– Но магия…
– Не до конца ушла из нашего мира, сын, – перебил Иллиадара граф. – И кто знает, чья это заслуга. Мы можем взглянуть на карту, ваше величество?
– Конечно, – король легко поднялся и быстрым шагом ушел куда-то вглубь библиотеки.
– Отец, – заговорил Иллиадар, глядя на графа серьезным взглядом. – Есть кое-что, что ты должен обязательно узнать.
Быстро перевела взгляд с одного на другого, уже понимая, о чем именно хочет рассказать мой страж.
– Я думаю, это может подождать, – вмешалась я.
– Тоже так думаю, – Тоберон глянув в сторону, заслышав шаги короля. – Чуть позже, сын.
– Конечно, – согласился Иллиадар, выдыхая. Кажется, ему сложно говорить о своей второй форме. Ну, неудивительно, не каждый день узнаешь, что, вероятно, твоими предками были драконы.
Глава 3
Говорю честно, в картах я совершенно не разбираюсь, тем более в старых и иномирных. Нет, все было не так плохо, я могла сказать, что вот эти перевернутые широким концом вниз галочки – это горы. А вот эти детские елочки – лес. Но и только. Остальное для меня оставалось совершенно непонятным.
Впрочем, от меня ничего и не требовали.
Когда король вернулся с картой, которую тут же разложил на столе, то Тоберон с Иллиадаром моментально прилипли к ней, принимаясь за обсуждение. Судя по всему, они оба хорошо понимали, что тут и где.
– Далековато, – Тоберон сел обратно в кресло, задумчиво посматривая в сторону карты.
– Хотя бы в нашем королевстве, – отозвался Иллиадар. – И неужели в тех местах никто не живет, ваше величество? Мне кажется, если там когда-то что-нибудь и было, то давно уже все растащено.
– В том-то и дело, мой мальчик, – хмыкнул король. – Там нет никакой долины.
– Что? – Тоберон вопросительно глянул на короля. – Но эта карта…
– Карта есть, да, но по официальным данным там нет никакой долины. Я сам ездил туда несколько лет назад ради интереса, но там только горы, и все.
– Или долины не существует, – начал рассуждать Иллиадар, – или она скрыта от простых людей.
– Вероятно, увидеть ее может либо колдун, либо… – я прикусила губу. Если бы мог увидеть колдун, то о долине давно знали бы. Всё-таки их хоть и мало, но они все еще есть. А также существует вариант, что увидеть может только сильный колдун.
– Только дракон, – закончил за меня мысль король, улыбнувшись.
– Или сильный колдун, – сказала быстро, чтобы поселить в головах идею о такой возможности. Ведь если долину может различить только дракон, то вполне вероятно, что Иллиадар ее увидит, и это его раскроет. Но если люди будут считать, что увидеть может и сильный колдун, каким и является страж, то все подумают в первую очередь об этом.
Я поняла, что Иллиадар хочет рассказать отцу, но я не знала, что он думает о короле и о том, насколько его нужно посвящать в происходящее.
– Или так, – после минутного размышления согласился со мной Аргот, глядя на меня лукавым взглядом. Казалось, он все понял, но не стал развивать тему. – Как вы видите, наше королевство узкое и одной своей границей прилегает к Хаосу. Конечно, когда-то королевство имело другую форму, но Хаос «съел» большую его часть. Теперь с севера на юг можно добраться относительно быстро. Но нам надо на восток. Если выдвинетесь сейчас, то за месяц доберетесь.
– Мы бы хотели заехать в наш замок для начала, – поделился нашими планами Тоберон.– Судя по всему, сердца должны были иметься во всех старых замках.
– Верно, – король кивнул. – Наверное, в нашем королевстве нет замков более древних, чем королевский и замок семьи Галахар.
Тоберон с Иллиадаром взглянули на него удивленно.
– Что вы на меня так смотрите? – король коротко улыбнулся. – Я находил упоминания о вашей фамилии в таких древних книгах, что могу с уверенностью сказать – ваш род очень стар. Правда, поначалу упоминается имя Галахад, которое со временем трансформировалось в Галахар. Подозреваю, что когда-то это была не фамилия, а просто имя человека, чем-то отличившегося и получившего право на фамилию. В любом случае не думаю, что будет страшно, если вы отклонитесь немного от курса и проведаете свой замок.
– Мы можем взять карту? – спросил Тоберон, наклоняясь вперед, будто собирался прямо сейчас взять ее в руки.
Аргот бросил взгляд на карту на столе и задумчиво постучал по подлокотнику кресла.
– К сожалению, нет. Если только перерисовать самые важные участки, – ответил он спустя некоторое время. – Сами понимаете, семейное наследие. Не хотелось бы разбрасываться.
– Мы понимаем, – согласно кивнул Тоберон. – Думаю, в таком случае нам не стоит больше задерживаться.
– Да, я тоже так думаю, – поддакнула я, вспомнив все эти балы и толпы людей. Иллиадар со смешком глянул на меня, давая понять, что от него не укрылись мои истинные мысли. Впрочем, как оказалось, они ни для кого не секрет.
– Тебе, моя милая, не нравятся балы? – спросил король, улыбаясь. – Но ведь ты на них сверкаешь, как самый драгоценный камень, затмевая всех остальных своей ослепительной красотой, с которой не могут сравниться сокровища мира.
Я поначалу застыла, а потом поморщилась. Сколько за эти дни я выслушала подобных комплиментов - не счесть.
– Ваше величество, – буркнула недовольно, – хоть вы не начинайте.
– Хорошо, – покладистость короля стала полной неожиданностью. – Жаль, что вы так скоро. Было забавно наблюдать за всем происходящим. Что ж, – Аргот встал, и мы тоже тут же подскочили, – если это все, то я вскоре передам вам перерисованный вариант карты. Думаю, вы можете начинать собираться. И да, Тоберон, мне бы хотелось узнать результаты вашего похода первым.
Граф поклонился.
– Как прикажете, ваше величество, – сказал он, выпрямляясь.
Покидать библиотеку было жаль. Всё-таки тут столько знаний, но прикоснуться к ним нам нельзя. Уже хорошо, что король позволил нам заглянуть под покров тайны его семьи. Думаю, такое доверие не просто так. И нам лучше всего будет молчать. Конечно, никто из нас не побежит разбалтывать нечто подобное, но ведь король не может быть полностью уверен. Хотя, судя по всему, Аргот знает намного больше, чем обычные люди этого мира.
Вроде бы все было неплохо, но на следующий день произошел инцидент, из-за которого у нас могли возникнуть проблемы.
День начинался как обычно, кроме того, что с самого утра Агата шуршала платьями, собирая мои вещи. Мне она совершенно не мешала, так что я привычно умылась, оделась, собираясь позавтракать.
Иллиадар сегодня ушел, как только немного рассвело, сказав, что у него какие-то дела с отцом. Честно говоря, я даже не помню, когда он ушел, так как сразу уснула.
Стоило мне собраться, как Иллиадар вернулся. И хоть было еще достаточно раннее утро, выглядел он бодро и даже весело. Так как я еще не совсем проснулась, то наблюдать его пышущий энергией энтузиазм было тяжело.
– Завтракать идем? – спросил он, разглядывая меня явно довольным взглядом.
Я и сама посмотрела на себя. И что такого? Обычное, на мой взгляд, черное с серебром платье. Откровенно говоря, я бы хотела надеть уже штаны и не мучиться со всем этим.
А еще не мешает заняться какими-нибудь физическими упражнениями, а то я начинаю ощущать себя неважно. Раньше мне помогало лазанье в горах, потом приходилось путешествовать на своих двоих, сейчас же всего этого нет, и мышцы начали слабеть.
– Идем, – отозвалась я, улыбнувшись.
Подставив губы, дождалась утреннего поцелуя, который из совершенно невинного быстро перерос в более горячий, но слишком разгореться я ему не дала, отстранившись. Иллиадар мельком глянул на Агату, которая не обратила на это проявление близости никакого внимания, а потом приобнял меня за талию и повел на выход.
До столовой мы не дошли всего ничего, когда встретили уже знакомых нам парней. Как их там звали? Кажется, Кристоф Хольц и Алесан… Гецр? Нет, кажется, Герц. Мальчики из Цимермаха. С ними постоянно таскались еще двое, но сейчас их не было.