— Теперь я ещё раз убедился, что именно этот человек попытался это подстроить, — спокойно ответил я. — Слишком уж он нервничает. А ведь у меня не было абсолютно никаких доказательств. И теперь я хочу узнать у него, зачем он вообще всё это затеял.
Чернов растерялся, осознав, что сдал себя практически самостоятельно. Ведь у меня действительно не было никаких доказательств, кроме слов директора этого здания. А он легко мог обмануть меня.
— Что ж… Если вы такой умный, Николай, то и сами можете догадаться, почему этот человек так поступил, — проговорил граф Чернов.
Он всё ещё очень сильно боялся. Но страх этот был вовсе не из-за того, что я его раскрыл. Он боялся за свою репутацию. Ведь если эта история всплывет — это будет целый скандал в аристократическом обществе.
— У меня есть несколько идей, — пожал я плечами. — Но лучше расскажите вы.
— «Чистая кровь», — заявил он. — Вам что-то говорит это движение?
Ещё как. Это было устаревшее убеждение многих аристократов. В том числе и графа Елисеева.
Примеров таких я видел уже множество. Аристократы считают себя во много раз лучше простолюдинов и относятся к последним с презрением. Отдельные магазины для тех и для других, отдельные общественные места. Некоторые аристократы идут ещё дальше, например, вообще считают выше своего достоинства разговаривать с простолюдинами.
Это была не новость. Я знал и аристократов, которые были полной противоположностью, например, тот же граф Щербатов, который вообще играл роль работника завода безо всяких стереотипов в голове.
— Я знаю об этом направлении, — кивнул я. — Но при чём тут я и мой приём?
— Вы происходите из рода простолюдинов, — заявил граф Чернов. — Ваш прадед был простолюдином, а потом ему дали титул. Это случается не так-то часто, но должно не случаться вовсе. Чистая кровь хочет добиться полного разделения аристократов и простолюдинов. Последние больше не смогут получить титулы за свои якобы заслуги. Ведь они и так должны служить нам, в этом их суть.
Мерзко его слушать, однако. И ещё хуже, что думает так не он один. Аристократическое общество разделено на две половины, и такие взгляды поддерживают многие.
— Причём тут мой приём? — повторил я. — Прадеду дали титул уже давно, и несколько поколений род Авериных — это аристократический род.
— Мелкие бароны меня и не интересуют, — поджал губы Чернов. — Они мелкие мошки и особо ни на что не влияют в мире. Однако вы умудрились получить графский титул. И теперь занимаете одно положение в обществе со мной. С родом Черновых, которые владеют таким титулом уже много поколений.
— И это повод портить мне приём? — приподнял бровь я.
А дело тут не в какой-то личной неприязни. Просто граф Чернов в принципе не может переносить, когда кто-то другой получает новый титул. Это направление «Чистой крови» стало в его голове практически фанатичным убеждением. И любой титул для простолюдина для такого фанатика — это кощунство и надругательство над традициями.
— Это повод показать вам, что ваш титул ещё ничего не решит, — заявил граф Чернов. — Потому что только те графы, которые заслуженно имеют такой титул, могут контролировать город.
— Но вы не показали мне никакого контроля, — слегка усмехнулся я. — Приём всё равно состоялся, так что все ваши старания пошли насмарку.
— Это просто было… предупреждение, — запнувшись, ответил граф. — Чтобы вы поняли.
Он сам даже до конца не придумал, что я должен понять. И теперь его просто разрывает на две части. Одна часть сейчас жутко боится за свой титул и репутацию, а другая — ненавидит меня всем сердцем.
— Я хочу, чтобы вы поняли, что такие уловки со мной не пройдут, — ответил я. — Я всегда добиваюсь своего, поэтому вы только зря потратили деньги и своё время. Личную неприязнь можете испытывать ко мне сколько хотите, мне на это всё равно. Но подобные вещи я буду пресекать на корню. И да, в этот раз я не буду об этом никому рассказывать. Дам вам шанс всё обдумать. Но если подобное повторится ещё раз — ваша репутация будет безнадёжно испорчена.
— Я не боюсь ваших угроз, — произнёс Чернов.
Врёт, боится. Ещё как боится. Репутация для аристократа даже важнее собственных убеждений.
Тем более, император вовсе не придерживается идеи «Чистой крови».
— Разговор окончен, — подытожил я и ушёл, оставив графа Чернова в одиночестве.
Гости уже практически собрались и пора было выступить с речью. Меня волновал вопрос, что в тюрьме сейчас чрезвычайная ситуация, а я ничем не могу помочь. Придётся мчаться туда на всех парах сразу после приёма.