— Ну, ты же и так не собирался никому ничего рассказывать. Причиной больше, причиной меньше.
«Так-то бы да, но… была хотя бы минимальная возможность того, что меня поймут и помогут. Теперь же…»
— Ну, принцесс вряд ли возьмут в плен. Слишком умелы.
«Сильфида уже была в плену»
— Аргумент. Но Мариша там точно не окажется и к тому же поклялась тебе. Она последует за тобой даже против воли.
«Мне не нужно подчинение из-под палки»
— Когда она клялась, тебя это не смущало.
«Когда она клялась, у меня выбора не было!»
Вряд ли я забуду этот момент, когда услышал ее клятву. Именно в тот день я узнал, что Мар — это «она». И эпизод ее отчаяния, когда она ее нарушила, тоже не сотрется из памяти.
— Сюзерен! Ты дома? — раздалось за дверью.
— Заходи! Открыто! — крикнул я ей.
Мариша поднялась ко мне в комнату и… тут же упала на колено.
— Эй! Ты чего?
— Мой сюзерен, Вы вновь спасли мне жизнь.
— Когда?!
Вместо ответа девушка лишь оттянула поддоспешник и провела пальцем по шее. Точно, тот арран ведь рассек ей сонную артерию, как раз там, где она показывает.
— Ну… наверно, да. Ты уже теряла сознание, когда я к тебе подбежал.
— Есть ли что-то, чем я могу отблагодарить Вас?
— Для начала — прекрати выкать и встань уже.
Девушка подчинилась.
— И все же…
— Скольких ты убила в Уршале? — перебил я ее. — Скольких не подпустила ко мне, пока я сражался с Малроном?
— Я… я не знаю.
— Каждый из них — мой потенциальный убийца. Каждая их смерть — потенциальное спасение моей жизни. Я всего лишь чуть-чуть вернул тебе этот долг.
— Но моя клятва обязывает…
— И ты выполняешь ее прекрасно. Не убей ты того аррана, он бы точно прикончил меня. Еще один потенциальный убийца, которого ты ко мне не подпустила.
— Сюзерен… — она опустила голову. — Можно я тебя обниму?
— Это сколько угодно, — я раскинул руки в стороны.
Мариша подошла и аккуратно обвила меня своими руками.
— Ну что на тебя нашло-то? Что случилось?
— Я вдруг поняла, что едва не умерла там, на стене, — всхлипнула девушка. — И именно ты не дал уйти моей жизни под сень Древа. Снова не дал. И снова ничего не просишь взамен.
— Мы на войне, — я гладил ее по шелковистым изумрудным волосам. — Сегодня я спас жизнь тебе — завтра ты спасешь жизнь мне. К тому же, ты принцесса. Я не могу допустить твоей смерти.
— Но я еще ни разу не спасала ее тебе!
— Напрямую, может, и нет, но, повторюсь, в том бою у трактира ты косвенно спасла меня не одну сотню раз.
— Это не то! Это долг клятвы, что я тебе принесла!
— Я что-то не помню в ней слов о том, что ты обязана убивать ради меня.
— Отныне и впредь я буду принадлежать тебе, выполнять твои приказы, каковы бы они ни были, и не подвергать сомнению твое право командовать мною, — зацитировала она. — Ты приказал заняться прорывом.
— Ох… точно же…
Получается, что все те смерти действительно подпадали под мой приказ. Но это ведь не отменяет значимости того, что она сделала! Она же, практически, в одно лицо всю эту толпу прирезала! Когда этот клановый ублюдок сдох, разбегались уже остатки тех, кому просто повезло еще не вступить с ней в сражение!
— И все же ты спасла меня там. Я не ты, я бы не смог убить даже одного из них, не то, что всех. Меня бы просто задавили числом.
— Ты убил того ассасина.
— Лишь потому что…
Потому что он пробил мне левое плечо. Именно с того момента ярость позволила мне переступить этот моральный запрет. Почему первая серьезная рана всегда именно туда???
— Где подставляешься — туда и бьют, что непонятного-то?
«Это был риторический вопрос, если что»
— Потому что? — спросила Мариша.
— Потому что он не оставил мне выбора. Как и Малрон, он бы не остановился, пока не прикончил меня.
— Вообще-то, это мои слова.
«Ты тоже в этом отношении так-то бы прав»
— Хех, — от Оружия пошла волна довольства.
— Знаешь… — девушка перешла на шепот, — я всегда была сильной. Тренировалась до последней крохи сил в Корпусе, потом папа приставил меня к мастеру Иливеру, как к одному из самых умелых мечников на тот момент… Кроме Сильфи, я никогда и ни на кого не надеялась. А теперь… теперь я чувствую себя слабой, но под твоей защитой. И это не вызывает во мне какого бы то ни было отторжения. Сюзерен, можно я побуду так еще чуть-чуть?