— По поводу людей — что насчет этого недостойного червя?
— Маркус… — король поморщился. — Я понимаю, что ты его не любишь, понимаю, что он провалил возложенную на него моей покойной женой миссию, но Сильфида с Маришей сейчас живы только благодаря ему.
— Он по-прежнему является убийцей королевы Лесии.
— И он за это ответит, но сразу скажу — если я увижу своих дочек живыми и здоровыми, то смертная казнь ему не светит. Обойдется изгнанием.
— Но он пролил королевскую кровь!
— Но сейчас спасает две другие королевские жизни. Мы же не люди, Маркус, должны иметь хотя бы немного благодарности.
— Наша благодарность не должна распространяться на эту ничтожную расу!
— Тогда мы будем ничем не лучше их.
Маркус был в корне не согласен с королем, но на дальнейший спор не решился. Он добился главного, король дал добро делать солдат, а червь… Что ж, он вполне может случайно сгинуть и в другом мире. А он, камергер и второе лицо Маллореана, ему в этом обязательно поможет.
На все про все ушло пятнадцать минут. Четыре мощных лошади — для нас троих и для Бриалена — стояли уже на портальной площадке, где в сумерках светилась всего одна полукруглая линия. Я легонько коснулся ее пальцами.
— Ты не погаснешь, — тихо пообещал я.
— Мы готовы выдвигаться, — твердым голосом сказала Сильфида.
Одежду мне от моей же крови отстирали и заштопали, однако швее до мастерства Делины было далеко — шов отчетливо чувствовался пальцами, слегка раздражая нервы. Неприятно, но не смертельно.
Бриалена искать долго не пришлось, помня о моих словах, он не вел активных действий против арранов, а потому почти всегда был в укромном уголке возле ворот. При виде лошади специально для него, он очень обрадовался.
— Куда скачем теперь? — радостно спросил он. Я молча ткнул во второе Место Силы, находящееся почти на границе доступной нам карты. — А доскачем, не зная дороги? Я-то вернусь, но что насчет вас?
— У нас нет выбора. Эта операция крайне важна, — я свернул карту. — Сориентируемся по дороге.
Карта не обладала той точностью, которую мне продемонстрировали разведчики эльфов, поэтому мы вполне ожидаемо заблудились. Однако сами арраны и помогли нам найти Кристалл — золотые доспехи элитных воинов Борланда ярко вспыхнули на рассветном солнце еще издали. Мы же, проскакавшие на этих лошадях больше десяти часов, не могли нарадоваться такой удачной случайности.
— Воистину, войну можно выиграть не только своим умом, но и чужой глупостью… — тихо пробормотал я, глядя вдаль. Очень не хватало бинокля, но чего не было, того не было.
— Ты когда-то хотел начать жизнь с чистого листа, помнишь?
«Это она и есть. И я ни о чем не жалею»
— Что делать дальше? — спросила Сильфида, вставая рядом со мной.
— Она ждет твоего приговора.
«Я знаю»
— Этих двоих нужно убрать, они на тебе принцесса. Мариша тебя на всякий случай прикроет.
— Я не промахнусь.
— Нам придется подобраться максимально близко.
— Это еще зачем? — удивилась лучница.
— Затем, что кроме этих двоих тут может быть куча других. Арраны не идиоты, они прекрасно осознают, что до других Мест Силы мы не доберемся, а значит, здесь весьма вероятна засада где-то поблизости. Вполне возможно, что эти двое просто приманка, так что как только эти двое умрут, счет пойдет на секунды. Бриален!
— Что? — стражник тут же подошел.
— После того, как Место Силы рухнет, я ослабну и защищать себя не смогу. Защитой займется Мариша, ты же должен будешь донести меня до лошади и зафиксировать. После мы немедля отправимся обратно.
— Я все сделаю! — мечница ударила себя в грудь.
— Мы не будем сражаться? — спросила принцесса.
— Это в наши планы не входит.
— Я не понимаю тебя, как ты тогда собрался их остановить?
— Мы вернемся и я все тебе расскажу.
Сильфида сняла с плеча лук.
— Ты поклялся, Максим.
— Эта вылазка — последняя, — напомнил я ей.
Подобраться удалось почти вплотную — за тридцать метров, когда наше обнаружение стало практически неизбежным из-за увеличившихся размеров Бриалена, Сильфида резко натянула лук и выпустила две стрелы одну за другой. Оба аррана упали с пробитыми затылками, не издав ни звука, не считая звона их золоченых доспехов.
— Мой выход! Бриален, Мариша, готовьтесь!
Я сорвался с места и с разбега воткнул Ножницы в Место Силы. Внутри тела вновь появились болевые ощущения, причем, несколько сильнее, чем в прошлый раз. Едва Кристалл осыпался осколками, как я упал на колени, не в силах контролировать спазмы в мышцах. Бриален тут же закинул меня на плечо, а Мариша с мечом наголо высматривала возможные угрозы. Которые не заставили себя ждать.