Во время войны на вооружение итальянского флота поступили немецкие мины.
Крейсера типа “Монтекукколи” могли принять на борт 146 мин типа “ЕМС” (итальянское обозначение “G 1”), или 186 противолодочных мин UMB, в Италии известных как “G 2”. Из Германии были получены также и минные защитники. На минных рельсах этих крейсеров их помешалось в зависимости от типа от 280 до 380. В противолодочное вооружение входили два пневматических бомбомета типа 50/1936 ALB, стрелявших глубинными бомбами весом 50 кг. Противоминное вооружение было представлено двумя параванами. Во время войны крейсера получили размагничивающие устройства. Радиоэлектронное вооружение было очень слабым и состояло из пассивной гидроакустической станции.
Как и все крупные боевые корабли, построенные в 1930-е годы, “Кондотьери С” получили авиационное вооружение – оно состояло из катапульты и самолетов разведчиков. На вооружении крейсеров поступило по два самолета “IMAM RO 43”, основные характеристики, которых были следующими: мощность двигателя 700 лс., размах крыльев 11,57 м, длина фюзеляжа 9,71 м, вес при полной нагрузкой 2400 кг, максимальная скорость 303 км/ч, высота полета 7200 м, дальность полета 1092 км. Самолет имел на вооружении 2 7,7 мм пулемета. Экипаж состоял из 2 человек, летчик – представитель ВВС и наблюдатель – офицер ВМФ.
Экипаж корабля насчитывал 27 офицеров и 551 старшин и матросов.
До 1943 года никаких существенных модернизаций на этих кораблях не было, только произошла “плавная” замена 37-мм автоматов на более новые. В январе-июле 1943 года на “Раймондо Монтекукколи” были установлены 10 20-мм зенитных автоматов модели ОК 20/70 3S, которые пришли на смену тяжелым пулеметам. Основные их характеристики были следующими: вес установки 608 кг, начальная скорость снаряда 831 м/с., дальность стрельбы 28000 м, максимальный угол возвышения 90°, максимальный угол снижения 5°, наибольшая скорострельность 500 выстрелов в минуту, практическая 350 выстрелов в минуту. В этот же период было обновлено и радиоэлектронное вооружение: на крейсере установили радиолокационную станцию ЕС 3/ “Гуфо” и немецкую станцию радиоразведки “Метокс” FuMB 1. Во время так называемого периода сотрудничества с корабля было снято все авиационное и торпедное вооружение, но добавлена одна 20-мм двухствольная установка. Послевоенные модернизации включали обновление радиоэлектронного вооружения и усиление зенитной артиллерии.
Визир центральной наводки (слева) и центральный автомат стрельбы крейсера “Муцио Аттендоло".
СЛУЖБА
“Раймондо Монтекукколи”. Заложен 1 октября 1931 года на верфи “Ансальдо” в Генуе, спущен на воду 2 августа 1934 года. Спуск был произведен при высокой степени технической готовности. В начале следующего года начались испытания и уже 30 июня 1935 года крейсер вошел в состав королевского итальянского флота и был зачислен в состав 7 дивизии крейсеров, 2 эскадры (разведывательные силы). В 7-й дивизии также числился крейсер “Дюка Д’ Аоста”, позднее в неё вошли остальные крейсера этих двух серий.
В начале августа 1945 года два головных крейсера совершили первый большой поход с посещением портов Августа и Таранто, затем состоялся большой поход по Средиземному морю. Крейсера выполняли наблюдение за маневрами у Тулона флота вероятного противника – Франции, после чего произвели визит на Балеарские острова и совершили обход побережья острова Корсика.
1936 год начался для крейсера в рутинной службе. В июне в Испании, после мятежа генерала Франко, началась гражданская война и боевая готовность итальянского флота была повышена. Выходы в море стали более частыми, но у боевой подготовки были существенные недостатки, отрабатывались только дневные бои, учения старались проводить только в хорошую погоду. В октябре 1936 года 7-я дивизия крейсеров приобрела законченный облик. В неё вошли крейсера “Монтекукколи”, “Аоста”, “Аттендоло”, “Савоя” и флотилия эсминцев типа “Маестрале”.
