***
Шотландия, Хогвартс, 21 мая 1995 года
Вернувшись из Франции, неразлучная парочка с изумлением заметила, что весна и сопутствующие ей романтические настроения подействовали не только на них. Никто иной, как Сковородкин, был замечен в первый же день в компании той самой молодой сотрудницы Хогвартса, с которой он танцевал на Рождественском Балу. И, судя по жестам и взглядам, которые оба бросали друг на друга, дело там зашло значительно дальше обычной дружбы.
Дред, Фордж, что тут нового? - спросил Гарик у братанов-близнецов, едва наткнулся на них.
Все отлично...
Только вот ваш профессор Сковородкин...
Стал встречаться с профессором Синистрой...
Что у нас в Хогвартсе преподает астрономию...
До сих пор гадаем...
Что же их так влечет друг к другу!
А, кажется, я знаю, в чем дело, - ответил Гарик. В самом деле, кто же знает астрономию лучше бывалого джедая, не одну тысячу световых лет пролетевшего по далеким и очень далеким галактикам. - Кажется, им точно есть, о чем поговорить... под звездами...
Разве?
Это как?
Не хочешь ли ты сказать...
Что ваш профессор тоже изучает астрономию?
Флёр прыснула.
Ну вы, блин, даёте... Тут не в этом дело, - смеясь, ответил Гарик.
Что вы там уже сказать хотите? - подошел услышавший беседу Сковородкин. - Увлечение... хм, астрономией, мое обсуждаете? А, рыжие?
Мы видели, как Вы...
Гуляете с нашим профессором астрономии...
И нам стало интересно...
О чем же вы ей рассказываете?
О каких звездах?
Ну, знаете, это уже слишком, - наигранно изобразил злую мину Сковородкин. - То, о чем я с этой очаровательной дамой разговариваю, не должно интересовать никого, кроме нас двоих. А вам, если так уж сильно невтерпеж кое-кому, я расскажу кое-что. Только слово дайте, что не разболтаете по всему Хогвартсу.
Даем слово!
Клянемся своей магией...
Что не раскроем...
Того, что сейчас расскажет нам...
Аникей Сковородкин...
Никому из Хогвартса...
Пока он сам этого не разрешит!
Ну, значит, слушайте... - и бывший джедай поведал братанам о том, кто он есть на самом деле и откуда, собственно говоря, нагрянул. А также, опустив кое-какие существенные детали, и о том, какие последствия повлекло его появление для Советского Союза вообще и для него лично.
А результаты нашей работы так вы и сами все видели. Прилетевшая электричка, световые мечи у моих падаванов, это и многое другое мы в СССР уже делаем, - подытожил свой рассказ Сковородкин. - Хотите поучаствовать - я могу вам помочь.
Конечно, хотим...
Он еще спрашивает...
Нам тоже есть, чего подсказать...
Вы просто еще всего не видели!
Ну что ж, юнные падаваны, тогда в один из дней пойдем с вами на беседу. Образцы ваших изделий берите с собой.
Договорились!
Договорились!
Это были не единственные новости, о которых Гарика просветили по возвращению их с Флёр из Франции. Еще раньше он узнал от матери, что в английском магическом банке "Гринготтс" у их семьи имеется некое состояние, до которого в суматохе бегства из Англии ни у кого не было дела. Потом время появилось, да и не забывал никто про хранящиеся в заморских землях сбережения, просто повода не было приехать, и Дамблдора разумно опасались. Теперь же, неожиданно для всех нагрянув в Англию, Лили в числе прочих вопросов, конечно же, занялась и финансовым. В частности, выводом всех средств из "Гринготтса" и перемещением их в банк "Трехлитровый" [28], а по-простому - в зачарованные сундуки на даче. Что-то досталось Сковородкину в награду за помощь, что-то - родителям Флёр, да и сама она получила подарок к грядущей свадьбе.
Выяснилось и еще кое-что. Пока Гарик и его невеста наслаждались красотами Франции, неугомонные братаны подсмотрели у русских друзей схему действия и внешний вид устройства под названием "перегонный куб". А посмотрев и выяснив, тайком устроили и открыли в Хогвартсе подпольную лабораторию по самогоноварению, причем продукт, выдаваемый на-гора, расходился не хуже их же собственных "волшебных вредилок". Достаточно сказать, что все тот же высокомерный блондин, которого, как оказалось, звали Драко Малфой и которого Гарик когда-то поставил на место в коридорах школы, как-то раз глотнул вместо воды подлитого в стакан самогона. Выпив, тут же начал танцевать стриптиз прямо на столе, затем стал приставать к сокурсницам, получил от них по морде, после чего был схвачен Снейпом, коего незамедлительно послал матом. Разъяренный декан на месте снял сто баллов с собственного факультета и даже пообещал написать гневное письмо родителям. Словом, простой и незамысловатый эксперимент заставил похохотать весь Хогвартс.
В общем, жизнь продолжалась. Единственным, что теперь не давало Гарику покоя, была приближающаяся Третья задача. Что седобородый придурок приготовил им на этот раз - до сих пор оставалось загадкой. И насколько его удалось успокоить комитетчикам - тоже.
**********************************************************************************
Глава шестнадцатая.
Когда рак свистнет
Шотландия, Хогвартс, 22 мая 1995 года
Весенние дни пролетали как птицы. Казалось бы, еще недавно вокруг замка и советского лагеря на многие метры вокруг царило непролазное болото - а теперь совсем по-летнему припекающее солнце все высушило.
На дворе стояла середина мая.
Неразлучная парочка продолжала тренировки, одновременно пытаясь выяснить, что же приготовили в качестве третьей задачи. Зная Дамблдора и его компанию, можно было предположить, что ничем хорошим это в очередной раз не кончится.
Разделял это мнение и Саурон. Да, пускай визит к Дамблдору на дом сотрудников в штатском, перешерстивших весь Хогвартс и изъявших в качестве доказательного материала все содержимое библиотеки и директорского кабинета, и заставил радетеля "Общего Блага" немного приутихнуть, но до конца Дамблдор сдаваться не собирался.
Впрочем, Саурон снова и однозначно заявил Дамблдору, что третья задача будет решаться под его, Саурона, личной "крышей". Для Гарика и Флёр персонально сие означало право на использование оружия вплоть до огнестрельного и лучевого. Чем ответят на вызов Седрик и Невилл, третий и четвертый Чемпионы, никто не знал - тот практически не покидал пределов замка.
В последнюю неделю мая сразу после тренировки к Гарику и Флёр подошел Сковородкин.
Так, юнные падаваны, сегодня в девять вам нужно быть на хозяйском стадионе. Там вам расскажут о том, что вы будете делать через месяц.
Этот стадион Гарик видел и раньше. Поле, окруженное трибунами, непонятно зачем поднятыми на высоту девятиэтажного дома, а вместо знакомых очертаний футбольных ворот - две пары по три кольца. Позже братаны-близнецы объяснили ему, что это все нужно для игры под названием "квиддич", главного и чуть ли не единственного вида спорта среди английских чародеев.
Основные принципы игры остались Гариком не поняты. В самом деле, что это за игра, где выигрывает не тот, кто за определенный момент времени успеет наколотить сопернику как можно больше голов, а тот, кто раньше других словит непонятную шарообразную летающую хрень с крыльями. Причем размером эта хрень меньше кулака, а летает как бабочка, где попало и как угодно.