Не знаю, что нашло. Вот взял и двинулся следом. Сперва держался на приличном расстоянии, но потом сообразил, что ход чем дальше, тем больше мог измениться за те несколько десятков лет, пока я им не пользовался. Мало ли. Вот сейчас нырнёт мой "гость" за какой-нибудь угол - да и выскочит наружу через дыру, которой тут недавно ещё и в помине не было. А мне что - на "свежий воздух" за ним тащиться?! Поймите меня правильно, ничего против всех этих пустырей, "выхожу один я на дорогу", и прочих "лесов, полей и рек" не имею. Но под землёю я, можно сказать, хозяин. Вся пыль, какая ни на есть - моя. А наверху один какой-нибудь безмозглый ветерок разом планы может нарушить.
Ход и вправду повернул неожиданно. Тут стало всё не так. Не по моему. "Гость" обернулся, никого, естественно, не увидел, - и боком протиснулся в щель.
Только сейчас я сообразил, что "гость" как-то мелковат для человека. Раза в полтора недобор получается. И пока я над этим фактом размышлял, щель стала задвигаться. Опомнившись, я протянул руку, но... дверь не поддались! МНЕ! Не поддалась!!!
Вот тебе, бабушка, как говорится, и туннельный переход! Вот тебе и постоянная планка!
Усевшись на пол, в смятении я стал ковырять дверь. Ну, просто от безысходности. Никогда ещё ни одна дверь мне не сопротивлялась. Что-то испортилось в мире, и я был к этому не готов.
-Кто тут? - за дверью - дрогнувшим голоском. Ага, воспрянул я, боишься!
-Открой, что ли... Не съем. Сам разбудил, а теперь запираешься.
Голосок задумался. Я прямо чуял, как он боится. В этот момент я почти читал его сомнения - открывать страшно, а не открывать - потом ведь измучаешься, кто там скрёбся за стеной?! И в другой раз на путешествие под землю уже не насмелишься... Решиться?.. Да!
-Вот и молодец!
Я потирал руки. Дверь отодвинулась - оказалось, это была не дверь, а шкаф. За ним обнаружилась небольшая комнатка, освещённая электричеством. Поморщился - ничего не имею против электричества, но сейчас это опять козырь не в моих руках. Огонь тушить я умел, а вот с электричеством толком обращаться не научился. Практики маловато.
Хозяин комнаты был мелковат... Пожалуй, не выше меня самого. Ничего себе! Ребёнок! Ночью! Один! Полез! В подземный ход!
И как он двигает этот шкаф, ещё спрашивается?
Он заметил мой взгляд:
-Шкаф пустой. Я сам думал, что тяжеленный. А он сдвинулся.
Не спрашивает, кто я. Не верещит. Не крестится. Ну и времена. Ну и нравы!
-Так. Ладно. Допустим... - Честно говоря, я не знал, что говорить дальше. Переходить к допросу - напугается ещё. А ко всяким там политесам я не привык - мы в Луврах бургундское не пили... - Колдуешь, значит, потихоньку?
-Я?!
-Ну, не знаю... Может, папа у тебя некромант, может, мама - в... фея. Шкаф у тебя самый обыкновенный, стена - тоже. Дверь в подземелье сама собой никому за шкафом не открывается. Да не беспокойся, я ж не против. Приятное развлечение, а то я уже и запылился как-то...
Он сел на койку, раскрыл рот.
-Так ты... оттуда?!
-Откуда? Ну, не из шкафа, понятно. Живу я там, и документы у меня в порядке, паспорт настоящий, правильный, святой инквизицией заверен (попробовали бы не заверить!); меч старинный, германский, от Воррингенской битвы остался, для удостоверения подлинности усомнившимся...
-А... А я думал, ты из другого дома... Что тут ход такой...
-А что - похож? Ну, на такого вот, из соседнего дома?
Он оглядел меня.
-Не очень. Как в кино про бродяг... ой, извини! Ну, это неважно, я сперва сам не подумал, что ты необычный.
