– Каждый может ошибиться, – пожав плечами, ответила девочка-кошка.
– И что вы теперь будете делать? – поинтересовался папа Квил.
– Не знаем, – почти хором ответили путешественники.
На следующий день Лейла и Тео решили еще раз обследовать место с фонариком. Друзья предприняли новые попытки заставить портал работать, но снова неудачно. Фонарик беспечно болтался на ветке и ни на что не реагировал.
– Все бесполезно, – сдалась, наконец, Лейла, – Мы все перепробовали. Это просто фонарь.
– Давай мыслить логически, это единственная загадочная вещь в Тенистых Аллеях. Фонарь висел здесь всегда. Он сам горит и никогда не выгорает. Совершенно точно – это магическая вещь. Видимо, мы просто не правильно себя ведем. Нужно понять, как им пользоваться, – настаивал отважный Смуль.
– Может, нужно снять его с ветки? – предположила Лейла.
Тео согласился. Девочка-кошка ловко взобралась по стволу и попыталась снять волшебный светильник с ветки. Дернув ручку, на которой висел фонарь, Лейла чуть не упала.
– Что случилось? – заметив опасный момент, спросил Тео.
Девочка-кошка еще раз дернула за светильник, но ручка с места не сдвинулась. Фонарик был прикреплен к дереву. Кошечка наклонилась и посмотрела, что удерживает волшебный предмет на ветвях, но ничего не нашла.
– Его невозможно снять, он закреплен, – сообщила она Тео.
– Тогда сломай крепление, – посоветовал друг.
– Я не могу. Здесь нет крепления. Он не приклеен и не прикручен. Просто не снимается и все, – растеряно сказала девочка.
До глубокой ночи Тео с Лейлой пытались разгадать секрет волшебного фонарика, но ничего не поняли.
– Кроме того, что светильник магический, нам ничего выяснить не удалось, – рассказал родителям Тео по возвращении в деревню.
– Значит, именно его вы и искали. Волшебная вещь посреди Тенистых Аллей, – обрадовалась Лоя.
– Да, но мы так и не поняли, как с ним обращаться, – расстроено проговорила Лейла.
Но друзья не сдавались. Каждый день ходили они к магическому светильнику и пытались разгадать его тайну. Так прошло четыре дня.
– Может, твой дедушка и правда ошибся, – грустно предположил Тео, сидя под высокой ивой с фонариком.
Лейла сидела рядом и, облокотившись спиной о ствол, размышляла.
– Дедушка тут ни при чем. О Волшебном Портале рассказали Тисы. Деда говорил, что деревья знаю почти столько же, сколько Камень Мудрости, – задумчиво ответила девочка-кошка.
– Жаль, что мы не умеем разговаривать с деревьями. Уж они-то знают, как пользоваться этим фонариком, – расстроенно проговорил Тео.
Тут Лейла вскочила на ноги и радостно сказала:
– А ведь ты прав. Нужно просто спросить Иву, на которой висит светильник, она точно знает, как работает портал.
– Неужели ты тоже умеешь говорить с деревьями? – с восхищением спросил мальчик.
– Теоретически знаю, но никогда не пробовала, – ответила кошечка.
– И как нужно с ними разговаривать?
– Очень просто. Сидеть неподвижно, не издавать звуков, – объяснила девочка-кошка.
– И все? – поразился Смуль.
Лейла кивнула. Девочка снова села, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Тео повторил за подругой.
– И долго нам так сидеть, – через несколько минут спросил он.
– Пару дней, – спокойно ответила кошечка.
– Пару дней!? – потрясенно спросил Тео, – Я столько не высижу.
– А как же преодоление себя и противостояние трудностям? – укорила друга Лейла.
Некоторое время Тео, молча, сидел и пытался преодолеть себя, но это оказалось непросто. Тело быстро затекло. Сидеть не двигаясь, оказалось неудобно. Поскольку было нельзя говорить, мальчику быстро стало скучно. Это не было похоже на тот подвиг, к которым он привык. Даже в пустыне было веселее.
– Знаешь, давай лучше ты будешь разговаривать с деревьями, а я стану приносить тебе еду и питье, – предложил Смуль.
Лейла, молча, кивнула, и радостный тушканчик побежал в деревню за ягодами.
Оставшись одна, девочка-кошка смогла сосредоточиться и начать слышать те звуки, на которые раньше не обращала внимания. Слух ее обострился настолько, что она слышала, как под корой шуршат жуки. Оказалось, что, казавшийся тихим, лес наполнен большим количеством звуков. Где-то бабочка хлопала крыльями над цветком, справа муравей тащил тяжелую травинку, сзади по ветвям пробежал ветерок. Лейла слушала, не открывая глаз, а воображение дорисовывала картинки происходящего. Теперь ей стало нескучно. Слушать лес оказалось даже интереснее, чем видеть. Слух улавливал то, что было скрыто от глаз.
Тео вернулся, когда стало совсем темно. Он, молча, положил ягоды и сел рядом. Лейла выглядела спящей. Мальчик не стал будить подругу и ушел. На само деле Лейла слышала, как он подошел. Его движения были оглушительно громкими по сравнению с шорохами ночного леса. Только теперь она вспомнила, как дедушка говорил, что мы слишком быстрые и шумные, поэтому перестали слышать деревья.