Я очень прошу Вас, уважаемый товарищ, если это только возможно, помочь нам… Зфанее приношу Вам благодарность. С партийным приветом И. Ленин»92.
Конференция открылась 5 (18) января 1912 года в Праге и продолжалась 12 дней. Несмотря на полицейские преследования и арест нескольких делегатов в пути, на конференцию прибыли представители от всех важнейших центров российского рабочего движения — более чем от 20 партийных организаций. Делегатами конференции были: от Петербурга — П. А. Залуцкий и Е. П. Онуфриев; от Москвы— Ф. И. Голощекин и Г. Е. Зиновьев; от Баку — С. С. Спандарян; от Тифлиса — Г. К. Орджоникидзе; от Саратова — А. К. Воронский; от Николаева — Л. П. Серебряков; от Казани — А. И. Догадов; от Двинска и Вильно — М. И. Гурвич. В конференции участвовали также меньшевики-партийцы Д. М. Шварцман и Я. Д. Зевин. Делегатами от центральных учреждений партии и заграничных организаций были В. И. Ленин, О. А. Пятницкий, Н. А. Семашко, Л. Б. Каменев. Среди делегатов оказались также Р. В. Малиновский из Москвы и А. С. Романов от Центральной промышленной области, разоблаченные впоследствии как провокаторы. Их донесения охранке крайне осложнили возвращение делегатов конференции на родину и их работу на местах.
Делегат конференции от Петербурга, участник революции 1905 года слесарь Обуховского завода Е. П. Онуфриев рассказывает о встрече с Лениным в Праге: «Ленин горячо пожал нам руки и засыпал вопросами о семьях, о заработках, о настроениях: рабочих, о том, чего ждут они от конференции… Веселый, бодрый, жизнерадостный, он как-то сразу сблизился с нами, будто мы знали его долгие годы. Ленин умел допытываться до самого главного, самого основного. И как нас сразу покорила и пленила эта удивительная ленинская простота и доступность»93.
Ленин ознакомил делегатов с тезисами конференции. «Мы слушали, — вспоминает Е. П. Онуфриев, — и нам казалось, будто Ленин объехал всю Россию, побывал на заводах и в крестьянских избах, — так глубоко отразил он нужды и чаяния народа».
Владимир Ильич попросил Онуфриева поселиться с ним в одной комнате в квартире рабочего-чеха. Однажды Ленин вернулся поздно, а на следующее утро стал кашлять. Встревоженный Онуфриев рассказал об этом делегату конференции Н. А. Семашко (врачу по образованию). После осмотра выяснилось, что у Владимира Ильича поднялась температура. И тогда он признался товарищам, что накануне вечером ходил на стадион, взял там коньки и с удовольствием покатался в одном пиджаке. Ленин очень тосковал по русской зиме, по снегу. В Париже он на коньках не катался. И, приехав зимой в Прагу, не упустил такой замечательной возможности. На заседание в тот день он, конечно, пошел, несмотря на уговоры Н. А. Семашко.
Конференция заседала строго конспиративно в помещении Народного дома, где тогда находилась типография и редакция чешской социал-демократической газеты «Право лиду». Обстановка комнаты, где происходили заседания, была очень скромной: несколько простых столов, железная стоячая вешалка, книжный шкаф с бюстом Карла Маркса. Здесь, в этой скромной комнате, была принята историческая резолюция «О ликвидаторстве и о группе ликвидаторов», написанная Лениным94.
Единство партии было восстановлено, ее ряды очищены от оппортунистической скверны. «Наконец удалось — вопреки ликвидаторской сволочи — возродить партию…»95 — писал Ленин Горькому вскоре после окончания конференции.
Конференция избрала Центральный Комитет во главе с Лениным. В состав ЦК вошли В. И. Ленин, Ф. И. Голощекин, Г. К. Орджоникидзе, С. С. Спандарян. Центральный Комитет кооптировал в свой состав И. С. Белостоцкого и И. В. Сталина.
Против конференции началась яростная кампания ликвидаторов, впередовцев, троцкистов. «Вот она, судьба моя, — напишет Ленин позднее Инессе Арманд. — Одна боевая кампания за другой — против политических глупостей, пошлостей, оппортунизма и т. д. Это с 1893 года. И ненависть пошляков из-за этого. Ну, а я все же не променял бы сой судьбы на „мир“ с пошляками»96.
22 апреля (5 мая) 1912 года в Петербурге начинает выходить газета «Правда». Осенью предстояли выборы в IV Государственную думу, для усиления руководства партийной работой Ленин решил перебраться из Парижа поближе к русской границе. 9 (22) июня он приехал в Краков, старинный польский город, входивший тогда в состав Австро-Венгрии. Отсюда было удобнее руководить «Правдой» и направлять деятельность партийных организаций в России.
Из Кракова Ленин пишет Горькому: «А в России революционный подъем, не иной какой- либо, а именно революционный. И нам удалось- таки поставить ежедневную „Правду“ — между прочим, благодаря именно той (январской) конференции, которую лают дураки»97.