— Именно, — кивнул граф Шувалов. — Однако это не всё. Я также хотел бы повысить их выносливость, их здоровье, их стойкость. А для этого нужны алхимические препараты.
— Вы говорите о препаратах, повышающих иммунитет? — уточнил я.
Никаких чудесных настоек на заводе не производилось. То, что он описывал, скорее похоже на эффект от запрещённых зелий. Но такие у меня, разумеется, не производятся. Кое-что для иммунитета, конечно, имеется. Но не с такими чудесными свойствами.
— Да, — кивнул тот. — Начать хотя бы с этого.
— Я могу предоставить вам скидку, — задумчиво проговорил я. — Но не более десяти процентов.
Совсем отказаться от предоставления скидки я не мог. И прежде всего из-за того, что мне не хотелось создавать новых конфликтов с графом Шуваловым. Предыдущий и так замяли с большим трудом.
Но десять процентов — это мой максимум в настоящих условиях. Больше я предоставить не мог.
— Может, хотя бы пятнадцать? — принялся торговаться он.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Это моё последнее слово.
— Согласен, — вздохнул граф Шувалов, протягивая мне руку для рукопожатия.
У него не было другого выхода. Последнее слово в любом случае останется за мной, и он мог уйти либо без скидки совсем, либо с той, которую я предоставил. Поэтому он, разумеется, согласился.
Однако после всего произошедшего неприятный осадок остался у нас обоих.
Я пожал графу руку и с чистой совестью вернулся к отцу и брату. Они так и стояли вместе, словно отец запретил Андрею куда-либо уходить, пока ситуация не разрешится.
За их спинами маячила напуганная мать, вообще не понимающая, что происходит.
— Андрей, — вздохнул я. — И зачем нужно было нас обманывать?
— О чём ты говоришь? — попытался изобразить дурачка он.
— Я говорю о том, что это ты изначально предложил скидку, — ответил я. — Причём врал ты на оба фронта. Нам ты совершенно ничего об этом не сказал, а графу заявил, что я в курсе всего бизнес-плана. Рассчитывал, что обсуждать это после приёма будет уже слишком поздно. Так я повторяю свой вопрос, зачем?
Я не видел себя со стороны, но уверен, вид у меня был устрашающий. Потому как мой брат весь как-то съёжился под моим взглядом и не сразу ответил.
— Из-за Натальи, — наконец выдавил он из себя.
Наталья — это та самая дочь графа, которую он унизил на приёме у графа Щербатова. Только при чём тут она?
— Сынок, при чём здесь его дочь? — озвучил мой вопрос отец.
— Потому что она мне понравилась! — воскликнул Андрей так громко, что на него начали оборачиваться другие гости. — И я понимал, что после всего произошедшего граф Шувалов не одобрит помолвку.
Ох ты ж… Так брат устроил всё это, потому что ему в итоге понравилась дочь графа. И таким странным способом он решил задобрить самого Шувалова. Великолепный план, Андрей. Просто замечательный…
— Андрей, не нужно приплетать бизнес к своим личным проблемам, — в который раз повторил я. — Из-за тебя мне пришлось проводить сложные переговоры прямо на этом приёме.
— Удалось разобраться? — встревоженно уточнил отец.
— Да, — кивнул я. — Я предоставлю ему скидку, правда, в гораздо меньшем размере, чем пообещал Андрей. Десять процентов.
— Значит, я предложил удачный финансовый ход? — с надеждой спросил брат. — Теперь он гарантированно будет закупаться на твоём заводе и…
— У него выбора-то не было, — перебил я его. — Этот завод единственный в городе производит алхимические препараты. Так что это никакой не удачный ход. Это вынужденная мера, чтобы не возник новый конфликт.
Андрей снова опустил взгляд и сделал вид провинившегося кота. Зачастую мне кажется, что из нас двоих я — старший брат.
— Андрей, в последний раз тебе говорю, думай, прежде чем что-то делать, — добавил я. — Это не шутки. Речь идёт о нашей семье, о бизнесе. И ты не можешь вот так поступать, не обговорив с другими.
На этом разговор был закончен и брат куда-то ушёл.
— Нам ещё остаться на приёме? — спросил у меня отец.
— Конечно, — кивнул я. — Договор мы всё-таки заключили, так что уходить было бы невежливо. Отдохните с мамой, продолжайте повышать статус семьи.
Сам я тоже решил немного отдохнуть. Тем более, что объявили королевский вальс, и пригласить нужно было даму, которую кавалер не сопровождал.
И я отправился приглашать Софию.
Девушка, которая на моих глазах отвергла два предложения, с формулировкой «танец обещан другому», чуть ли не сама устремилась мне навстречу.