Древние медики рекомендовали чай при лечении болезней органов пищеварительного тракта, печени, почек, инфекционных, кожных и ряда других заболеваний. В соответствии с древнекитайской медициной «чай есть растение необыкновенно полезное: кто его употребляет, у того духовные способности будут чистые и свежие». «Чай усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль и не дозволяет поселиться лени, облегчает и освежает тело, проясняет восприимчивость… Сладкий покой, который ты обретешь от употребления этого напитка, можно ощущать, но описать его невозможно… Пей медленно этот чудесный напиток и ты почувствуешь себя в силах бороться с теми заботами, которые обыкновенно удручают нашу жизнь» (В. Т. Гогия, 1964).
По словам ибн Мухаммад ал-Хусейна, чай усиливает процесс переваривания пищи, физическую работоспособность, укрепляет желудок, половую функцию. Совместное применение чая с мумие помогает при травмах, ускоряет процесс заживления.
По сведениям Мухаммада Хусейна Шерази, чай возбуждает, укрепляет силы организма и дух, повышает настроение, укрепляет желудок и половую способность у людей с холодной натурой, вызывает отделение пота, гонит мочу, утоляет жажду, успокаивает головную боль, происходящую от холода, а также воспаленность желудка, отрыжку, очищает цвет лица, кровь, Желудок и мозг. Доводит лекарственные вещества до глубины организма, устраняет плохой запах во рту, а также запах вина, чеснока и лука. Успокаивает сердцебиение, печаль, угнетенность духа, оказывает положительное влияние при сердечных заболеваниях, улучшает дыхание. Полезен при желтухе, водянке, слабости почек. Примочки из отваренных листьев чая применяются при твердых опухолях, для успокоения боли при геморрое.
В современной медицине больным, находящимся в обморочном или шоковом состоянии, часто назначают свеже-заваренный черный чай. В послеоперационном периоде в качестве первого и основного лечебно-диетического средства дают чай. При простых и токсических формах диспепсии детям в первые сутки назначают чайную диету. Больным с различными инфекционными заболеваниями или лицам с тяжелыми формами отравлений также рекомендуется чай.
Чай в основном применяется в качестве общетонизирующего, сердечно-сосудистого, антитоксического средств, вызывающих чувство бодрости, стимулирующих физическую и умственную работоспособность. Установлены диетическое, питьевое и физиологическое значения чая, но еще не раскрытыми остались тайны его лечебного действия.
Зеленый чай благодаря наличию горького вкуса и большого содержания витамина G больше, чем черный, повышает секреторную функцию желудка.
В кишечнике лечебные свойства чая проявляются более четче. Алкалоиды теобромин и теофиллин совместно с флавоноидами (кверцитрин, изокверцитрин, мерицетин, рутин и др.), а также с витамином С вызывают выраженный желчегонный эффект и заметное спазмолитическое действие. Поэтому после приема чая, особенно чёрного, снимается чувство боли и вздутие живота, улучшается переваривание белков, жиров и углеводов. Пектины, клетчатка и гемицеллюлоза состава чая нормализуют моторику кишечника, замедляют всасывание холестерина из кишечника. Это имеет важное значение для профилактики атеросклероза и желчнокаменной болезни. Чай, особенно зеленый, обладает достаточно выраженным противомикробцым действием. Доказано, что настой зеленого чая в соотношении 3,0:100,0 подавляет рост дизентерийных и других патогенных микробов (С. И. Бердыев, 1955), положительно влияет на кишечную флору. После всасывания биологически активных веществ состава чая начинается его общее действие, которое наиболее активно проявляется в отношении центральной нервной системы. Под действием кофеина чая возбуждается кора головного мозга, расширяются мозговые сосуды, улучшается кровоснабжение, а также обеспечение кислородом и в целом питание мозга. Поэтому после приема чая активизируется деятельность головного мозга, устраняется чувство усталости и сонливости, исчезает головная боль, связанная со спазмом мозговых сосудов.