— О… я… э… определенно согласен с вами, — произнес Вир.
— В любом случае, если кто и сможет добраться до сути, то это Странная Бригада. Они заявляют, что чувствуют опасность и готовы с криками помчаться ей навстречу. Один из них…. кажется, его зовут Цирил… сказал, что с радостью встретится со смертью, лишь бы схватиться с нею и выбить из нее дух. Я не могу понять, зачем кому-то надо искушать смерть, но, опять же, это не выдумки. Как бы там ни было, эта Странная Бригада — самые одержимые люди из всех, кого мне доводилось видеть, — оснащена каким-то специальным оборудованием. По чьему-то распоряжению им выдали фонари. Это что-то, поверьте. Электроника — моя специальность, хотя, учитывая обстоятельства, при которых мы с вами встретились, я не удивлюсь, если вы сочли меня ни на что не годным…
Вдруг где-то внизу раздался грохот. Виром тотчас овладело беспокойство.
Звук был настолько глубоким и громким, что на мгновение ему показалось, будто в небе барражирует целый флот кораблей Теней, в клочья разрывая воздух и вызывая дрожь земли. Ланас, со своей стороны, не обратил на это никакого внимания.
— Это стало происходить все чаще, — сказал он, когда дрожь утихла.
— Отчего эта дрожь? Разве здесь проводятся взрывные работы?
— Нет. Насколько нам известно, нет. Но тряска то и дело повторяется.
Никто не знает, почему.
«Мы знаем».
Вир посмотрел в разные стороны, смущенный и удивленный этим голосом.
— Вы знаете? — спросил он.
— Нет, я же сказал, что мы не знаем, — в крайнем смущении ответил Ланас. — Разве я неясно выразился?
Мы знаем. Выбирайся оттуда, Вир. Все зашло слишком далеко, дальше, чем мы предполагали.
Теперь у Вира исчезли все сомнения. Он узнал, чей голос прозвучал непосредственно в его разуме. Он мгновенно вскочил на ноги и сквозь зубы бросил Ланасу:
— Мне пора. Спасибо за гостеприимство.
— Но я не отличался особой гостеприимностью…
— Вы не пытались преследовать меня, угрожать мне или посадить меня в тюрьму. Тогда мне этого было достаточно, чтобы считать себя во всеоружии. Это было здорово. Но теперь мне нужно идти. Пока.
Рем Ланас озадаченно наблюдал за тем, как Вир ринулся к двери, настолько быстро, что она едва успела отъехать в сторону перед ним. Затем покачал головой и пробормотал:
— Я слышал, что Вавилон 5 странно влияет на людей. Но до встречи с Виром Котто, не знал, насколько странно.
Едва выйдя из барка, Вир взглянул направо, затем налево. И тут кто-то сильно хлопнул его по плечу, так, что Вир едва не подскочил от неожиданности.
Он ошалело уставился на трех техномагов, которые стояли на том самом месте, куда он только что смотрел.
— Как вам это удается? — раздраженно спросил он.
— Маги никогда не раскрывают секретов, — ответил ему Кейн.
— Да, но вы не настоящие маги. Вы всего лишь затворники.
— Верно, — согласился Кейн.
— Не бойся, Кейн, — весело сказал Финиан. — Думаю, когда мы с этим покончим, мы уже не будем казаться монахами-отшельниками.
— Рада за вас, — саркастически произнесла Гвинн, а потом повернулась к Виру. — Вир, вы же посол. По центаврианским меркам, вы занимаете высокое положение в обществе. Вы должны приказать им немедленно прекратить раскопки.
— Отличная идея, — сказал Вир, помолчал, потом спросил. — Почему я должен это сделать?
— Потому что, если они будут продолжать в том же духе, то позволят великим злодеям обрести непозволительную силу. Они воспользуются ею для того, чтобы принести разрушение и смерть всему живому.
— Вряд ли такие доводы окажутся убедительными, — возразил Вир.
— Вир, — настойчиво произнес Кейн, — время не на нашей стороне.
— Тогда почему бы вам самим не остановить эти раскопки? Вызовите при помощи ваших заклинаний привидения, напугайте народ, заставьте их сбежать отсюда: ведь они думают, что это место проклято. Или… просто перенесите их на Приму Центавра — вы же маги. Это поможет вам выиграть время. Ну, не знаю.
Сделайте хоть что-нибудь.
— Нам было строго приказано — только наблюдать, — тотчас вклинилась Гвинн. По ее тону было ясно, что из них троих именно она являлась главным сторонником неукоснительного выполнения полученных инструкций. — Мы стараемся друг для друга, ради общего блага, но мы можем лишь это, пока нам не поручили чего-либо другого…
— Как мне поручили вмешаться, чтобы содействовать спасению Шеридана, — сказал Кейн.
— Ладно, хорошо, отлично, — произнес Вир, постепенно теряя терпение. — Но почему бы вам не попробовать получить новые распоряжения, а? Просто взмахните… этой вашей… волшебной палочкой, или что там у вас, и найдите выход из сложившегося положения. Вы лучше меня понимаете, какое вселенское зло вот-вот вырвется на свободу, пока мы тут примерзли к месту и обсуждаем параграф 101 «Инструкции техномагии».