Мыльнянка лекарственная (вех, вехан) — saponaria officinalis L.
Многолетнее травянистое растение из сем. гвоздичных — Caryophyllaceae Juss., высотой 30—90 см, с ползучим ветвистым корневищем и красновато-бурыми морщинистыми корнями. Стебли прямые, в верхней части ветвистые. Листья супротивные, продолговато-ланцетные или эллиптические, по краям шероховатые, на коротких черешках. Цветки розовые или белые, крупные, с приятным запахом. Плод — коробочка, с многочисленными мелкими почковидными семенами. Цветет в июне-августе, плоды созревают в августе-сентябре.
Встречается в лесостепной и степной зонах Европейской части СССР, на Кавказе, севере Казахстана и в Средней Азии, где растет на заливных лугах, склонах, по опушкам и кустарникам, преимущественно вблизи больших каналов, рек, родничков. Часто разводится как декоративное растение, а также для заготовления корня на промышленной основе.
К роду относится 20—30 видов, из них б произрастает в Таджикистане.
Химический состав. В корнях и корневищах мыльнянки содержится до 20 % тритерпеновых сапонинов, главным образом, сапорубина или сапотоксина, который, расщепляясь при гидролизе, образует гипсогенин. Кроме того, корни содержат флавоноиды и сапониновую кислоту.
Листья растения содержат гликозид — сапонарин, а также до 2 % витамина С. Сапонарин при гидролизе дает глюкозу и смесь генинов — сапонаретин и витоксин. Измельченный порошок из корней мыльнянки при взбалтывании с водой или сильном перемешивании с сахаром образует пену.
Хозяйственное значение. В качестве лекарственного сырья используются корневища и корни, которые заготавливают осенью. После сбора корни промывают холодной водой, удаляют тонкие корешки и сушат на солнце или в сушилках.
В прошлом корни использовались вместо мыла для стирки. В настоящее время корни используются в пивоваренном производстве. Таджики с древнейших времен из корня мыльнянки готовят национальные сладости нишолло — сметанообразную массу или мусс, состоящий из сахарного сиропа, отвара мыльного корня и взбитых яичных белков.
В народной медицине водные извлечения из корней и надземной части растения широко применяются в качестве отхаркивающего и противокашлевого (бронхит, пневмония, коклюш, мучительный кашель), мочегонного (водянка, отеки почечного и печеночного происхождения), потогонного и слабительного средств. Мыльнянка широко применяется при желтухе, хронических гепатитах, холециститах, подагре и ревматизме. Местно в виде ванн, примочки, кашицы из порошка используется при лечении чесотки, экземы, чешуйчатого лишая, гнойных ран, фурункулеза, золотухи и других кожных заболеваний (сыпи, дерматиты).
В таджикской народной медицине кашица, получаемая путем смешения измельченных корней с небольшим количеством горячей кипяченой воды, местно применяется для лечения гнойных ран, рожистых воспалений, экзем. Отвар из корней, а также нишолло, приготовленная из корней мыльнянки, широко применяются в качестве очищающего (отхаркивающего) и противокашлевого средств при острых и хронических бронхитах, пневмонии, фарингитах.
Настой и отвар мыльного корня обладают мочегонным и слабительным действиями (Л. Я. Скляревский в соавт., 1969). Водный настой из корней и листьев растения назначают внутрь при нарушениях обмена веществ — подагре, экземе, экссудативном диатезе, фурункулезе, чешуйчатом лишае, дерматозах (В. И. Завражнов в соавт., 1972).
В народной медицине Болгарии настой из корней мыльнянки также применяется при ревматизме, подагре, болях в суставах, заболеваниях печени и желчного пузыря.
Известный немецкий фитотерапевт К. Кант (1913) считает корень мыльнянки эффективным лекарством против ревматизма, подагры, сифилиса, золотухи, кожных болезней.
В современной медицине употребляются корневища с корнями под названием «Корень мыльнянки» или «красный мыльный корень». Отвар корней применяется как отхаркивающее средство при заболеваниях легких и верхних дыхательных путей, а также в качестве слабительного и мочегонного средств.