— Она уже все уши мне прожужжала, придёте вы или нет, — усмехнулась Мария, за что получила совсем не манерный щипок от сестры.
— Добрый день, Максим, — поздоровался я и с сопровождающим Софии.
— Добрый, — буркнул он, всем своим видом показывая недовольство.
То ли всё ещё обижался на тот случай с клубом, то ли был не сильно-то доволен таким неприкрытым восхищением моей персоной от своей невесты. Хотя сегодня у девушек прям какой-то сезон охоты на меня открылся. Вспомнить экскурсию с Ксенией…
Я огляделся, ища глазами Анастасию, но её сегодня на приёме не оказалось, как и графа Юсупова, впрочем.
— Кто-нибудь знает, по какому поводу приём? — спросил я у присутствующих.
Девушки синхронно пожали плечами.
— Я знаю, — отозвался Максим. — Но не вижу смысла говорить, сейчас граф Шувалов и сам всё расскажет. Странный выбор, Николай.
Этими словами он ввёл меня в ступор. Какой ещё выбор?
Максим больше ничего не сказал, лишь ухмыльнулся и увёл Софию в сторону от нас. Девушка шла весьма неохотно, но деваться ей было некуда.
— Лишний человек в нашей компании, — пробурчал Владимир. — Вот почему Софии не повезло с помолвкой так, как Марии.
Мария тихо усмехнулась. Вообще я давно заметил, что несмотря на все разногласия, которыми сопровождалась помолвка, мой друг с ней смотрелся очень гармонично. Кажется, у них всё-таки получалось выстраивать хорошие отношения, несмотря на то, что помолвка была принуждённой.
И я очень радовался за него.
Мешать им я не стал и поспешил найти свою семью. Отец с матерью уже успели поздороваться с некоторыми персонами по всем правилам этикета. А вот Андрея снова нигде не было видно. Как бы он не учудил что-то и в этот раз…
На постамент тем временем поднялся организатор вечера и хозяин особняка.
— Господа, рад вас всех здесь приветствовать, — начал речь граф Шувалов. — Мне очень приятно, что вы все смогли найти время и посетить мой скромный приём.
Гости ответили ему нестройными аплодисментами. У меня же всё вертелся в голове вопрос, что же имел в виду Максим. Какое странное решение?
— Как вы знаете, я человек военный, — продолжил Шувалов. — И вопрос безопасности важных лиц меня всегда волновал и будет волновать.
Андрей упоминал мне как-то о магии графа Шувалова. Кажется, он способен усиливать любое оружие своей магией.
Пока что всё равно было непонятно, куда он клонит.
— Поэтому я решил открыть новый бизнес, — торжественно провозгласил граф Шувалов. — Я создам элитный отряд телохранителей, которые будут защищать важные лица нашей империи!
Гости снова принялись аплодировать, а я снова остался в недоумении. Это про эту новость знал Андрей, но решил нам не рассказывать?
Однако когда аплодисменты стихли, граф Шувалов сделал дополнение.
— У моего отряда телохранителей будет оружие, усиленное лично мной, — проговорил он. — Кроме того, они будут более устойчивы в физическом плане благодаря специальным алхимическим зельям. И я очень хочу выразить благодарность семье Авериных, а точнее — Николаю Аверину за это.
Отец перевёл на меня взгляд, полный непонимания. Да я сам был в шоке.
— Ведь Николай Аверин владеет заводом алхимических препаратов, — подытожил граф Шувалов. — И любезно согласился предоставить мне скидку в тридцать процентов на свой ассортимент!
Что⁈
Глава 5
Я бы очень хотел, чтобы мне это сейчас послышалось. Однако это слышали все. Гости принялись аплодировать, а потрясённый отец повернулся ко мне.
Шувалов поступил очень хитро и нагло. Ведь от прилюдного заявления я отказаться не могу, это повлечёт за собой репутационные потери.
И граф прекрасно понимал, что я не в том положении, чтобы спорить с ним при всех.
— Скидка в тридцать процентов? — спросил отец. — Это даже больше, чем нам давал граф Щербатов. Сын, ты уверен?
— Я не давал такого распоряжения, — выдохнул я. — Надо найти Андрея и разобраться в ситуации. Я пока что не готов спонсировать никакую армию личных телохранителей.
Андрей словно чувствовал, что с ним захотят поговорить, а потому не появлялся с самого начала вечера. Однако вскоре я нашёл его и чуть ли не за шкирку притащил на разговор.
— Что это было? — спросил я. — Какая ещё скидка?
— Так это… так получилось, — ответил он. — Граф Шувалов спросил, будешь ли ты готов предоставить скидку для его бизнеса. А я решил, что отказывать нельзя. Ты же сам мне говорил, что нужно помириться и что больше не стоит подвергать риску нашу семейную репутацию. Вот я и…