Пациент сидел совершенно безучастно и смотрел в одну точку. Такое чувство, словно он внутренне готовился к самому плохому исходу из возможных.
— Добрый вечер, — сказал ему Колесов. — Меня зовут Василий Иванович, и я хирург. Расскажите, что вас сейчас беспокоит.
— Я его чувствую, — как безумец ответил тот. — Я чувствую его внутри. Это из-за моей сферы деятельности. Как я могу оставить детей без отца…
А он на грани между паникой и безумием. Пока Колесов опрашивал пациента, я заглянул в его психологическое состояние. И ужаснулся цвету его настроения. Это уже был не серый цвет депрессии, а какой-то бурый цвет отчаяния.
Я создал психологический коридор и немного развеял это состояние. Кардинально убрать я его не мог, оно было настолько запущенным, что пришлось бы потратить чуть ли не все запасы магического центра. А сейчас я этого сделать не мог, нужно было помочь ему хирургической магией. Но хоть какого-то успокоения добиться у меня получилось.
— Николай, — обратился ко мне хирург. — Просканируйте его диагностической магией и скажите, что видите.
Сам он взял историю болезни, переданную лекарями-лечебниками. Видимо, таким образом он хочет проверить мои навыки.
Я активировал диагностическую магию и просканировал жизненные потоки.
Патологический поток, означающий наличие паразита, я уловил почти сразу же. Но вот о его размерах я судить не мог, о чём и сообщил Колесову.
— Тогда давайте перейдём к осмотру, — спокойно ответил он. — Никита Антипович, откройте, пожалуйста, рот.
Распоряжение показалось мне странным. Если у пациента действительно червь, то располагается он, судя по полученным потокам, в кишечнике. Да и жалобы пациента указывают, что искать его надо, так сказать, с другой стороны.
Но через минуту я понял, в чём дело. И что так напугало того самого хирурга, прибежавшего за помощью.
Кончик червя, самый хвостик, можно было наблюдать прикреплённым к глотке. Зрелище не из самых приятных, о таком я даже в книгах не читал. Теперь понятно, почему он сказал, что никогда не видел такого раньше.
— Мана-цепень, — проговорил Василий Иванович. — Я был уверен, что их уже не осталось. Никита Антипович, мы вам поможем, можете не сомневаться. Вадим, распорядитесь, чтобы готовили операционную.
Прибежавший к нам за помощью хирург тут же отправился выполнять распоряжение. Хотя возникло такое ощущение, что ему страшно даже наедине с пациентом оставаться.
Я ещё раз проверил состояние Никиты и убедился, что оно значительно улучшилось. Хотя после лечения ему всё же потребуется помощь психолога, такое состояние не проходит за один сеанс.
Странно, что мыслей его я не слышал. Думал, эта способность работает, когда состояние максимально подавленное, но, видимо, есть и другие условия. Пора бы уже разобрать эту тему с Константином Евгеньевичем или разыскать в книгах. Чтение мыслей — беспроигрышный козырь, особенно во время помощи пациентам. Зачастую о самом главном они стыдятся или опасаются сказать лекарю.
Василий Иванович отозвал меня в коридор, чтобы поговорить без присутствия пациента.
— Итак, наше первое занятие будет очень запоминающимся, — произнёс он. — Я сам сталкивался с подобным только один раз в жизни, будучи совсем молодым хирургом. Уже тогда мой наставник уверял, что мана-цепни на грани вымирания, и больше я с этим не столкнусь. Но очевидно, он ошибся.
— Расскажите чуть подробнее, что это за червь? — попросил я.
Очевидно, это не обычный паразит, а магический. Знаю, что раньше в нашем мире существовали разные подтипы таких паразитов. Однако Всемирная организация лекарей позаботилась о том, чтобы они все канули в Лету. И мы даже особо не изучали их в академии, разве что на первых курсах на уроках по истории лекарского дела.
Подобное решение до сих пор считали спорным. Истребление магических паразитов смогло уничтожить и заболевания, которые они приносили. Но при этом нарушило магическую экосистему. И никто не знал, чем это может аукнуться в будущем.
— Мана-цепни — это черви, которые питаются магическими силами, — начал рассказывать Василий Иванович. — Они присасываются к кишечнику мага и вырастают до огромных размеров, питаясь магией этого пациента. Обычно человек так и отмечает первые симптомы, ещё до всех физиологических проблем у него начинает пропадать магия.
— Но Никита Антипович явно не маг, — удивился я. — А простолюдин, работающий на ферме.
— Верно подмечено, — кивнул хирург. — В этом и проблема. Каким-то образом он умудрился подцепить считающегося почти вымершим паразита, а этому самому паразиту нечем было в нём питаться. И тогда он встроился в его пищеварительную систему. И начал паразитировать, подстраиваясь под тело носителя. Он питается не только пищей, которую ест этот человек, мана-цепень поглощает его эмоции и силы.