– Ты действительно голодна, – сказал Ли.
– Трудные времена. – Эмили тщательно прожевала кусок. – Экономическая ситуация.
Ли не ел.
– Сколько тебе?
– Восемнадцать.
– Я серьезно.
– Восемнадцать. – Ей было шестнадцать.
– По виду не скажешь, что ты уже в том возрасте, когда разрешается жить самостоятельно.
Эмили пожала плечами, разворачивая следующий сэндвич. Ли купил ей три плюс кофе и картофельные оладьи.
– Да я в порядке. Справляюсь. А тебе сколько?
Он наблюдал, как она жадно поедает сэндвич.
– А почему ты захотела макмаффин?
– Я почти целый день ничего не ела.
– Нет, почему именно макмаффин?
– Он мне нравится.
– Почему?
Эмили внимательно посмотрела на него. Глупый вопрос.
– Просто нравится.
– Ясно. – Впервые за все время он отвел от нее взгляд.
Ей не хотелось говорить о себе.
– Ты откуда? Ты же не отсюда.
– А как ты определила?
– Дар у меня такой.
– Ну, – сказал он, – ты права. Я путешествую. Из города в город.
– И просишь людей заполнять анкеты?
– Верно.
– Ты, наверное, спец по этому делу, – сказала Эмили. – Настоящий мастер по уговариванию людей заполнять анкеты. – Его лицо не дрогнуло. Она не понимала, почему ей так хочется уколоть его. Он же купил ей еды. И все-таки он ей не нравился. А чтобы понравился, макмаффинов было мало. – Что привело тебя в Сан-Франциско?
– Ты.
– Да? – Эмили надеялась, что это не та ситуация, когда надо срываться и бежать. Она уже набегалась. Только разделавшись с последним макмаффином, она принялась за картофельные оладьи – ведь главное было сначала разделаться с сэндвичами.
– Не ты конкретно. А те, что типа тебя. Я ищу людей, которые умеют убеждать и которых нельзя скомпрометировать.
– Что ж, в «яблочко», – сказала она, хотя не знала, что значит «скомпрометировать».
– К сожалению, ты не оправдала ожиданий.
– Я не оправдала?
– Ты позволила мне забрать твои деньги.
– Ха, так то был выигрыш для заманухи. Я сразу сказала. Хочешь попробовать еще раз? – Он улыбнулся. – Я серьезно. Второй раз ты уже не выиграешь. – Эмили была настроена решительно.
– Гм, – произнес Ли. – Ладно, дам тебе еще один шанс.
Ее карты остались у Бенни. Но она найдет другие, потом вынудит этого парня поставить сотню, предложит отследить масть, и когда банкнота коснется стола, она схватит ее и убежит. А потом отправится к Бенни и подразнит его. «Говоришь, парня можно было раскрутить на двадцатку?» Ей нравилось, с каким выражением лица он встречал ее, когда она приносила ему деньги. «А может, на полсотни?»
– Давай я допью кофе, схожу в магазин на той стороне улицы…
– Не в карты. У нас будет другой тест.
– О, – с сомнением протянула она. – И какой же?
– Например, попробуй не отсосать.
Возможно, она ослышалась, или это был оборот речи. Возможно, Ли имел в виду: «Попробуй не послать меня». Вокруг было много народу, так что пока опасаться было нечего. Но все равно надо было найти способ отделаться от него.
– Вообще-то моя работа состоит не в том, чтобы проводить опросы. Моя работа – тестировать людей. Проводить собеседования, как при приеме на работу, но так, чтобы человек ни о чем не догадывался.
Эмили проглотила последний кусок оладьи.
– Ну, спасибо, что подумал обо мне, но я, видишь ли, вполне счастлива тем, что у меня есть. И все равно спасибо. – Она допила кофе. – Спасибо за завтрак. – Она потянулась к рюкзаку.
– За это платят.
Она заколебалась:
– Сколько?
– А сколько ты хочешь?
– Сейчас я зарабатываю пятьсот в день, – ответила Эмили, что было вопиющей ложью, естественно. Она зарабатывала от нуля до двухсот долларов в день и делилась ими с Бенни.
– Там было бы больше.
– На сколько?.. – Эмили осадила себя. О чем она только думает? У него на руке пластмассовые часы. Он предложит ей зайти в какую-нибудь грязную квартиру, а потом запрет дверь… Не будет там никакой работы. – Послушай, дело в том, что мне пора идти.
Ли достал из кармана бумажник и открыл его. Эмили еще вчера заметила, что там у него не больше двадцати долларов. Он расстегнул молнию на еще одном отделении и швырнул на стол купюры. Она изумленно уставилась на них. Их было множество.