— Я не знаю перевод. – Я осторожно передвигался по свободным от изображений участков, почему-то боясь наступить на иероглифы, линии и точки-звезды. – Мастер Чжицзян никогда даже не показывал их.
— Он оставил тебе все необходимое. И я тоже.
Все необходимое?.. Я не успел додумать эту мысль – стылый ветер, пахнущий сырой могильной землей и пылью, набросился на беседку, швыряя в разные стороны свисающие с крыши фонари.
— Нам пора уходить. – Мастер Юн с тревогой посмотрел на небо, которое мгновенной потемнело.
Я проследил за его взглядом. Среди туч летали призраки. Их длинные развевающиеся на ветру волосы казались продолжением серых облаков. Но кроме них был кто-то еще.
Смоляные волосы, черно-красный халат и мутный блеск драгоценностей на одежде могли принадлежать кому угодно, но не поблекшим привидениям.
Мастер Юн вдруг усмехнулся:
— Не может быть… – Существо, которое металось в небесах оказалось достаточно близко, чтобы можно было разглядеть голубую, как у утопленника кожу и унизанные перстнями пальцы с длинными когтями.
Сморщенный, похожий на свиной нос, уродовал и без того озлобленное лицо с алыми глазами.
Широкие рукава ханьфу были частью туч, которые опустились над землей так низко, что на кожу осела влага.
Существо было точь-в-точь Создание Ночи, о котором мне рассказывал Ясуо. И я готов был поклясться, что это оно и есть.
Вот только… зачем он здесь?
Мастер Юн почему-то с восхищением посмотрел на меня:
— Поверить не могу… Этот ветер из земель Короля Мертвых.
То, что он мог определить, откуда прилетели ураганные порывы, казалось мне еще более фантастичным, чем летающее над крепостью умертвие.
— Откуда вы знаете?
— Я – повелитель дыхания мертвецов, и могу отличить обычный ветер от заколдованного. Похоже, Король Мертвых специально нагнал туч – чтобы скрыли солнце и позволили Созданию Ночи тебя найти.
— Король Мертвых ищет меня?
Я выглянул из-под крыши беседки. Создание Ночи опустилось так низко, что я смог разглядеть его лицо. Смутно знакомое лицо… Призрак! Призрак, которого мы с Рэйденом видели в лесу. Лекарь тогда еще сказал, что это призрак во плоти.
— Я принес рис! – Голос Баи выдернул меня из воспоминаний.
Целитель стоял на берегу, держа в руках небольшой мешок.
Мастер Юн рассмеялся и прокричал:
— Как ты его заметил?
— Его заметили уже все в крепости. – Баи бросил мешок на землю и спешно развязал. – Нужна ваша сила Ураганных Вееров, мастер Юн. Он должен увидеть рис. Тогда мы его схватим.
Создание Ночи, словно летящее на тучах, приблизилось к беседке, зависнув напротив меня.
Из его рта вырвалось облачко бледно-голубого пара.
Едва слышно, по-звериному хрипло он прошептал:
— Лекарь ждет… он готов признаться…
Краем глаза я заметил, как Баи швырнул в него горсть риса, а мастер Юн раскрыл веер.
Я схватил его за руку, останавливая смертоносное движение:
— Не надо!
Может ли быть такое, что его послал Рэйден? Но зачем тогда умертвие пыталось убить Ясуо? Почему сейчас выглядит иначе, чем в лесу? И было ли это то самое Создание Ночи, которое видел проводник?
Мастер Юн беззлобно, но с любопытством посмотрел на меня:
— Я чего-то не знаю?
Я следил за тем, как Создание Ночи стремительно удаляется, слившись с тучами. Только его длинные волосы и ткань ханьфу были отчетливо видны. Словно, кроме одежды, ничего больше не было. Он напомнил мне деревянные шесты, на которые крестьяне напяливают одежду, чтобы отвадить призраков.
— Если не знаете вы, то я – тем более.
Создание Ночи слилось с тучами и исчезло совсем. Но грозовые облака продолжали опускаться на крепость, медленно пожирая ее.
— Вернемся. – Мастер Юн снова посмотрел на небо. – Гроза, насланная Королем Мертвых, – раздолье для призраков и умертвий. Живым нужно поспешить и найти убежище. Такие ураганы, как этот – время пить вино, слушать истории о древних богах и смотреть представления сароен…
То, как он это сказал… Вино, истории и сароен… Мастер Юн смотрел на меня, словно ожидая, что я пойму смысл его слов, но…
— Сароен? Я думал, это мужская обитель, куда нет доступа женщинам.
— О, ты не видел наших красавиц. – Он усмехнулся, убеждая меня в мысли, что дело вовсе не в них. Значит, вино или истории?
Что поможет разгадать эту демонову головоломку и получить власть над последним оставшимся в Ванжане богом?
«Он оставил тебе все необходимое. И я тоже.»
Единственное, что мне оставил мастер Чжицзян…
Я снова посмотрел на каменные плиты с вырезанными на них символами.
Я обязан понять. Нужно запомнить все. Каждый иероглиф и его расположение. Точки и линии. Кто знает, сколько продлится эта странная буря и когда можно будет выйти наружу.