— Я предпочитаю постоять, — ответила она.
— Ладно, — сказал Шеридан, пожав плечами, и переключился на Дурлу. — Итак… господин премьер-министр… чем могу служить?
Тут он увидел, что Дурла положил на стол какой-то маленький предмет.
— Можно поинтересоваться, что это? — спросил Шеридан.
Но, прежде, чем Дурла успел открыть рот, ему ответил Гарибальди.
— Это записывающее устройство, — сказал он. — Я раздумывал, догадается ли он показать его, или продолжит прятать.
— Вы знали, что оно у меня есть? — спросил явно удивленный Дурла.
— Вам бы не удалось войти в штаб-квартиру бывшего начальника службы безопасности без предварительного сканирования в нескольких диапазонах, о котором вы даже не подозревали, — как можно более небрежно произнес Гарибальди.
— Замечательно. Очень хорошо. Но, как видите, я намерен вести эти переговоры открыто и честно. Вы не против, если я буду вести запись, господин президент?
— Если только в беседе не будут затрагиваться вопросы, относящиеся к сфере безопасности, — шутливо ответил Шеридан.
— Вот и хорошо. Если честно, господин президент, у меня есть только один вопрос. А потом я не буду больше отнимать ваше время.
— Хорошо. И что же это за вопрос?
Дурла наклонился вперед, и на его лице появилось хищное выражение.
— Когда вы прекратите нападения на наши колонии?
Шеридан смущенно моргнул.
— Простите… что? Нападения? Но я не понимаю, о чем вы говорите…
— Неужели? — Дурла, напротив, кажется, вовсе не был озадачен. — Тогда я проясню ситуацию для вас. Агенты вашего Межзвездного Альянса тайно нападают на различные центаврианские аванпосты. Вы видите, что мы изо всех сил стремимся заново отстроиться, вернуть былое величие…
— Пожалуйста, ближе к делу, — резко прервал его Шеридан, моментально вспыхнув.
Но Дурла продолжал гнуть свое.
— …что мы пытаемся вернуть прежнюю славу и величие, подобающее Республике Центавр… и вы наносите точечные удары, стремясь повернуть наши усилия вспять. Шесть месяцев назад были атакованы наши колонии на Морбисе и Нефуе. Но на этом дело не закончилось. С тех пор нападению подверглись и некоторые другие миры. Все эти налеты и акты саботажа явно имеют цель задержать или вовсе свести на нет все наши усилия по восстановлению.
— Все это ложь, от начала и до конца.
— А разве я солгу, если скажу, что среди членов Межзвездного Альянса есть те, кто не успокоится до тех пор, пока Прима Центавра не исчезнет с лица галактики? — голос Дурлы зазвенел, и Шеридану показалось, будто он произносит речь прямо из конференц-зала.
— Несомненно, есть и такие, — ровно ответил Шеридан.
— И разве я солгу еще раз, если скажу, что ваш Альянс пытается нанести урон безопасности Примы Центавра, внедряя среди нашего народа своих людей, и добиваясь влияния на определенных центавриан, усиливая их склонность к попытке свергнуть существующее правительство?
— Это же нелепо. Господин премьер-министр, вы попросили меня о встрече, и я согласился. Но я не давал согласия выслушивать абсолютно беспочвенные обвинения в мой адрес.
— А когда мы согласились на условия мира, господин президент, мы не предполагали, что должны подписать отказ от центаврианской души, — внезапно он резко встал из-за стола. — Полагаю, вы учтете это на будущее, что в отношениях с Примой Центавра… если только мы не решим вести дела с вами таким образом, чтобы вы уяснили, кто такие центавриане, и что они из себя представляют.
С этими словами он развернулся и направился к дверям. Мэриел ничего не сказала, а едва бросив взгляд в их сторону, молча последовала за Дурлой.
Секунду Гарибальди с Шериданом молча смотрели друг на друга, а потом Джон произнес:
— Может быть, ты объяснишь мне, что это за чертовщина?
— Заметь, он приволок диктофон, — сказал Гарибальди, убедившись, что Дурла уже далеко.
— Да уж, заметил. Ты думаешь то же самое, что и я, Майкл?
— Позер.
Шеридан кивнул.
— Он пытается выставить себя в лучшем свете на родине. Записав встречу, на которой он сцепился со мной, он покажет ее на Центавре, и, таким образом, продемонстрирует им, что Альянс больше не станет третировать их. Будет много одобрительных воплей в его адрес, а меня освистают и закидают гнилыми помидорами…
— Еще одно бревно в топку новой войны.
Шеридан пристально посмотрел на Гарибальди.
— Ты действительно считаешь, что он всерьез собирается?
— А ты нет?
— Да. Да, считаю. Но проблема в том, что я ничего не могу с этим поделать… к сожалению, благодаря тебе.