-А не засунуть ли тебе твой язык в жопу? - злобно спросил он, но Сергей почувствовал, что хватка пахана ослабла.
-Отпусти его немедленно! - почти прокричал Мутный, но потом его голос снова стал тихим и мягким,- он ничего тебе не сделал. К тому же, он обычный рабочий, герой войны. Он не мог поступить «не по понятиям». Ты же понимаешь меня?
Аллигатор плюнул Сергею в лицо, но тут же отпустил его, и испуганный мужчина робко сел на краю скамейки, ожидая нового удара. Аллигатор хотел что-то сказать Мутному, но промолчал. Сокамерники не отрывали от него глаз. В этот раз Мутный опять перешёл черту. Уже не раз пахан прощал ему те вещи, за которые другие в ту же секунду отправились на тот свет. Аллигатор всегда прислушивался к мнению Мутного, хотя частенько срывался на него и начинал угрожать, однако дальше угроз дело никогда не заходило. Один раз Мутный открыто оскорбил Аллигатора, и тот уже был готов посадить его на перо, но в последний момент этот мрачный человек с чёрными шёлковыми волосами спросил: «Ты помнишь, что было в восемнадцатом бараке?». И Аллигатор молча опустил нож.
Никто толком не знал, что же произошло той ночью. Почему выбрались только два человека, почему так быстро обвалилась крыша, почему останки заключённых были изуродованы так, будто их перед смертью разрубили на куски? Обычно разговорчивый Аллигатор, всегда уклонялся от расспросов о том пожаре, а Мутный молчал. Мутный всегда молчал. И заключённые, и охранники,- все чувствовали в нём какую-то внутреннюю силу. С ним никто никогда не спорил, его старались избегать, а он сам был готов часами просиживать в одиночестве. Никто не знал даже сколько ему лет, и по какой статье он мотает срок. И всех это устраивало. Даже Аллигатора.
В полной тишине раздался голос Валета:
-Пахан, а ты не слишком мягко с этими фраерами обращаешься? - спросил тот, натягивая на ноги шерстяные носки- подарок одной из его девушек, которых у него было великое множество.
-А мне кажется, или это не твоё дело? - грубо перебил его Аллигатор.
-Тебе виднее, но ты же прощаешь этому козлу оскорбления. За такое даже я бы на перо посадил, а ты лежишь тут и дрыхнешь! Кончи их прям здесь по-тихому. Ты думаешь, до этих фраеров есть кому-то хоть какое-то дело?
-Да, Аллигатор, Валет прав,- сказал Седой,- я тебя уже давно знаю, и знаю, что во всём Ленинграде не найдётся человека более жестокого и хладнокровного, чем ты. Мы про Мутного ничего не знаем, может он голубой или козёл? Может из-за него у нас так часто обыски проходят? Пойми, ты человек авторитетный…
Со своего места за переговорами с интересом наблюдал Профессор. Он не хотел вмешиваться, потому что питал некую симпатию к Мутному, но временами побаивался его, поэтому и не стал бы возражать против убийства.
Аллигатор вскочил с кровати, схватил Валета за край тельняшки и сильным ударом разбил ему нос:
-Если ещё раз ты или ещё какая гнида усомнитесь в моём авторитете, я каждого лично петухом сделаю!?- проревел он,- это вы поняли? А теперь спать! Если кто-то произнесёт хоть слово, язык отрежу,- сказав это, Аллигатор с шумом повалился на кровать и через несколько минут громко захрапел.
1.3
23 августа 1946 года, Клёпкинский трудовой лагерь, Магаданская область.
Сергей лежал на боку, свернувшись клубком, как беззащитный младенец, которого оторвали от материнской груди. Громоподобный храп Аллигатора заглушал его тихие всхлипы, и Сергей украдкой вытирал слёзы о пожелтевшую подушку. Где-то сзади скрипнула кровать. Мужчина замер, словно мышь, учуявшая лёгкую охотничью поступь кота, но за скрипом не последовало никаких звуков, и Сергей снова заплакал, засунув в рот большой палец, на котором виднелся небольшой, но глубокий шрам- ещё один страшный сувенир с войны. Неожиданно мужчина почувствовал, как на край кровати кто-то присел. Боясь даже громко дышать, Сергей закрыл глаза и попытался притвориться спящим, но почувствовал на своём плече вес руки, за которым послышался тихий, приятный голос Мутного:
-Можешь не притворяться. Я всё равно знаю, что ты не спишь,- его шёпот звучал так спокойно и убедительно, что Сергей невольно повернул голову и, прикусив нижнюю губу, уставился на своего недавнего спасителя.
-Чего тебе нужно? - голос Сергея дрожал, и он чувствовал, что вот-вот расплачется.
-Мне-то как раз ничего,- безразлично проговорил Мутный,- а вот тебе от меня кое-что нужно,- Сергей приподнялся на локтях и испуганно посмотрел в гладкое лицо Мутного, один глаз которого закрывала свисающая чёлка,- как по мне, я достоин хоть какой-то благодарности за твоё спасение. Если бы я вовремя не вступился за тебя, боюсь, ты бы уже находился вон там,- Мутный приподнял руку с колен и указал пальцем на соседний барак, в котором сидели «опущенные»,- ну или наш дорогой Аллигатор просто вбил бы тебе нос в голову,- в его голосе прозвучала нотка сарказма.