В конце 1904 года Ленин читал реферат о внутрипартийном положении (об организационном и тактическом оппортунизме меньшевиков) в Париже, Цюрихе и Берне. 19 ноября (2 декабря) он выступил на собрании русских политических эмигрантов в Париже. Перед началом своего выступления Ленин беседовал с А. В. Луначарским о положении дел в партии. После реферата развернулись оживленные прения, которые были продолжены на следующем собрании русских политических эмигрантов, состоявшемся 21 ноября (4 декабря) 1904 года.
После закрытия 27 апреля (10 мая) 1905 года Ш съезда РСДРП вместе с Н. К. Крупской, Р. С. Землячкой и М. Г. Цхакая Ленин возвращается из Лондона в Женеву. По пути, в Париже, он показал товарищам Стену коммунаров на кладбище Пер-Лашез, осмотрели они Лувр и побывали на Эйфелевой башне. Миха Цхакая описывает в своих воспоминаниях случай, который произошел с ними на границе Франции. По просьбе агентов охранки французская полиция в Булони решила в присутствии русского провокатора проверить, нет ли в их чемоданах „контрабандного табака“. А в чемоданах лежали папки с протоколами III съезда. Ленин не позволил развязать эти папки и категорически заявил: „Никакого там табака нет, мы некурящие и не коммерсанты. Там только рукопись, манускрипт“6. Осмотр чемоданов не состоялся.
О III съезде партии и его решениях Ленин прочитал реферат 17 (30) мая 1905 года. Во время этого кратковременного пребывания в Париже проживавшие там Л. А. Фотиева и П. А. Красиков повели его на эстрадное обозрение в «Фоли-бержер». Его очень позабавил скетч «Ноги Парижа». Каждый персонаж скетча был скрыт занавесом, виднелись только ноги, и нужно было угадать, кто проходит по сцене — рабочий, ламповщик, гризетка, священник, полисмен, мелкий лавочник, щеголь… Определение социальной принадлежности по ногам вызывало раскаты смеха Владимира Ильича («хохотал так заразительно, как только он один умел, и хорошо отдохнул в этот вечер»7).
1(14) мая 1908 года Ленин выступил в Париже на собрании социал-демократов с рефератом о характере русской революции.
5(18) ноября 1908 года образовалась так называемая 2-я парижская группа содействия РСДРП; задачи и функции ее были определены уставом, в котором указывалось, что «2-я парижская группа содействия РСДРП является организацией партийных работников, живущих в Париже и преследующих единственную цель постоянного содействия российской социал-демократии и ее центральным учреждениям как в области пропаганды и агитации идей социализма, вопросов практического рабочего движения, так и в области материального содействия партии»8. Группа объединяла всех большевиков-эмигрантов, в том числе членов Большевистского центра во главе с Лениным, переехавшим в Париж вскоре после ее образования4*.
Ленин и Крупская переезжают из Женевы в Париж 1(14) декабря 1908 года. Они прожили во Франции три с половиной года.
Париж — центр русской политической эмиграции
Ленин неоднократно подчеркивал, что Париж стал главным центром русской политической эмиграции в годы после поражения первой русской революции. Столица Франции, писал он 30 августа 1909 года, — «самый большой эмигрантский центр, где читаются постоянно публичные рефераты всех фракций, происходят дискуссии, ведутся разнообразные кружки, имеются 2–3 недурных русских библиотеки, имеются десятки долго действовавших в партии с.-д. организаторов и т. д.»9.
Поражение революции 1905–1907 годов вызвало большой приток эмигрантов в Париж: это были беглецы с сибирской каторги, бывшие ссыльные, жертвы политических преследований — революционеры, сумевшие уйти от репрессий, чтобы из-за границы вести более действенную пропаганду.
Кроме политических эмигрантов в рабочих кварталах Парижа жили, по словам Ленина, сотни и тысячи российских рабочих. Это была не политическая эмиграция, а «собственно эмиграция», в частности, те, кто бежал от еврейских погромов. К революционному движению в России они отношения не имели, но Ленин считал важной задачей агитационную работу среди них10.
В Париже, где проживала масса русских эмигрантов всех политических оттенков, имелась общая, межпартийная касса взаимопомощи. Заправляли там главным образом эсеры. Ленин — после переезда в Париж — требовал от большевиков тщательного контроля и наблюдения за деятельностью этой кассы, с тем чтобы помощь оказывалась и эмигрантам-большевикам.