Манштейн очень точно определил характер своего противника, который во многом облегчил диверсантам их работу. Им не нужно было выискивать местонахождения штаба генерала Кинжала, пытаться проникнуть в него минуя бдительную охрану для совершения диверсии. Немцам достаточно было взять под наблюдение дороги и выискивать из общего потока нужные им штабные машины.
При всей простоте процесс этот был весьма долгим и утомительным, и здесь Фортуна улыбнулась противнику. Возглавлявший группу диверсантов капитан Освальд Поль, мог не только хорошо выполнять порученное ему дело, но и неплохо работал головой. Перед заброской в тыл противника он затребовал список старост, русских сотрудников полиции и гестапо Мги, Синявино и Келколово оставшихся в советском тылу, справедливо полагая, что испугавшись угрозы разоблачения, они окажут группе любую помощь.
Расчет Поля оказался верным пособники немецко-фашистских оккупантов оказали гитлеровским диверсанта серьезную помощь. Один из них Борис Трофимов не только указал, где находится штаб Рокоссовского, но и дал примерное описание генерала.
— Росту он высокого, крепкого телосложения, видный, красивый мужик. Одним словом бабам такие нравятся. Ездит на простой машине в сопровождении охраны — торопливо перечислял бывший староста, соблазненный тридцатью серебряниками в виде десяти тысяч рублей.
— Какая марка машины, цвет, номер, какие особые приметы?
— Да какие особые приметы, господин офицер. Крыло переднее у ней одно помятое, вот и все приметы.
— Марка, номер, цвет?
— Я машин мало видел и в марках не разбираюсь, — честно признался предатель, — знаю только, что легковушка с открытым верхом и все. Цвет зеленый как у всех, а на номер я внимания не обратил.
— Что ещё можете сказать? Подумайте хорошенько Трофимов. От этого зависит вся ваша дальнейшая жизнь — властно приказал Поль и его собеседник задрожал.
— Что ещё, что ещё — испуганно бубнил он. — Вспомнил! Одет этот генерал в поношенный плащ без знаков различия с белой отметиной на правом плече.
— Это точно?
— Точнее некуда, это я хорошо видел, когда он у колодца бабенке помогал воду по ведрам разливать. Адъютант вокруг него крутился, хотел отобрать ведра, а тот ему не отдал.
— Хорошо, великая Германия не забудет вас — пообещал немец Трофимову и тот радостно вытянулся и скороговоркой, в полголоса произнес: — Хайль Гитлер!
Деньги важная вещь для решения многих дел, но воспользоваться полученными деньгами Трофимов не успел. На следующий день он был арестован по сигналу своих соседей имевших на Трофимова давние счеты и был отправлен в места не столь отдаленные.
Ядовитый корешок предательства был выдернут, но зло причиненное Трофимовым имело далеко идущие последствия. Благодаря сообщенным предателям сведениям, немцы конкретно знали, где им следует искать генерала Кинжала, и по прошествию нескольких дней они вышли на его след.
Обнаруженный ими человек полностью подходил под описание данное Трофимовым. Он был высокого роста, подвижен, в его фигуре чувствовалась сила, и ездил в открытой машине в сопровождении малочисленной охраны. Лично проводивший наблюдение за дорогой Поль не успел заметить вмятину на крыле машины, но он хорошо заметил на сидевшем, на переднем сидение офицере походный плащ без знаков различия, с белым пятном на плече.
На первый взгляд все увиденное говорило, что это простой штабной офицер, рангом не выше майора со случайным сопровождением, однако опытного капитана было трудно обмануть этим маскарадом.
За его спиной была спецшкола полка «Бранденбург» и несколько успешных рейдов в советский тыл с целью захвата мостов и распространения паники. Правда все это было летом и осенью прошлого года. В новом году судьба не посылала Полю подобных испытаний, но приобретенные навыки никуда не делись. Капитан хорошо понимал всю важность порученного ему задания и охотно взялся за дело.
Готовясь к походу в тыл противника, капитан взял с собой семь человек, в которых он был полностью уверен. Каждый из диверсантов кроме хорошего послужного листа был лично проверен Полем в деле. Капитан хорошо знал все сильные и слабые стороны своих помощников. Его все в них устраивало, но узнав численность забрасываемого в тыл отряда, обер-фюрер Крузе очень удивился.