Его присутствие Смита тоже не особенно волновало в этом плане. Он хоть и сжимал периодически колено Гермионы под столом, почти преодолел свои собственнические замашки. Переизбыток личного общения несколько сгладил свойственную ему зацикленность. Сейчас он со спокойной душой отпустил бы её на прогулку даже с Мейером, раз уж тот был таким хорошим парнем. Хотя Билл Уизли, который позвал её в гости, не зная, естественно, всех обстоятельств, несколько его напряг, несмотря на то что она вынуждена была отказаться, а рядом с его именем в подписи присутствовала приписка «и Флёр Уизли». Не ревность, а предосторожность. Вдруг у неё имелся фетиш на рыжих?
*
Со всей хитростью Гермионы и спешкой Отдела тайн, на которых давило правительство в своих интересах, март они все же благополучно просидели взаперти. Точнее, просидел он. Грейнджер все же начали отпускать по своим делам ближе к концу месяца. Её иммунность никуда не делась, а невыразимцы выдохнули, когда первые тесты дали такие же безукоризненные результаты, как и в случае с Лонгботтомом, и перестали капать им на мозги. Да и были в этом и плюсы: ему не пришлось таскаться в Мунго, чтобы пройти плановое обследование у целителя — всё обслуживание предоставили на дому.
К тому же теперь им всем было чем заняться. Нужно было, как минимум, подготовить официальное обращение к общественности, к которому они имели непосредственное отношение, как главные действующие лица. При всей секретности, учитывая количество вовлеченных лиц, особенно среди подопытных, утечки информации были неизбежны. Скитер, которую, к сожалению, не взяли ни война, ни мор, уже «намекнула» в своей колонке, что по её инсайдерским данным «есть основания полагать, что массовое производство лекарства почти завершено». Конечно, такие сливы лишь подогревали интерес публики, что позволяло обставить оглашение с большой помпой, благоприятно скажущейся на имидже Министерства. Но те все же аккуратничали и не спешили, стараясь предупредить возникновение всех возможных сюрпризов.
К слову, присвоить открытие они не пытались, но хотели, чтобы их полноправно вписали в список авторов. Это была ложь во благо, со взаимной выгодой. Отдел тайн получал свою толику заслуг, а они подавались как тайные, но уполномоченные правительством исследователи, совершенно никак не нарушившие закон. Было это все выдумано так сладко да гладко, что проявлять принципиальность было бы лишним даже чрезвычайно честным гриффиндорцам. Гермиона согласилась на все условия.
Проблемы с Поттером Грейнджер тоже разрешила без него. Но, несмотря на то что его благополучно взяли во вторую волну испытаний, и даже поток возмущенных писем от него почти иссяк, она все же настояла, чтобы они-таки посетили дом на Гриммо вдвоем. Так сказать, подвели окончательные итоги всей этой авантюры до того, как им присвоят ордена Мерлина какой-то там степени, все опять закрутится, и они вернутся к активной общественной жизни.
С него уже сняли все мнимые ограничения, но только-только прошедшим процедуру излечения Поттерам не рекомендовалось пока контактировать напрямую с кем бы то ни было. Так что даже в их столовой они держали дистанцию, сидя по разные стороны длинного обеденного стола, который достался мальчишке наверняка от Блэков. Из-за этого отчуждение казалось ещё сильнее. Мистер Поттер помалкивал, внимательно разглядывая его своими зелеными глазами, миссис Поттер, видимо, слишком хорошо помнящая его в роли директора прекрасного чистокровного Хогвартса, поджимала губы и хмурилась. Как-то разрядить обстановку старалась только Грейнджер. Кажется, у неё даже что-то получалось.
— Мне было так невыносимо сидеть взаперти, что я предложила Северусу расписаться прямо на карантине, как вы.
— И почему не вышло? — выказал заинтересованность Поттер.
— Они отказали, — махнула Гермиона. — Сказали, что на время экстренной изоляции, пока его статус не определен, это не считается обстоятельствами непреодолимой силы, согласно которым и пренебрегают некоторыми бюрократическими условностями, проводя церемонию на дому, — это наверняка была прямая цитата из законодательства.
