— Возят, но не продовольствие.
— А что же тогда?
— А это уже не твое дело, «Вымпел»! Конец связи!
— Постойте!
— Ну что еще?..
— У меня в Лорман-сити живет близкий друг. Дайте мне разрешение на посадку малого челнока… Могу я хотя бы пообщаться с другом?!
Диспетчер не мог найти причин для отказа, и, недовольно буркнув: «Ждите…», видимо, ушел совещаться с начальством. Совещался он минут пять, после чего в эфире зазвучал голос совсем другого человека:
— «Вымпел», вы еще на орбите?
— Так точно.
— Чего вам надо?
— Разрешение на посадку малого челнока в Лорман-сити. Хочу повидаться с другом.
— Ничем не могу помочь, «Вымпел», все ближайшие к городу площадки заняты грузовыми шаттлами.
— Я подожду, — настаивал на своем Финист. — Если потребуется, сяду где-нибудь рядышком.
Поняв, что от наглого торговца не отделаться, начальник сказал, словно бросил:
— Садитесь… как раз место освободилось…
— Благодарю.
Рон ошарашенно просидел с минуту в своем кресле. Все, что произошло, выходило за все возможные рамки. Если бы его больше не хотели видеть, то так и могли сказать, а не устраивать весь этот цирк. Финист находился в смятении. Он понимал, что произошло что-то экстраординарное.
— Капитан, прикажите подготовить челнок.
— Мне с тобой, примарх?
— Нет. Ты мне можешь потребоваться здесь.
— Советую вооружиться, примарх.
— Дельная мысль, — кивнул Рон.
Пока Гарпун отдавал необходимые команды, Финист сходил в свою каюту, накинул легкий бронежилет под плотную рубашку (в Лорман-сити уже наступал вечер) и взял пистолет. С большим трудом он подавил в себе желание взять автомат АК-407 и гранаты, хотя руки к ним так и тянулись.
Закрыв оружейный ящик, Рон двинулся к шлюзовому отсеку швартовки малого челнока.
— Удачи, примарх.
— Спасибо, Гарпун.
Люк задраился, и спустя минуту, как все заняли свои места, включая десяток легионеров в полном вооружении для охраны, чего раньше никогда не делалось, челнок, отстыковавшись от «Вымпела», пошел на снижение.
5
Темнота быстро сгущалась, и на космодроме зажглись огни. Сразу после соприкосновения опор челнока с бетоном космодрома, почти у самого выхода, Рон направился в грузовой отсек. Там стоял небольшой открытый джип, на котором раньше любил ездить по своим делам создатель Легиона.
— Открывайте…
Люк медленно втянулся вверх, и наружу вывалились длинные сходни.
— Примарх, — подошел к Финисту десятник и, чувствуя неуверенность командира, предложил: — Может, возьмете пару бойцов?
— Благодарю, десятник. Не нужно, — отказался Рон, еще раз подавив в себе желание позаимствовать «колун» у одного из легионеров. — Вы остаетесь здесь. Не подпускайте к челноку никого ближе чем на десять метров, а тем более внутрь. Ни под каким предлогом. В случае силовой попытки проникновения приказываю стрелять на поражение.
— Слушаюсь, примарх!
— При невозможности больше удерживать противника, при угрозе повреждения или захвата челнока, приказываю стартовать на орбиту… Не слышу, десятник!
— Слушаюсь, примарх…
Рон кивнул, будучи уверен, что приказ выполнят «от» и «до», надавил на газ. Джип выскочил из грузового отсека и направился к воротам. Здесь его остановили несколько вооруженных человек, преградив дорогу шлагбаумом.
— Стой! — приказал главный, светя фонариком в глаза. — Документы!
Финист протянул удостоверение личности.
— Цель прибытия?!
— Повидать друга…
— Имеются запрещенные предметы? Оружие, взрывчатка, наркотики?
Рон раздумывать долго не стал, отчего-то уверившись, что его обязательно обыщут. Потому достал пистолет.
— Больше ничего.
— Выйдите и откройте багажник!
Рон оказался прав. Эти таможенники перевернули у него все верх дном, но ничего не нашли. Провели также личный досмотр, вывернув карманы.
— Бронежилет?! — жадно воскликнул главный.
— Да… он что, тоже относится к запрещенным к ввозу предметам? — позволил себе съерничать Рон, которого все эти перемены начинали жутко нервировать.
— Поговори еще…
«Что тут, черт возьми, происходит?! — думал он. — И рожи эти не наши!»
Лица досматривающих его таможенников действительно никак не тянули на уроженцев Ра-Мира. Даже в темноте Финист легко различил негроида и «косоглазого». Но вот спрашивать их, откуда они тут взялись и по какому праву командуют, он не стал.
— Можно ехать?
— Да… — разрешил главный, не найдя, к чему еще можно придраться.