-то за спиной.
Он дышал огнем, разрубал своим мощным хвостом уцелевшие дома пополам, двигаясь в мою сторону, пока из толпы не вышел высокий мужчина, в наряде ярко желтого цвета, с рыжими усами и лысой черепушкой. Он приставил нож к моему горлу, и развернулся в сторону дракона: