Торговый союз остался нейтральным.
Так мир был разделён ещё лет десять, и периодически случались маленькие стычки на границах разных стран из разных союзов.
Так, например, стояние на Сереброводной реке, во время которого воины Вайтвуда ожидали атаки со стороны армии Золотого Царства, которые так же ожидали атаки эльфийской армии. Правда, не ясно, как эти армии подошли так плотно к границам друг друга.)
Но как таковой смысл в этом разделении отсутствовал.
Так бы мир и был в напряжении, если бы не жители Золотой Пустыни.
Пока шла война с орками, а потом мир делился на лагеря, эльфы песков Махари объединились в единое государство- Эмирит.
(Изначально они были кочевниками, пока не осели в близ оазисов и не начали строить города. Так они были разделены на множество враждующих мелких княжество пока наконец каждый из князей и влиятельных господ, которых звали Эмирами, не решили объединиться в единое государство и выйти на мировую арену.)
Знакомство с Эмиритом привело к тому, что в мире появился новый вид работорговли.
«Торговля Девами».
Раньше, женщин для гаремов продавали наравне с другими рабами, но именно Махари развили это в отдельное направление. Теперь женщин оценивали по особому, и потому цены на рабынь резко подскочили.
В Эмирите ещё во времена кочевого племенного строя сформировался жёсткий патриархат.
Все женщины принадлежат своему мужчине, как, например, Песчаный ящер или шатёр.
И со временем они стал главным товаром в Эмирите (после воды, разумеется).
И тут снова случился конфликт интересов. Дело в том, что, под влиянием Золотых Холмов, Золотое Царство полностью избавилась от рабства и реформировало крепостное право, дав крепостным больше свобод. Они скорее стали пожизненно нанятыми рабочими.
Черногорье, как главный работорговец среди держав, сразу же начало практиковать данный вид рабства. Вардалас в этой ситуации не желал терять ценного союзника и решил, что в такой политике Эмирита нет ничего такого. Вайтвуд-же считал это неприемлемым (Королева Лесных Эльфов и до этого не очень хорошо относилась к работорговле, ведь из-за рабства была уничтожена целая эльфийская раса, но то, что женщин стали приравнивать к вещи даже в Вардаласе, стало для неё последней каплей) и вышел из союза. Позже из союза вышли и дрожащие острова. Здесь так же сыграл факт разницы менталитетов, ведь народ дрожащих островов считал, что женщины великая и самая прекрасная ценность в мире, дарованная свыше. Ведь именно они «способны создавать жизнь», а люди дрожащих островов всегда чтили природные силы.
«Союз Истинных Защитников Мира» распался.
На этом могло бы всё и закончится, если бы не желание эльфийской королевы освободить женщин махари от рабства.
Но, компания захлебнулась толком не начавшись.
Снарядив большую армию, лесные эльфы рассчитывали на быструю победу.
Но не пройдя даже половины пустыни армия развернулась и пошла домой.
Привыкшие к климату своей родины, Лесные эльфы не были готовы к удушающей жаре Золотой пустыни.
А незнание местности, отсутствие внятных запасов провизии и, самое главное, воды, убило больше половины армии (многие заблудились в песчаных бурях).
Домой вернулась четверть той армии, что уходила в поход. Многие были истощены и обожжены солнцем.
И это результат без каких-либо стычек с врагом.
Королева была огорчена.
Несмотря на то, что вторжение было не очень удачным, оно не осталось незамеченным.
Эмиры отправили специальных карателей «Матаху», безжалостных и кровожадных, к Вайтвуду.
Эта армия была относительно малой, бля того, чтобы завоевать кого-либо, но её было достаточно, чтобы показать лесным эльфам отношение их пустынных сородичей. Целью было вызвать страх у жителей Вайтвуда.
Матаху это и сделали. Они набегами атаковали ближайшие к границе деревни и поселения, убивая мужчин, детей и стариков, а женщин, независимо от возраста, они угоняли в рабство.
По каким-то причинам, Королева совершенно не ожидала подобного, а потому не занималась укреплением своих западных границ. Только посол, пришедший в столицу две недели спустя, поведал ей о том, что армия песчаных разбойников бесчинствует у границ, грабя и убивая мирное население. К тому моменту, как посол добрался до столицы, матаху уже начали продвижение глубже, не забыв отправить караваны с новыми рабынями в Эмирит. Однако на этот раз они получили отпор.