-По классификации Абаллониуса-Теохромниха я отношусь к духам воплощающимся, второго типа... Не путать со "вторым сортом"! - Я задумался. Тут нам, наверно, следовало представиться друг другу. А вот это уже проблема... Как же меня звать-то? Альбин? Альбариус? Альфин? Не помню... чёрт! Нет, последний из людей, кто ещё обращался ко мне по имени, звал меня Альфи... Но это было, как счас помню, что-то несерьёзное... уменьшительное... неподобающее... А, ладно, как говорила одна кухарка, не в размере счастье...
-В общем, зовут меня Альфи.
-А я - Димка.
-Очень приятно! - Я поклонился, церемонно шаркнув. Димка прыснул:
-Ой, извини...
-Хм... Я что-то перепутал? Честно говоря, этикет - не мой конёк. Самые скучные книжки, по-моему. Я их сложил в дальнем углу, на верхней полке, чтоб не мешались...
...Всю ночь мы болтали. Окна стали сереть, а Димка тер глаза и, наконец, не сдержавшись, зевнул.
-Ты ложись, спи. А я поброжу, посмотрю, что тут у вас делается, в округе.
-Только не пропадай надолго, ладно?
Я задумчиво поковырял обои.
-Похоже, это местечко серьёзно влипло. От меня не так-то просто избавиться!
Он улыбнулся, а в следующую секунду уже спал.
Рассветный воздух пах цветами. Именно так. Была зима, но трескучий мороз почему-то наводил меня на мысли о распускающихся ледяных розах, кувшинках и лилиях, пушистый снег, иней в розоватом утреннем свете заполнили всё пространство. Что-то серьёзно изменилось в мире - моя Библиотека была теперь далеко-далеко, наверное, так людям представляются тающие в миг пробуждения сны.
Мне нравилось ступать по снегу босыми ногами, но скоро я подумал, что это приятное занятие со стороны, скорее всего, будет смотреться слишком странно.
Значит, первым делом отправимся в лавку... э... магазин. Жалко, не захватил с собой золото, придётся им поверить в долг до завтра...
Глава 2. Ветер над городом
Что делает свободный человек, надумав поселиться на новом месте? Строит себе башню. Ну, или отбирает у тех, кто недостоин. В Димкином городе было много башен, кажется, даже слишком много. Пучеглазые, многоглазые, серые. Когда-то я считал, что красивое здание, это такое, в котором много окон. Похоже, я ошибался. Эти башни были некрасивы. Они были серы, даже если их покрасили в голубой или белый цвет. Нет, не поправляйте, я, конечно, догадался, что вокруг теснились не башни, а дома.
Я пытался вспомнить, какой дом был у меня. Тот дом, настоящий. Почему-то перед глазами вставала одна только картинка - яркий-яркий, чуть желтоватый свет солнца, длинный зелёный луг с небольшими холмиками, травой и уютными кустиками, в которых так хорошо прятаться. Но самого дома я не вижу. Я знаю, что он где-то за спиной. Там, за спиной, осталось многое - и человек со строгими глазами, которого побаиваются и слушаются все вокруг, и суетливая, невысокая женщина, полноватая и постоянно озабоченная тем, чтобы со мной не случилось чего-нибудь плохого - ах, как же я порой уставал от этой заботы! И сам дом - казавшийся мне большим и напичканным множеством укромных и таинственных закоулков - а на самом деле, я подозреваю, то было самое заурядное имение мелкого землевладельца.
Но ничего этого я не вижу - только летнее сияние и холмы. Иногда я начинаю сомневаться - моя ли это память? Может, случайно заблудившаяся картинка из жизни какого-нибудь лугового зверька: кролика или лисёнка?
Примерка одежды отняла неожиданно много времени. Оказывается, для детей сейчас придумали столько всяких штуковин... Сперва я напялил на себя как можно больше разного, чтоб в случае чего не спешить возвращаться. Лавка была большая и богатая, если занесу им золотишко не завтра, а как-нибудь при случае, местный купец не заметит недостачи... если он, конечно, не отпетый скупердяй, но это уж его проблемы.
Там были зеркала... Кстати, не верьте всякой чуши, будто мы не отражаемся в зеркалах. Зеркала - вещь таинственная, и даже самые обыкновенные, кое-как сляпанные на мануфактурах стекляшки умеют кое-что вытворять с пространством. А уж древние, вмурованные в стены залов, где открывались разные двери и творились непостижимые дела... Про те зеркала я вообще помолчу. Не время и не место.