— Возможно, это к лучшему, — как-то слишком мягко заметила миссис Поттер, то есть Джинни, как ему полагалось её теперь называть, и чему никто из них явно не был рад.
— Да, я тоже так подумала, — с энтузиазмом подхватила Гермиона. — Гораздо приятнее будет немного подождать и устроить традиционное торжество, пригласив всех наших, что тоже сидят сейчас по домам. По-моему, прекрасный повод встретиться.
— Ага, — протянула девчонка Уизли, тряхнув головой. Рыжие локоны разметались по плечам. Они точно были уложены.
— К тому же летом смогут приехать мама с папой, у них как раз будет возможность выкроить время на отпуск.
— Ты их уже пригласила? — зачем-то уточнила… Джинни.
— Заочно, нам же ещё надо определиться с датой. Но после всей этой истории с Обливиэйтом, мы с родителями дали друг другу обещание никогда не врать, так что я пишу им все, как есть, — Гермиона поморщилась. — Только с новостями про лекарство пришлось повременить — все-таки гостайна. Да и мне все равно не дали бы отправить это письмо.
— А они в курсе про?.. — Поттер замялся, но смотрел на него прямо и открыто.
— Про то, что Северус наш бывший учитель и двойной агент? — как ни в чем не бывало отозвалась Грейнджер. — Конечно. Я все им объяснила.
— Уверена, они были просто в восторге, — в голосе девчонки Уизли чувствовался неприкрытый сарказм.
Он тоже был не сильно рад от перспективы скорого знакомства с четой Грейнджер, точнее Уилкинс, но что поделать, с самого начала было ясно, что с Гермионой будет много проблем. К тому же после всех этих лет работы в школе, балансирования меж двух огней и вызовов на ковер к господину, он был крайне стрессоустойчивым. Вряд ли два даже очень рассерженных маггла его чем-то поразят.
— О, мама рвала и метала! — почти радостно воскликнула Гермиона. — Если бы она могла, то отправила бы мне Громовещатель.
— И тебя это не смущает? — они с Джинни нахмурились почти синхронно.
— То, что я обещала быть честной, не означает, что я собираюсь жить так, как они считают нужным. Хотя это звучит несколько лицемерно, учитывая, что я-то за них очень лихо все решила в свое время.
— Ты же просила их уехать, они отказались, что тебе ещё оставалось делать? — неуверенно опротестовал Поттер. И тут же перевел тему: — Мы с Джинни думали, чем мы можем вам помочь…
Гермиона принялась вежливо отказываться, мальчишка — настаивать, миссис Уизли все ещё настороженно посматривала на него. Он сунулся было в её голову, но она, как будто совершенно случайно, тут же отвела взгляд и вообще закрылась.
Совершенно не в тему ему вспомнилось, что образцы зелий с пониженной активностью Отдел тайн у них тоже изъял и процесс их приготовления знал в подробностях. Вдруг они мыслили так же, как и он, и все же провели тот эксперимент с применением лекарств различной силы? Или разработали свой щадящий вариант для ослабленных пациентов.
Фантазия тут же нарисовала картину с новой вспышкой заболевания, протекающего в скрытой форме и с резистентностью даже к мощному зелью. И, заодно, версию с возрождением Темного Лорда, заменившим собой сознание такого не полностью пролеченного пациента. К примеру, он мог вселиться в тело этой Джинни, учитывая, что она и так чуть было не послужила субстратом для воплощения части его души в прошлом. Хотя, честно говоря, он посмотрел бы в глаза Лорда, которого Поттер трахнул не только фигурально, но и буквально.
— Так ты теперь будешь миссис Снейп? — голос девчонки Уизли вовремя вторгся в выдумку и избавил его от того, что он совсем не хотел представлять.
— Ну, не совсем… — протянула Гермиона, отведя взгляд.
На счет этого они серьезно поспорили уже трижды и пока сошлись на том, чтобы остаться при своем.