Портал в Капарию был таким, каким я уже видел — серая, а не светящаяся молочно-белым пленка вокруг почти круглого кольца арки. Корни, ее образующие, не отличались от остальных, что создавало некое несоответствие. И тем не менее, даже стоя по эту сторону, от этой конструкции веяло опасностью. Ни у портала гномов, ни у людей такого ощущения не было.
Тоннель перехода тоже был серым, из-за чего просматривался дальше, так как не слепил глаза. И не смотря на то, что тело не ощущало поворотов, летели мы сквозь него по какой-то ломаной траектории.
Мир встретил нас оранжевыми красками заката, той самой круглой стеной вокруг Древа… и иссушающей аурой, которую я знал по Борланду.
— Твою мать… — застонал я, от неожиданности падая на колени.
— Что с тобой? — тут же забеспокоилась Мариша.
— А вы не чувствуете? — спросил я, глядя на них. Принцессы выглядели как обычно.
— Видимо, нет, — взгляд Сильфиды ненадолго «поплыл», пока она прислушивалась к себе.
— Этот мир иссушает, как сами арраны, — я встал, привыкнув к этому чувству. — И если вы этого не ощущаете… неудивительно, что посланные вами шпионы не вернулись.
— Погоди, ты хочешь сказать…
— Да. Долго здесь находиться нельзя — Капария тебя просто убьет, если этого не сделают Разрушители. У нас точно есть сутки, раз разведчики возвращались, но сколько есть помимо них мне проверять не хочется.
Черт, как же тут тогда живет Бриален? Я ни разу не видел его выходящим из портала.
— Есть вариант, что он отдыхает в Уршале, например.
«Но почему не среди своих?»
— Ну, вот у него и спросишь. Кстати, а вот и он… кажется…
Рослая фигура у ворот никак не напоминала мне того стражника, что я знал. Я вообще сомневался, что это эльф. Ростом с Борланда, словно переевший протеина качок, седые, какие-то полупрозрачные волосы и огромный топор на спине, словно отлитый из единого слитка.
— Не «словно». И сразу скажу, это гномий топор. И скорее всего закаленный.
— Бриален? — позвал я осторожно. Тот сразу же обернулся. И узнать в нем того эльфа, что я видел, было сложно.
— Мастер Или… ты? — а вот он меня узнал сразу. — Но ты же должен быть мертв!
— С чего это? — удивился я.
— Маркус же обещал позаботиться о тебе!
— Ассасин! Вот кто его нанял!
— Бриален, что с тобой… стало? Я же помню тебя вообще другим!
— Я стал лучше! Быстрее! Сильнее! Маркус изменил меня! Теперь я могу наравне сражаться с самими Разрушителями!
— Изменил? — в шоке произнесла Сильфида.
— Старые Ритуалы. Что вы делаете в компании убийцы, Ваши Высочества? — он достал из-за спины свой топор.
— Он не убийца, Бриален. Мы доказали его невиновность.
— Он не может не быть убийцей! Весь замок видел, что он сделал!
— Я не убил тебя, сбегая из тюрьмы! — воскликнул я. — Не убил тебя возле дома Делины, когда разговаривал с Селестой!
— И это была твоя самая фатальная ошибка, выродок!
Он резко дернулся ко мне, размахнувшись топором. Удар был такой силы, что лезвие наполовину вошло в камень стены, но стражник этого словно не заметил, вытащив оружие одним рывком.
— Сначала убил королеву! — заорал он. — А теперь покушаешься на мою жену?
— Что? — удивились мы хором.
— Маркус мне все рассказал! Как он сорвал твое нападение на наш дом! Как ты в тюрьме рассказывал, что собираешься сделать с Селестой! Как ты сбежал, убив четверых эльфов!
— Это ложь! — заорала Сильфида. — Он все это время был с нами! Нас не было у замка уже месяц!
— Маркус не стал бы мне лгать!
— Ты смеешь сомневаться в словах королевской принцессы?!
На секунду Бриален застыл, но лишь за секунду.
— Где вы были, когда он угрожал моей жене! Где вы были, когда он обокрал и обесчестил меня!
— Я не угрожал твоей жене!
— Ложь!
Топор пролетел возле меня с такой скоростью, что я почувствовал давление воздуха. Даже если нить и остановит лезвие, без серьезных травм тут не обойдется.
— Ты умрешь за свои злодеяния, выкормыш, — он смотрел на меня своими кроваво-красными глазами, давая мне ответ на вопрос, каким же способом он находился здесь так долго.
— Ты хоть знаешь, что с тобой сделал Маркус? Знаешь, чем ты платишь за то, чтобы находиться здесь?
«Как сказать «человечностью», но только по-эльфийски? Эльфностью? Эльфийностью?»
— А это сейчас действительно насущный вопрос???
— Я потерял облик, но это не самая большая цена!
— Ты потерял не только облик! Ты больше не эльф! Ты Разрушитель, такой же, как арраны!