Вот таков был Тычка.
***
Не проходило такого дня, чтобы Тычка чего-нибудь да не вытворил. Поэтому его больше месяца не держали ни на одном заводе.
В наших краях жил фабрикант. Такой он был самодур, каких трудно найти на свете. Бывало, хлебнет немного хмельного и начнет кричать на рабочих: "Я ваш царь, что хочу, то и сделаю с вами! Могу заставить вас даже сидеть в собачьих конурах!"
Фабрику он охранял собаками.
И вот однажды на его фабрике вспыхнул бунт. Три дня рабочие искали своего "царя", чтобы расправиться с ним, но найти не могли.
Оказывается, все эти дни он сам сидел в собачьей конуре. А заглянуть туда никому из рабочих не пришло в голову.
Немногие знали про этот случай: если кто знал, то язык старался держать за зубами. С фабрикантом шутки плохи.
Как-то раз этот фабрикант в честь именин решил жене сделать необыкновенный подарок. А кто, кроме оружейников, мог изготовить такой подарок?
Он и обратился к ним. Но те наотрез отказались принять заказ. А мой мастер, к удивлению всех, согласился и через некоторое время принес фабриканту маленький медальон, величиной с ноготок, но такой необыкновенной красоты, какой не видывал еще никто. Посреди медальона отгравировал самого фабриканта, сидящего в позе царя. Вокруг портрета нарисовал сказочные цветы и украсил их алмазными зернами.
Фабрикант остался так доволен работой моего мастера, что даже созвал на именины всех знатных людей города, чтобы похвастаться перед ними.
И правда, когда он стал гостям показывать медальон, все начали восторгаться и завидовать хозяину, что он приобрел такую невиданную вещь.
Но одна дама заметила:
— Как ни славятся тульские мастера, у них все-таки грубые руки. Они обязательно где-нибудь да сделают изъян. Всем хорош портрет, а на кончике носа мастер все же сделал царапины. Хотя они еле заметные, но разве нельзя было отшлифовать? Заграничные мастера ни за что бы не допустили этого.
А какой-то гость, разглядывая медальон через очки, воскликнул:
— Господа, да тут не просто царапины, а просматривается какой-то рисунок!
Когда принесли лупу, то оказалось, что мой мастер на кончике носа отгравировал второй портрет фабриканта на этот раз он его изобразил не сидящим в позе царя а выглядывающим из собачьей конуры.
***
Не сделает и меч того, на что способен острый язык и смелый резец художника. А мастер Тычка был очень смелым. И немудрено: кто стоит прямо, тому нечего бояться, что у него тень будет кривая.
Как-то один из начальников ружейного завода назидательным тоном сказал Тычке:
— Когда я был простым рабочим, я всегда честно относился к своему делу.
— С каких же пор тогда ты потерял честность? — спросил его Тычка.
***
На ружейном заводе работал надзиратель, от которого жизни не было мастеровым. Он через стену слышал, о чем говорили мастеровые, и все, конечно, доносил до начальства. Когда стал слаб ушами, с этой должности его сместили. Обиженный надзиратель пришел в тот цех, где некогда работал обыкновенным мастеровым, и прежде чем пожаловаться на несправедливость начальников, спросил у рабочих:
— Как вы думаете, почему я снова вернулся к вам?
— А что нам думать, — за всех ответил Тычка, — змея всегда умирать выползает на дорогу.
***
Один заводчик, прохаживаясь по цехам, любил говаривать своим рабочим:
— Не отвлекайтесь, дорогие, не отвлекайтесь, что задумали, надо доделывать до конца.
Ему казалось, что все волынят на работе и он напрасно им платит деньги. Однажды прослышав, что после свержения царя у него могут отнять завод, он вдруг решил умереть.
У его постели собралось много народу. Лежит заводчик с закрытыми глазами и ждет; может, кто скажет сочувственные слова. Но все молчат.
Вдруг на кончик его носа села большая муха и стала чистить свои крылья. Заводчик поморщился и приоткрыл один глаз, чтобы заодно посмотреть, что за народ собрался возле него.