Лучше, чем совсем ничего.
Но не проходило ощущение, что мастер Шайм наблюдает за мной, а не за вверенной ему ученицей.
Мания преследования прогрессирует, не иначе.
Выбралась в город я, только когда выучила несколько десятков необходимых в быту фраз. Без них было попросту страшно высовываться. И сейчас страшно, но я закончила с рисунками… и пришло острое ощущение, что пора.
Жара тут же захватила в раскаленный кокон. Следовало надеть шорты, но я не рискнула демонстрировать ноги всей улице и парилась в джинсах. Ладно, я быстро. Немного осмотрюсь, зато будет что вечером Шантии рассказать. А то мы все о короле да о короле, он, бедняга, там, наверное, обыкался.
Я криво улыбнулась и ускорила шаг.
И еще ускорила.
Второй проблемой после жары оказались запахи. Невыносимо пахло едой из попадающихся на каждом шагу лотков, лавок, забегаловок, рынков, даже у большого торгового центра. Сюда же примешивались тяжелые ароматы духов, коими обливались дамы, пота и чего-то резкого от мест работы чистильщиков обуви и дверей парикмахерских и массажных салонов. Одуряющие ароматы испускали яркие цветы с большими бутонами, и мерзко воняло гнилью большое желтое растение с шипами.
Небо, я с ума сойду!
Через две улицы меня серьезно начало мутить.
Нашарив взглядом лоток с водой, очищенными и порезанными фруктами и еще чем-то съедобным, я быстрым шагом направилась туда. Пристроилась в конец очереди, осторожно выдохнула.
Внимание жадно скользило по сторонам.
Новый, яркий, непривычный мир. Никаких слоттерсов, их здесь позволялось иметь исключительно королю и его приближенным. Остальные, чтобы не наносить лишнего вреда уникальной природе, пользовались общественным транспортом, которого тоже было крайне мало, или странными двухколесными штуками, которые летали с безумной скоростью. Для них вверху были выделены отдельные полосы.
Среди яркой растительности, которая сильно пахла и порой оказывалась весьма необычной на вид, проглядывали дома приятного песочного цвета в два-три этажа. Выше не строили, опять же из бережного отношения к местной природе.
Люди казались разомлевшими от жары и немного сонными. Я заметила, как мужчины осторожно сторонятся, чтобы случайно не задеть чужую женщину Здесь это не принято, особенно если женщина арнеарка. Ее муж или отец могут отреагировать агрессивно. Кстати, не все женщины носили плащи. Примерно половина, другие обходились так, в своих ярких летящих одеждах. Попадались довольно интересные фасоны, некоторые оценила даже я. Но почему-то на тех, кто в плащах, сверкали камнями драгоценности, а другие себя практически не украшали. Еще были туристы. Как рассказывали наши учителя, Арнеар не одинок в своем пространственном мешке, на приличном расстоянии от него тут есть целых два континента. Оттуда на остров приезжает огромное количество отдыхающих. Собственно, на этом и держится местная экономика, как я поняла. Попадаются даже любители экстрима, которые прибывают сюда через переход. И хотя приезжие в основном обитают в шикарных отелях на побережье или на искусственно созданных островах на некотором расстоянии от него, в столице их тоже предостаточно. Эти одеваются кто во что горазд, от кожаных штанов и курток до купальников.
Опустив взгляд ниже, я увидела выбирающегося из колючих зарослей пятнистого желто-черного кота. Красавец… Так и потянуло погладить. Животное сладко зевнуло и с видом хозяина жизни, чуть помахивая хвостом, направилось через площадь к фонтану.
Если бы не предупреждение кого-то из учителей о том, что они дикие и могут поцарапать так, что придется ехать в больницу и накладывать швы, точно бы бросилась ловить…
Разочарованный вздох все же вырвался.
Словно отвлекая меня от симпатичного хищника, слух зацепился за голоса проходящих мимо женщин:
— Недопустимо, чтобы в королевский дом женой вошла иностранка, которая не знает наших традиций, которая…
— А чего вы хотите, мама? — прервал исполненное негодования пыхтение голосок помоложе. — Любая из наших женщин скорее убьет себя, чем выйдет замуж за одного из этих…
— Тише! — шикнула старшая. — Не говори вслух.
— Ай, да никто не слушает!
— Эти захватчики каким-то образом умудряются подслушать даже разговоры в охраняемых домах, — понизив голос до страшного шепота, возразила мать.
Услышать, что ответила более юная собеседница, не получилось. Фигуры в плащах отошли достаточно далеко.
Невзирая на жару, по коже продрал озноб.
А ведь речь о Зейне! И о моей Шантии…
Настроения их окружают какие-то не слишком оптимистичные.