Потрясенный преступлением Ликаона, Зевс страшно разгневался, молнии засверкали в его руках и в один миг превратили дворец в кучу пепла. А самого Ликаона Зевс превратил в кровожадного волка и оставил на небе в виде созвездия в назидание другим.
По другому варианту этой легенды аркадский царь Ликаон убил своего внука Аркада (толи в бою уже взрослого, толи даже младенцем) и угостил на пиру его мясом Зевса. Что характерно, Зевс тоже состоял в родственных отношениях с Аркадом – был ни много ни мало, а его отцом. Матерью же была нимфа Каллисто – та самая, которая впоследствии стала Большой Медведицей. Зевс, когда узнал чем его угостили впал в страшный гнев, испепелил жилище Ликаона, убил всех его сыновей, а его самого за людоедство превратил в волка и поместил на небо. Аркада (Аркаса) же оживил, и тот, впоследствии, стал новым царем Аркадии (историческая область в самом сердце Греции) и участником еще нескольких мифов. На небе Аркад нам известен как Волопас (изначально с ним ассоциировали только звезду Арктур, но, впоследствии, легенда распространилась на все созвездие).
Волопас
Волопас является очень древним созвездием; он упоминается уже у Гомера и Гесиода. Волопаса называют землепашцем, погоняющим семь впряженных в плуг быков (семь звезд Большой Медведицы), или охотником, преследующим ее.
Это одно из самых красивых созвездий северного полушария. Древнее созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».
Самой яркой звездой в созвездии является Арктур. Это третья по яркости звезда в небе, её название происходит от «арктос» – страж и «урсус» – медведь. «Страж медведя» непосредственно следует по небу за созвездием Большой Медведицы.
Согласно древней легенде, название созвездия связано с образом первого земледельца Земли Триптолема, второго сына элевсинского царя Келея и Метаниры.
Богиней плодородия и земледелия была Деметра. Она пообещала Келею и Метанире сделать Триптолема самым почитаемым из смертных. Богиня научила его самому важному из искусств – земледелию. Вручив Триптолему колос пшеницы, деревянный плуг и серп, Деметра объяснила как вспахивать землю, как посеять пшеничные зерна и с помощью серпа сжать созревший урожай. Наука пошла впрок и самое первое поле, засеянное Триптолемом, дало хороший урожай.
Согласно воле богини, Триптолем посвятил и людей в тайну земледелия. Для этого Деметра дала ему золотую колесницу, запряжённую драконами, на которой он ездил по всему свету, обучая земледельцев. Люди почитали богиню за науку возделывания земли, за что она вознаграждала их богатыми плодами.
Таким образом, богиня Деметра исполнила своё обещание – Триптолем стал наиболее почитаемым из смертных.
После того, как первый пахарь закончил обучение людей, боги вознесли его на небо и превратили в созвездие Волопаса. Ему дали неутомимых волов – яркие звёзды в созвездии Большой Медведицы. С их помощью он неустанно пашет и засевает небо. В древние времена, когда ранней весной, после полуночи, на востоке появлялось созвездие Волопаса – первого пахаря – люди начинали готовиться к весенним полевым работам.
Существует другая древнегреческая легенда. Давным-давно в Аркадии правил царь Ликаон. И была у него дочь Каллисто, известная всему миру своей прелестью и красотой. Даже властелин Неба и Земли громовержец Зевс восхитился ее божественной красотой, как только ее увидел.
Втайне от своей ревнивой супруги – великой богини Геры – Зевс постоянно навещал Каллисто во дворце ее отца. От него она родила сына Аркада, который быстро подрос. Стройный и красивый, он ловко стрелял из лука и часто ходил на охоту в лес.
Гера узнала о любви Зевса и Каллисто. Впав в ярость, она превратила Каллисто в безобразную медведицу. Когда вечером Аркад вернулся с охоты, он увидел в доме медведицу. Не зная, что это его родная мать, он натянул тетиву лука… Но Зевс не допустил, чтобы Аркад, хотя и невольно, совершил такое тяжкое преступление. Еще до того, как Аркад выпустил стрелу, Зевс схватил медведицу за хвост и быстро взвился с нею в небо, где и оставил ее в виде созвездия Большой Медведицы. Но пока Зевс нес медведицу, ее хвост начал удлиняться, поэтому на небосклоне у Большой Медведицы такой длинный и изогнутый хвост.
Зная, как сильно Каллисто была привязана к своей служанке, Зевс и ее вознес на небо и оставил там в виде небольшого, но красивого созвездия Малой Медведицы. Зевс и Аркада перенес на небо и превратил в созвездие Волопаса.