Мы уже видели, что именно по этой причине многие психологи считают, что внутренняя «духовная» сторона психической деятельности вообще недоступна для объективного научного исследования. Однако, это — неверно!
Диалектико-материалистический подход к психике показывает, что психическое — это не замкнутый мир, начисто отрезанный от реальности и не имеющий с ней ничего общего. Психическое порождается материей мозга и возникает в ходе взаимодействия человека с окружающим миром как отражение его свойств и структуры. Это отражение существует не само по себе и осуществляется мозгом не для собственного удовольствия. Оно служит для регулирования поведения и деятельности человека в соответствии с отраженными объективными свойствами окружающего мира.
Поэтому наблюдаемые действия и поведение человека позволяют до определенной степени судить о том, как отражается окружающий мир его психикой, как протекает и осуществляется ее отражательная деятельность. Именно это обстоятельство и делает возможным существование психологии как науки. Вместе с тем следует всегда помнить, что связь между внешними условиями и наблюдаемым поведением человека не является прямой, однозначной. Человек не похож на автомат для газировки, куда бросишь три копейки, и выдается порция воды с сиропом. В отражения мира, которые управляют его поведением, входят и весь его прошлый личный опыт, и освоенный через обучение опыт общества, и потребности человека, его желания, цели, ценности, отношения к миру.
Всю эту совокупность информации, отношений к окружающему миру, стремлений и способов действия, которыми располагает и руководствуется человек, называют внутренними условиями. Соответственно, можно сказать, что внешние условия воздействуют на поведение человека через внутренние условия. Именно поэтому по внешнему наблюдаемому поведению человека, как правило, нельзя однозначно судить о внутренних процессах, которые протекают в его психике. Это-то и составляет главную трудность психологического исследования. Тот же самый поступок может быть вызван у разных людей самыми разными соображениями и причинами. И, наоборот, то же самое чувство, цель, идея могут у разных людей выразиться в совсем разных действиях.
Задача всех методов научной психологии как раз и заключается прежде всего в том, чтобы создавать условия, при которых связь между наблюдаемым поведением и обуславливающими его психическими причинами становилась бы по возможности наиболее однозначной. Важнейшими способами, которые разработала для этой цели современная психология, являются прогностический (предсказывающий) эксперимент и формирующий (созидающий) эксперимент.
Сущность прогностического эксперимента заключается в следующем. На основе различных методов сбора данных — наблюдения, анкет, бесед, испытательных заданий (тестов), работ испытуемых и др. — психолог приходит к определенной гипотезе (предположению) о психических механизмах изучаемого явления. На этой основе он формулирует модель (схему) этого механизма. В последние годы психологи стремятся, чтобы эта модель была математической, т.е. количественно описывала изучаемые закономерности. Исследуя эту модель для различных условий, ученый получает предсказания, какие особенности поведения должны наблюдаться в этих условиях. Затем он создает в эксперименте соответствующие условия и наблюдает, возникают ли в них предсказанные явления. Если возникают, то это дает основание считать, что высказанная гипотеза верно описывает определенные стороны изучаемых механизмов психики.
Так, например, ряд фактов и соображений привели некоторых психологов к выводу, что форму предметов мы видим благодаря «ощупывающим» движениям глаза. Отсюда вытекало, что если «остановить» глаз, то он перестанет видеть предметы. Были проведены соответствующие эксперименты, и предсказание подтвердилось. Неподвижный глаз был слеп. Такой итог значительно повышает вероятность того, что указанная гипотеза верно отражает какие-то черты внутреннего механизма восприятий.