грешным делом подумал, что речь идет о прототипе активной защиты танка, о которой
ходит столько разговоров в Рейхсминистерстве вооружений и боеприпасов. И, кажется, не
ошибся. Танк носится по полю с пятью десятками килограммов динамита в
бронированной коробке, все от него шарахаются — уж куда активнее! Рашке!
— Слушаю, герр обергруппенфюрер!
— Заберите чертежи, спрячьте и никому не показывайте! А лучше вовсе сожгите бумаги!
Цивилизованные державы нас на смех поднимут, увидев это супер-оружие!..
— Э-э... — замялся адъютант Гейдриха. — Дело в том, что копия уже отправлена в
бронетанковый департамент при Министерстве вооружений, с документами ознакомился
доктор Фриц Тодт и предложил запустить Ladungsleger I в малую серию!
— Тогда я умываю руки, — кивнул начальник РСХА. — По крайней мере смеяться и
показывать пальцем будут на доктора Тодта, а не на меня. Свободны!
* * *
Примечание.
Зимой 1940 года в железнодорожных мастерских завода Talbot в Аахене было
переоборудовано в Ladungsleger около 30 танков Pz.l Ausf.B. В боевых действиях они
почти не применялись. Небольшое количество данных машин участвовало во
французской (например, в 58-м саперном батальоне 7-й танковой дивизии) и балканской
кампаниях, а также в начальной фазе операции «Барбаросса».
22. Боевая черепаха
Лондон, Даунинг-стрит 10, весна 1944 года.
— Традиции, традиции и еще раз традиции! — не терпящим возражений тоном произнес
Уинстон Черчилль. — Это основа Британской империи! Достаточно лишить англичанина
утренней «Таймс», чашки чая, конной охоты на лис или пудинга с изюмом, подданный
Его величества немедля превратится в какого-нибудь реднека из Коннектикута или
Небраски! Раздельное заряжание танкового орудия по образцу Королевского флота?
Почему нет?!
— Кхм... — герой Эль-Аламейна, генерал Бернард Лоу Монтгомери взглянул на премьера
озадаченно. — Видите ли сэр, раздельное заряжание — это даже не вчерашний, а
позавчерашний день... Кроме того, согласно опыту минувших сражений, на практике
доказано, что тяжелый танк обязан иметь башню!
— Помнится, тридцать с лишним лет назад, во времена Великой войны, я был Первым
лордом Адмиралтейства, — взгляд Черчилля мечтательно затуманился. — И тогда же
организовал «Landships Committee», «Комиссию по сухопутным кораблям»,
разрабатывавшую самые первые танки... Ну а поскольку означенные сухопутные корабли
проходили именно по ведомству Адмиралтейства, мы решили продолжить славные
традиции Королевского флота!
Монтгомери скривился, но предпочел не напоминать премьеру его собственные слова
произнесенные в далеком 1912 году — в ответ на упрек одного из адмиралов, что он
якобы игнорирует «морские традиции», сэр Уинстон в привычной язвительной манере
заметил: «О каких традициях вы говорите? Я назову вам их все в трех словах. Ром, плеть и
содомский грех. Доброго утра, джентльмены!»
Но тем не менее начало эпохи бронетехники прошло именно под военно-морским
знаменем — благодаря Черчиллю и «Landships Committee» морская терминология в
области танкостроения прижилась навсегда: башни, палубы, корпуса, люки, спонсоны.
Перед Первой мировой войной британская полевая артиллерия не обладала орудиями,
которые можно было бы использовать в ограниченном пространстве танка, а значит
пушки тоже пришлось заимствовать у ВМФ...
Однако, сейчас 1944 год, а не 1914! За три десятилетия танкостроение совершило
колоссальный скачок вперед. Традиции традициями, но нельзя пренебрегать веяниями
времени и не обращать внимания на поступь прогресса! Это генерал Монтгомери понимал
особенно хорошо, встретившись в Африке и на Итальянском фронте с тяжелыми
немецкими «Тиграми», на порядок превосходящими любой британский или американский
танк.
...Предметом спора между премьером и знаменитым полководцем стал проект А39
Tortoise предложенный военным фирмой «Ньюффилд» после того, как был объявлен
конкурс на создание «штурмового танка», предназначенного для прорыва
долговременных укреплений противника. В свете планировавшейся операции «Оверлорд»
и высадки на континенте подобные машины были бы полезны, но только не в столь
жутком исполнении...
— Позвольте взглянуть? — Монтгомери подвинул к себе очередную схему. — Кажется,
это разработка огнеметной машины на базе А39? Боже мой... Практически весь боевой
отсек занят четырьмя шестисотлитровыми емкостями с зажигательной смесью, между
которыми находятся семь баллонов высокого давления, обеспечивающими выброс
огнесмеси? Две тысячи четыреста литров? Теперь я окончательно понял смысл выражения
«сидеть на пороховой бочке»!
— Хорошо, хорошо, — кивнул Черчилль и потянулся за бутылкой с непременным
армянским коньяком. — Если вам не нравится огнеметный вариант, забудем о нем.
— Следующий проект, — генерал становился мрачнее с каждой секундой. — Извините, а
зачем орудие 94-миллиметра установлено в боковом спонсоне? Практика применения
поставляемых по ленд-лизу M3 Lee показывает, что горизонтальный угол наведения
совершенно недостаточен для танка! Я видел на фронте нормальные противотанковые
САУ — пушку лучше все-таки ставить по центру!
Уинстон Черчилль вздохнул — лобби истинно британского спонсонного крепления
орудия в департаменте по разработки бронетехники было особенно сильным. Но
Монтгомери не переспоришь — он все-таки практик, а не теоретик, рассуждающий в
уютном кабинете о старинных традициях!
— Та-ак, — в руках генерала оказался следующий чертеж. — Уже лучше, орудие там, где
ему быть и полагается. Однако, инженеры
ударились в другую крайность: захотелось навесить побольше брони. Лоб — двести
двадцать восемь миллиметров? Масса танка увеличивается до семидесяти девяти тонн,
скорость снижается до девятнадцати километров в час по шоссе и всего-навсего шести по
пересеченной местности? И вы хотите предложить ЭТО нашей армии?
— Напомню, — Черчилль обиженно поджал губы, — Tortoise проектировалась как
штурмовой танк! Никто не заставляет вас сражаться на А39 с немецкими «Тиграми», тем
более, что танки с танками не воюют! Как вы преодолеете германскую Линию Зигфрида
без машин подобного класса?
— Примерно так же, как немцы преодолели линию Мажино четыре года назад, —
огрызнулся Монтгомери. — Маневренная война, теория глубокого охвата... Скажу
больше: Африканская кампания доказала, что лучший способ борьбы с тяжелыми танками
неприятеля — выкатить зенитные орудия на прямую наводку. Обходится в сотню раз
дешевле, чем одна такая черепашка. Кстати, стоимость одного экземпляра уже
рассчитана?
— Сто сорок одна тысяча фунтов, — нехотя признал Черчилль. — Действительно,
дороговато.
— Тогда как обычный Sherman Firefly стоит чуть меньше пятнадцати тысяч фунтов! —
воскликнул Монтгомери. — Прошу прощения, сэр, но во время операции «Оверлорд» я
предпочту увидеть на фронте лишнюю дивизию «Светлячков», чем роту этих
динозавров!..
* * *
Проект А39 Tortoise еще в момент начала разработки выглядел архаичным. «Черепаха»
позиционировалась именно как танк
(пускай и нестандартной компоновки), но поскольку могла использоваться и как САУ,
подпадала одновременно под юрисдикцию Королевского танкового корпуса и
Королевской артиллерии.