— Сочтемся, человек.
Надо же. Даже как-то… по-земному, что ли.
— Ты сказал, что я не переживу это все, — он окликнул меня, когда я уже собирался уходить.
— Да, — я кивнул. — Мне жаль, но… да.
Бриален некоторое время помолчал.
— Я хочу умереть достойно. Во имя победы. Искупить то, что сделал.
— Что именно?
— Ты сказал, что мои действия спровоцировали нападение на таможню. Значит, все эти жизни на моих руках, — стражник посмотрел на свои ладони. — Своей яростью, своим желанием отомстить я ни на шаг не приблизился к победе, но заставил эльфов вновь понести потери. Святой Иггдрасиль, да я даже Место Силы у них уничтожить не смог!
— Место Силы? Тут рядом Место Силы?
— Да, вот там, — он махнул рукой. — На лошадях можно минут за сорок доскакать.
— А откуда ты знаешь где оно? Как ты его нашел?
— Да я тут как-то с тройкой солдат встретился, — он ухмыльнулся. — У них карта была близлежайшей местности.
Карта! У него есть карта!
— Она тебе еще нужна?
— Нет, забирай, — он достал из-за пояса сверток и протянул его мне. — Она не сильно точная в плане местности, но ближайшие поселения и Места Силы на ней есть.
Я развернул карту. Десяток деревень, несколько более или менее крупных городов, два Места Силы. Одно совсем рядом, второе почти на границе.
— Я найду ей применение. Спасибо, Бриален. И насчет твоей просьбы… я попробую что-нибудь придумать.
Выспаться, разумеется, не удалось. Едва занялся рассвет, как пришли принцессы, принеся с собой завтрак. Это было уже не то сочное и нежное мясо, к которому я успел привыкнуть, но по-прежнему вкусная замковая еда.
— Выглядишь так, словно уже несколько суток не спишь, — Сильфида указала мне на мои «мешки» под глазами.
— Ночная вылазка в Капарию, — я подал им карту с тумбочки. — Не безрезультатная.
— Это же… — у принцессы округлились глаза.
— Именно. Карта близлежайшей местности, причем, далеко не того километра, что мне был нужен.
— Но… откуда?
— Бриален. Кажется, он слегка проредил отряд Борланда, пока мы были в Уршале. Так что не только ты теперь можешь похвастаться смертью аррана.
— И… сколько?
— Троих. Итого, если считать и вас, Борланд лишился десятой части своего отряда.
— Может, имеет смысл продолжать эту стратегию? — спросила Мариша.
— Нет, — возразил я. — Понимаю, что это прозвучит обидно, но ваши победы — просто случайности.
Принцессы ожидаемо нахмурились.
— Я поясню. Первый арран был убит стрелой. В спину и в момент перехода. По сути, подленько, но это война, методы не выбираются.
— Все верно, — кивнула Сильфида.
— Второй арран был убит Маришей. Повезло, что он был один, повезло, что он попался на твой трюк с волосами до того, как ты ослабла от кровопотери. И, если бы рядом не было меня, это была бы твоя последняя победа.
— Да… — сглотнула мечница. — Это так.
— К чему я это говорю: ждать подобного везения — напрасно терять время, а его у нас и без того осталось хрен да маленько. И далеко не факт, что Борланд не находит новых арранов, чтобы дополнить свой отряд недостающими бойцами.
— Что-то о последнем я совсем не подумала… — пробормотала старшая принцесса.
— Не будем о плохом, — я хлопнул в ладоши. — Какие у нас новости по таможне?
— Похоронная команда закончила работу, собирается обратно в замок. Спрашивает разрешения двигаться обычной дорогой.
— Пускай едут. Как я понимаю, сюда они добрались на гонцовых лошадях, так что я примерно понимаю, в каком состоянии им пришлось работать. А инженеры что?
— Маятся от безделья. Сообщили, что на территории таможни места для бункера найти нельзя.
— Я их не ограничивал в площади. Если не могут найти место на территории таможни — пускай найдут за стенами. Только тогда будет еще одна задача — тайный выход в стене. И с бункера чтобы было два хода на поверхность. Как минимум два.
— Хорошо, передам.
Я посмотрел на Сильфиду. Красивые изумрудные волосы, красивые кленовые глаза, тело, способное свести с ума любого мужчину… Неужели я действительно имею право?..
— Тшшш… Тихо, совесть, тихо… Не спугни, тут к Носителю в кои-то веки здравый смысл в голову постучался.
«Очень смешно»
— А вот мне — не очень. Ты впервые — ВПЕРВЫЕ — допустил мысль, что принцесска — не просто меткая лучница, но и вполне себе красивая эльфийка. Эльфийка, на которую у тебя есть все права.
«Ты же против был, вроде»
— Я уже не против никого. Хочешь эльфийку — черт с тобой, пускай будет эльфийка. Только давай уже что-то делай, а не то у тебя это вот все на мыслях и закончится.