Книга(1) представленная на суд читателей, чрезвычайно интересна. Дело в том, что мы из первых рук получаем информацию о событиях весны 1917 г., когда группа российских социал-демократов во главе с В. И. Лениным возвращалась из Швейцарии в Россию через объятые пожаром мировой войны просторы Европы. Фриц Платтен сопровождал Владимира Ильича и его товарищей до российской границы, проделав весь путь в известном «запломбированном вагоне». И закономерным представляется тот факт, что именно он — видный швейцарский коммунист, талантливый литератор — взял па себя миссию написать книгу о возвращении Ленина и его спутников в Петроград.
Сама идея подобного издания, основанного на большом документальном материале, была весьма актуальной. Ведь уже в 1917 г. вокруг проезда революционеров-эмигрантов через территорию воевавшей с Россией Германии возникли многочисленные слухи и сплетни, активно подогреваемые буржуазными газетами. Большевиков обвиняли во всевозможных преступлениях, начиная со сговора с правительством Германии и кончая утверждениями о шпионаже в пользу противника или о финансировании Вильгельмом всей большевистской революционной деятельности.
Политические противники большевиков не утруждали себя подбором каких либо доказательств «государственной измены» Ленина, однако использовать возможность формирования общественного мнения в антибольшевистском духе с помощью раздуваемых сплетен они смогли в полной мере. Шпионобольшевистские сюжеты появились на страницах таких буржуазных газет, нак «Русская воля». «Речь». По поручению Временного правительства выяснением подозрительных сношений большевиков с центрами германсжого шпионажа за границей занялась петроградская контрразведка. Весьма бурная деятельность руководителя контрразведки Б. Никитина и его сотрудников реальных результатов не дала, но по просторам России, особенно в прифронтовой полосе, поползли слухи, суть которых можно было бы сформулировать одной фразой: «Ленин — немецкий шпион». Шквал сплетен был так силен, что даже перехлестнул границы воюющих стран и докатился до Швейцарии, где Ф. Платтена. как доверенное лицо «немецкого шпиона», стали попросту травить. Платтен официально потребовал от руководства Швейцарской социал-демократической партии опровергнуть клевету и подтвердить его непричастность к каким бы то ни было тайным соглашениям с немецкой стороной, что и было сделано специальным решением правления партии.
Но если за границей скандальные слухи утихли сравнительно быстро, то по России, объятой гражданской войной, они с разной степенью интенсивности циркулировали до 1921 г. Последний всплеск «шпионогерманских» обвинений против большевиков произошел во время трагического Кронштадтского мятежа, однако широкого хождения не получил. С уходом участников белого движения в эмиграцию центр распространения слухов переместился на Занад.
Следует отметить, что многие западные исследователи добросовестно пытались обнаружить в архивах хоть какие-нибудь следы сотрудничества Ленина или других видных большевиков с германскими разведывательными органами в период первой мировой войны, однако их поиски были тщетны. Зато многочисленные воспоминания «очевидцев», по преимуществу из среды белой эмиграции. продолжали периодически появляться в печати. Но прежний скандальный интерес к ним уже прошел.
Тем не менее Ф. Платтен начал кропотливую работу по сбору документальных свидетельств тех событий. Он подобрал все данные о ходе переговоров с германским посланником в Швейцарии Ромбергом, причем это не составило большого труда, так как обсуждение возможности переезда революционных эмигрантов в Россию велось совершенно открыто. Правда, еще тогда Ленин предполагал, что вокруг этого вопроса возникнут самые противоречивые толки. Именно поэтому он заручился специальным заявлением иностранных социалистов, которые засвидетельствовали, что единственный путь возвращения из эмиграции весной 1917 г. мог проходить только через Германию, Все эти документы и материалы были приведены в книге Ф. Платтена. Он же подробно объяснил, каким образом Временному правительству удалось фактически нейтрализовать попытки революционеров приехать в Россию через страны Антанты.
Убедительны и суждения Ф. Платтена о причинах самого пристального внимания средств массовой информации к проезду Ленина через Германию. Он отмечал. что «теперь можно считать доказанным, что поездка Ленина в Россию через Германию произвела столь огромное впечатление не потому, что он первый из эмигрантской массы вместе с ближайшими своими соратниками рискнул совершить эту поездку, а потому, что у всех было убеждение, что этот человек с огромной силой воли вмешается в события русской революции. Произведенная поездкой Ленина сенсация, вызванное ею возбуждение находились в резком противоречии с позицией, занятой той же европейской печатью по отношению ко второй партии эмигрантов, хотя при этом через Германию ехало приблизительно 500 русских эмигрантов» (с. 54).