Эфирные масла
Эфирные масла представляют собой легко улетучивающиеся ароматические соединения, состоящие из смеси органических веществ, вырабатываемых растениями.
Аромат цветов, приятный запах семян тмина, зиры, кориандра, сельдерея, зверобоя, герани, чинары, винограда, фисташки, ореха и других садовых и дикорастущих культур связан с наличием в их составе эфирных масел. Они состоят из спиртов, альдегидов, кетонов, фенолов, терпеновых углеводородов, дитерпенов, сложных эфиров, кислот, лактонов, окисей, сульфидов и других соединений.
К основным терпеновым спиртам состава эфирных масел относятся: цитронеллол, линалоол, мирценол, гераниол и нерол, фен ил этил алкоголь, фенилаллилалкоголь, ментол, терпенол, борнеол и др.
К альдегидам относятся: цитронеллаль, цитраль, а к кетонам — ментон, пулегон, карвон, ирон, камфара, анисовый кетон и др.
Эфирные масла содержат следующие терпеновые углеводороды: нециклические — гептан, мирцен, оцимен; моноциклические — сальвен, терпинены, терпиналы, карен, фенхен, сабинен, лимонен и др.; бициклические: сесквитерпеновые — кариофиллен, каламен, альфа- и бета-пинен, камфен, азулены, хамазулен. К эфирам алифатических кислот относятся линалилацетат, а к перекисным соединениям — аскаридол.
Каждое эфирное масло в своем составе содержит разные количества нескольких десятков химических соединений. Количество установленных компонентов состава эфирных масел достигает 1000 наименований. В настоящее время только в составе мятного эфирного масла обнаружено 107 химических веществ, а в составе гераниевого — 207 (А. И. Аринштейн в соав., 1980).
Такие эфиромасличные растения, как роза, анис, лаванда, кориандр, укроп, тмин, душица, шалфей, базилик, мята и другие, известны человечеству с древнейших времен. Многие из них используются в свежем виде как зелень и в качестве приправы.
Еще в глубокой древности Гиппократ, Диоскорид, Гален, Авиценна и другие медики широко применяли эфиромасличные растения и полученные из них эфирные масла в качестве благовонного, тонизирующего, повышающего настроение, сердечнососудистого, сокогонного, молокогонного, отхаркивающего, желчегонного, спазмолитического, мочегонного, противомигреневого, противовоспалительного, антитоксического, антисептического, ранозаживляющего средств.
Они широко применяли их также в качестве консервирующего средства при мумификации трупов, для обеззараживания помещений и отдельных предметов.
Эфирные масла относятся к наиболее лабильным факторам, через которые активно осуществляется связь организма с природой. Они являются своеобразными стимуляторами обонятельной функции. Приятный аромат — это прежде всего хорошее настроение и незаменимый источник бодрости.
Почти все эфирные масла местно обладают раздражающим эффектом. При обработке раны они очищают ее от гноя, подавляют размножение микробов, уменьшают воспалительный процесс и способствуют ее быстрому заживлению. Полосканием с помощью настоев из свежих лепестков розы или высушенной травы ромашки, шалфея, герани розовой, листьев эвкалипта можно лечить ангину, фарингиты и стоматиты. Натиранием гераниевым, пихтовым или мятным эфирным маслом лечат суставные и мышечные боли, радикулиты. Ментоловые карандаши или ментоловая мазь широко используется в качестве сосудорасширяющего средства при лечении мигрени.
Эфирные масла являются своеобразными естественными регуляторами функции пищеварительных и выделительных органов. Эфирные масла душицы, укропа, фенхеля, базилика, кинзы, лука репчатого, чеснока и многих других растений стимулируют секрецию желудочного сока и этим повышают аппетит. Напротив, розовое эфирное масло подавляет активность желудочного сока и его можно использовать для лечения некоторых форм гиперацидного гастрита.
Эфирные масла душицы и розы обладают желчегонным, спазмолитическим, противовоспалительным действием. Они не только усиливают процесс образования желчи, но и активно корректируют нарушенный ею химизм, уменьшают секрецию холестерина и билирубина, усиливают биосинтез желчных кислот и: фосфолипидов в печени. Это предупреждает опасность образования желчных камней, а в противном случае способствует их растворению.
К ветрогонным и спазмолитическим средствам относятся такие эфиромасличные растения, как укроп, мята, фенхель, зира, тмин и некоторые другие. Водные извлечения из указанных растений хорошо снимают вздутие живота, спастические боли в кишечнике, устраняют запоры, уменьшают воспалительный процесс, положительно влияют на функцию поджелудочной железы.