Первый поход в испанские воды прошел в феврале 1937 года, корабли сопровождали транспорты с частями итальянского экспедиционного корпуса. В марте “Раймондо Монтекукколи” в составе 7-й дивизии нанес визит в столицу колонии Ливии, город Триполи, где крейсер посетил губернатор колонии. Стоянка на рейде Триполи продолжалась с 14 по 27 марта.
Легкий крейсер ‘Раймондо Монтекукколи’. 1937 г. (Наружный вид и вид сверху)
В мае корабль принял участие в торжественной встрече немецкого военного министра генерала Бломберга. В мае же на борт “Монтекукколи” поднялся и начальник Главного Морского штаба итальянского флота адмирал Каваньяри. Затем он на борту крейсера произвел инспекционную поездку по Сицилии, знакомился на месте с положением в портах Мессины, Августы, Сиракузы, Трапани и на острове Пантеллерия. Командир крейсера капитан 1 ранга Де Зара, не смущаясь присутствия высокого начальства, “шлифовал” боевую подготовку: проводились стрельбы, отрабатывалось индивидуальное маневрирование. Капитан 1 ранга Де Зара был одним из лучших офицеров итальянского флота, в годы войны он станет адмиралом, займет пост командира 7-й дивизии и проведет единственный удачный бой итальянского флота у Пантеллерии.
Июнь-июль прошел в боевой подготовке и в походе в испанские воды. Единственным примечательным событиям августа стал поход в составе эскадры в Геную на церемонию спуска линкора “Литторио”. Спуск состоялся 27 августа, после чего началась подготовка к походу на Дальний Восток, где началась японо-китайская война. Флот Италии на этом театре был слаб и мог выполнять только представительские функции, но не защищать ее интересы и граждан. Подготовка была короткой, и уже 30 августа “Монтекукколи” вышел в море. При переходе он посещает Порт-Саид, Аден, Коломбо, Сингапур и, наконец, прибывает в Шанхай, на подступах к которому идут бои. Там в подчинение капитана 1 ранга Де Зара поступили минный заградитель “Лепанто” и небольшая речная канонерская лодка “Карлотта”.
Во избежание эксцессов с крейсера морская пехота была перевезена на территорию посольства и в места компактного проживания итальянцев. Зенитная артиллерия крейсера находилась в готовности открыть огонь в любую минуту.
Легкие крейсера “Раймондо Монтекукколи" (вверху) и “Муцио Аттендоло’ в 1937 г.
Осенью итальянские моряки стали свидетелями трагедии Шанхая. Но присутствие крейсера благотворно сказалось на сохранении в целости итальянской собственности и безопасности граждан. 16 декабря, после того как жизнь в Шанхае более менее наладилась, “Монтекукколи” вышел в море. Он должен был принять участие в праздновании 150 годовщины австралийского штата Новый Южный Уэльс. 25 января 1938 года корабль принимает участие в этой церемонии. Почти все итальянские эмигранты посетили крейсер. После торжеств крейсер совершает поход по австралийским водам, с короткими заходами в Сидней, Хобарт, Аделаиду, Брисбейн, Мельбурн и затем океанский переход с посещением Батавии, Сайгона и Шанхая, а потом визит в союзную Японию, с посещением портов Якояма, Нагасаки, Беппу. В апреле 1938 года часть экипажа “Раймондо Монтекукколи” прошла по улицам Токио в парадном строю.
До сентября крейсер занимался обходом дальневосточных портов. Он совершил ознакомительный поход в проливы: Цусимский и Тсугару, затем посетил Шанхай и совершил поход по Желтому морю. “Монтекукколи” посещает китайские и корейские порты, оккупированные японцами. В этих походах прошло лето 1938 г.
Механизмы крейсера после столь активной службы требовали ремонта, но из-за резко ухудшившейся политической обстановки в Европе от корабля требовалась полная боевая готовность. В начале сентября он конвоирует в Японию минзаг “Лепанто” и канлодку “Карлотта”, и после выполнения этого задания “Монтекукколи” становится к заводской стенке в городе Якояма, где на нем был проведен текущий ремонт механизмов и докование. По завершении работ он уходит в Шанхай.