– Ведь основных руны всего три?
– И да, и нет. Начальных всего три, а основных ровно двенадцать, и ты все их уже знаешь. – она хитро улыбнулась.
В следующий час мы упорно пытались подобрать места для рун. Результатом наших усилий стал круг, очень напоминающий циферблат часов, по краю которого располагались, выдолбленные в камне, руны.
– Это все. – наконец сказала Природа. – Активируй их все вместе, и можешь зайти в дверь.
– Что меня там ждет?
– Испытания. – она пожала плечами. – С каждым испытанием ты будешь терять часть своих знаний, превращая их в чистую энергию, которую мы потом используем для плана «Б».
Я встала прямо перед дверью, протягивая руку к ее центру – ровному кругу.
– Ах, да, чуть не забыла. – она достала мешочек, и тут же вытряхнула все содержимое на меня. – Кости черного дракона, измельченные в труху… Удачи Маша.
Я благодарно ей кивнула, и активировала руны, одну за другой. Мои ноги подкосились, дыхание перехватило, а рука, покрытая рунами, начала гореть. Передо мной открылась дверь, манящая ярким холодным светом. Но встать обратно на ноги у меня не получилось, и я поползла. Добравшись до края двери, и перегнувшись через ее порог, я просто провалилась во внутрь. Дверь за мной закрылась.
***
– Сколько можно ждать?! – ходил взад-вперед раздраженный Зурриэль. Мария обещала вернуться, и он готов был ждать ее хоть целую вечность, но его нервировало ожидание.
– Успокойся брат, она скоро появится. – Эвриэль была сама невозмутимость.
– Мне кажется, она уже не вернется… – тихо-тихо проговорил дракон под нос, но эльф это услышал.
– Не смей так говорить! Она вернется, она обещала…
– Зурриэль, я дал ей слово, что позабочусь о ее подруге. Мы ждем уже три дня, неизвестно, как дела у Мирки. Нам нужно лететь, друг мой.
– Я никуда не полечу! – упрямо произнес Зурриэль.
– Придется… – дракон тихонько зарычал, хватая эльфа за шкирку, и разворачиваясь в сторону выхода.
– Отпусти меня! – запротестовал эльф. – Иначе я применю магию.
Дракон устало вздохнул, отпустил эльфа.
– Тогда я возвращаюсь один… – произнес он, и вдруг замер, прислушиваясь.
– Мне плев… – эльф тоже услышал звук, неизвестно откуда раздававшийся.
Звук становился все громче и отчетливее, и Сирраэль, наконец, понял, откуда он доносится. Он рванул к краю пропасти, и изумился:
– Да быть этого не может… – дракон замер.
Зурриэль, думая, что Мария вернулась, кинулся вслед за драконом, но застыл на месте, онемев от восхищения, ровно так же, как и его сестра.
Из водоворота, один за другим, увеличиваясь в размерах, поднимались драконы. Со временем их стало так много, что места в громадной пещере и вовсе не осталось. И тогда они все вместе дыхнули огнем, ломая пещерный свод и выбираясь наружу из недр горы.
– Вот это поворот… – все также, изумившись, рассматривал Сирраэль своих давно почивших сородичей, пока не увидел знакомую чешую. – Мама! – закричал он и взмыл в воздух.
– Она вернула к жизни драконов… – тихо проговорил эльф, и истерически рассмеялся в голос.
– Меньшего я от нее и не ожидала… – Эвриэль подошла к брату, сжав его плечо. – Идем в людскую деревню, брат. Им может понадобиться наша помощь…
***
Я не знаю, сколько времени я парила в этом светящемся белом пространстве, но отчетливо понимала, что я не чувствую абсолютно ничего. В один прекрасный момент мой полет кончился, и я очутилась на такой же белой, как и все вокруг земле.
– Кто здесь?! – эхом раздался зловещий крик, приправленный злобным рычанием.
– Это я, Мария… – проговорила я.
– Тебе здесь не место, человечка! – голос стал громче, видно его обладатель приближался ко мне.
– Меня послала Природа… – растерялась я, не ожидая, что тут кто-то будет, и этот кто-то будет мне не рад.
– Сама Мать? Но зачем ты здесь?! – голос раздался уже совсем рядом, и я увидела его. Черного, маленького дракончика, чем-то напоминающего Сирри. Он летел в мою сторону, хлопая своими милыми крылышками.