Они еще долго говорили. Выясняли, почему Кукурузера не оставили драконам, а передали Хранителю Беспределья; с облегчением узнали, что Хранитель Беспределья отказался от планов вторжения на материк, потому что ему стало "неинтере-е-есно".
А потом все вышли из лаборатории и Каскыр, широким жестом обведя ядовитые цвето-, траво- и кустопосадки, предложил Ботану:
- Угощайся. У тебя час...
...На фоне гор и догорающих строений, и некогда ровных и аккуратных грядок с цветами и кустиками (теперь выглядевших так, словно по ним прошелся бульдозер) стояли одетая в белый скафандр (со стразиками по обшлагам и вороту) лысая женщина с кожей небесного цвета и полупрозрачный мужчина в молочно-белых подгузниках (в тон скафандру) и смотрели вслед зеленому дракону (толстому, как маленький дирижабль), улетающему в алый закат...
- Эпичненько! - пробормотал бог Ананси, делая скриншот, - Распечатаю, в сортире повешу. Йоу! У меня ведь нет сортира - я же бог... Тогда - в гостиной.
(Фактически Ананси сделал ментальный слепок, который потом планировал материлизовать, но это всего лишь вопрос терминологии...)
- Эк он раскачался на эксклюзивной флоре! - сказал Каскыр, глядя вслед Ботану.
- Есть мнение, - неожиданно чопорно произнес Ананси, - что пора заполнить вакансию Патриарха Драконов.
- Повелителя, - поправила Елена.
- А? - не понял бог.
- Ботан, Повелитель Драконов - звучит красивее.
- Пусть будет Повелитель, - махнул лапкой Ананси и повернулся к Каскыру, - Увы, братэлла, мы вынуждены попросить тебя удалить перса. Привязка Повелителя Драконов к обычному игроку в качестве пета...
- Шаманы же могут отрезать?
- Только перепривязать. И все равно ты сможешь ее восстановить. Только твоя полная смерть освободит Ботана.
- И примешь ты смерть от коня своего, - процитировал Каскыр, - Правду сказал шаман, - и на вопросительный взгляд Елены, - Меня в реале Олегом зовут, а шаман орков сказал, что на мне знак.
- Ага, черная метка от "вечного сюжета". Знаете что, Ананси? Мы это сначала обсудим.
- Ладно. Тогда бывайте, - и бог исчез.
- Что там обсуждать? - удивился Каскыр, - Я, если честно, и так собирался завязывать...
- Т-с-с! В реале поговорим. Косте сообщишь, он меня вызвонит. А обсуждать будем компенсацию за моральный ущерб, вмешательство в игровой процесс и недополученное удовольствие... Юрист лучше скажет.
- Какой юрист? - несколько даже опешил от напора Каскыр.
- Наш, то есть, твой, - Елена мило посинела.
- Хорошо. Тогда до встречи в реале? А то я уже утомился от своей бестелесности: ни обнять, ни поцеловать...
- Иди уже, мачо в подгузнике!
Когда и Каскыр окончательно растворился в вечерних тенях, Елена, зачем-то оглядевшись, расстегнула клапан нагрудного кармана скафандра.
- У Светки все-таки получилось прорастить зернышко Печеной Кукурузы, - пробормотала она, доставая крохотный молочной спелости початок, словно в пеленки, завернутый в зеленые листочки, - Ты моя Кукурузочка, - ласково прошептала Елена, - У Светки всегда все росло. Талантливая она, хоть и дура.
Эпилог
(Реал. Среднекамск)
- Привет, Петрович, - сказал Олег, входя в сервисно-серверную, - Вот, принес вам ваш "головной убор в виде Шлёма".
- Наигрался? - поинтересовался Петрович, не отрываясь от монитора.
- Угу.
- Брось на полку. И посиди пока. У меня тут сейчас обновление встанет...
Олег пристроился на диване и некоторое время следил за тем, как Петрович беседует с компьютером, восклицая то "а як жеж!", то "нет, на это я пойтить никак не могу!".
- Петрович, а почему ты "шлем" "шлёмом" называешь?
- Таки шоб ви знали, - не сразу, но с энтузиазмом отозвался Петрович, - Шлёма - это имя... А вообще-то, каламбуру лет сорок. Я тогда ухаживал за одной симпатичной девочкой. И вот сижу я у нее в гостях, а рядом ее родители кроссворд разгадывают... Ну, такие тогда были времена. Патриархальные. Вдруг ее папа спрашивает у ее мамы: "Рая, у тебя есть знакомые по имени Шлёма?" "Нет, а что?" "И у меня нет. И как теперь быть?" "А что случилось?" "Да вот тут вопрос "головной убор в виде Шлёма". И что мне им сказать?" "Юра, мне даже страшно представить, как может выглядеть и называться такая шапка. Давай пропустим?" - Петрович, наконец-то, поделал все свои дела, выбрался из кресла и с довольной физиономией исполнил потягушечки. - Олежа, кофе будешь? - спросил он, доставая чашки.