Услышав возглас Лелёки, он тут же понял, что она имеет в виду. Ведь именно он во время бала в Проэксе разговаривал с послом Болиарда, а потом проследил, что за женщина оказалась с ними на балконе.
– Ах ты маленькая дрянь! – зашипел он.
Теперь уже не возникало ни малейшего сомнения.
Алексус стремительно подлетел к ней. Девушка не успели ничего предпринять, как он уже крепко сжимал руками её горло.
– Это же из-за тебя королева улетела, да?
Возможно Лелёка что-нибудь и ответила бы. Только сейчас она не то что говорить, даже дышать не могла.
– Это всё из-за тебя тварь! – продолжал он шипеть ей в лицо, всё крепче сжимая руки.
Почти теряя сознание от нехватки воздуха, Лелёка попыталась сопротивляться. Откуда всплыли занятия по обороне, то что тогда говорили, как тренировались выходить из разных захватов.
Давить на солнечное сплетение. Нет, он так прижимается к ней, что она не сможет даже протиснуть руку. Ударить в пах. Нет возможности для замаха, да и ногу она вряд ли поднимет. Пальцем в глаза. Почти теряя сознание, уже ничего не видя, она наугад ткнула рукой в лицо. Вложила в удар все имеющиеся силы. Судя по тому, что в следующую минуту она смогла вздохнуть и отодвинуться хоть немного от противника, удар достиг цели.
Ей надо было восстановить дыхание, она пыталась отступить назад, создавая как можно больше расстояние между собой и Сидлой. Он сориентировался быстрее. Кинулся ей в ноги и с силой рванул их вверх. Она не успела ничего сделать, как пушинка перелетела через фальшборт, безуспешно пытаясь хоть за что-то ухватиться.
К сожалению, никто на корабле не заметил, что человек упал за борт. Придворные ещё почивали в своих каютах. Команда была занята своими делами. Гвардейцы же, которые как раз за такие случаи и несли бы ответственность, утром были уверены, что все их подопечные ещё в своих кроватках, поэтому были не очень внимательны. В такую рань действительно никто ещё не выходил на палубы.
Заметили пропажу гвардейки только на следующий день, когда она не явилась на дежурство. Василус Бравлу обратился к подчинённым:
– А где Лилейка Сидла?
Сослуживцы молчали. Наконец кто-то подал голос:
– Я её видел последний раз в прошлое дежурство.
– На неё это не похоже, – добавил кто-то.
– Кто и когда её видел? – для проформы спросил Бравлу, а сам набирал номер девушки, который оказался недоступен.
Гвардейцы стали вспоминать, кто когда видел Лелёку и в конце концов сошлись на том, что после последнего дежурства её никто не видел.
Отправив подчинённых по местам Василус направился к каюте девушке. По дороге он мысленно просил, пусть она просто проспала, заболела, напилась и валяется пьяная, что угодно, только пусть будет в номере.
Постучал. Ещё раз постучал. Выждал минуту и постучал снова. Потом пошёл разыскивать дежурного стюарда этого этажа, чтобы выяснить, у кого раздобыть карту-ключ от каюты. Всё оказалось банально, конечно же, у горничной. Те убирались у гвардейцев раз в три дня. Сегодня как раз был день уборки.
Войдя в каюту, гвардейку там они не обнаружили. Постель была аккуратно застелена и вообще в номере был порядок. Первое, что сделала горничная – заглянула в мусорные вёдра.
– Её давно нет.
– Почему вы так решили?
– Мусора нет. Совсем.
Василус изобразил непонимание.
– Я убиралась, – пояснила горничная, – девушка была выходной, мы перекинулись парой слов и она куда-то ушла. Мусора нет. На следующий день её смена. Мусора нет. Потом должен быть выходной – мусор должен быть. Но ничего нет. Чисто. Почти так, как после моей уборки.
– Спасибо, идите, – задумчиво сказал Бравлу.
«На дежурстве Лилейка Сидла была, потом её никто не видел, а сегодня её нет, – размышлял он, – если она не завела роман с кем-о из придворных и не заночевала там…»
Мысленно он попросил, чтобы всё было именно так. Пусть девушка нашла себе кавалера, выпила лишнего, творила что угодно, а теперь спит у кого-нибудь в каюте, только пусть с ней ничего не случилось. Уж очень не хотелось ему идти с докладом к начальнику гвардии, что пропала подчинённая. Это было бы происшествие. Всех заставили бы искать девушку.
Последней надеждой было отследить пропавшую по камерам, поэтому Василус Бравлу отправился к капитану. Камер на корабле было не много, только в общественных местах и коридорах общего пользования. Однако разрешение на просмотр записей надо было просить у капитана лично, либо идти с докладом к Сигрусу.
Капитан на удивление быстро согласился. Стоило только Бравлу сказать, что последний раз девушку видели сутки назад, как он тут же разрешил посмотреть записи за последние сутки. Василус решил, что смотреть будет сам, не станет привлекать подчинённых. Но когда он увидел, сколько ему надо отсмотреть, понял, что один не справиться. Пришлось связаться с Никеусом и попросить того о помощи.