— Крошев сразу усек, кто такой Валерка.
Валера вставил:
— А я не мог так точно определить. Но какое-то странное ощущение тогда в библиотеке было.
— Он сказал, что ты еще зеленый стратилат. Не дорос.
— Вот как. Ну и хрен с ним. Я зато целый пока, а он… — Валера замолчал. Наверняка ему слова Крошева показались обидными. Я бы на его месте тоже, может, обиделся.
— Короче, вы все знали и отправили нас Крошеву в лапы.
— Макс, чего ты наезжаешь? Сработало ведь, — отозвался Игорь. — Еще как сработало!
— Использовали нас как наживку! Герои, блин! Влад, а тебе все равно, что ли?
Он не успел ответить. Валера, который обогнал нас на несколько метров, вдруг обернулся и резко крикнул:
— Можете заткнуться?
Он застыл на месте, весь вытянувшись, запрокинув голову и подняв руку. Сначала я не понял, куда он смотрит. Только потом заметил наверху бледный зеленоватый огонек. Его можно было спутать со звездочкой, случайно спустившейся с неба и зависшей в воздухе чуть повыше человеческого роста. Но это была не звезда. Может, светлячок залетел в город и летает сейчас над улицами? Нет, не светлячок…
— Я его давно уже не видел, — выдохнул Валера. — Раньше три раза встречал таким, каким он раньше был…
— Денис? — тихо спросил Игорь.
— Мне кажется, да…
Мы не стали подходить ближе. Стояли и, затаив дыхание, смотрели, как огонек сместился ниже, облетел вокруг поднятой руки, остановился. Не знаю, что шептал огоньку Валера, его губы шевелились беззвучно…
Вот огонек начал подниматься в небо, но тут же вернулся, прикоснулся к щеке Валеры. Только потом медленно взлетел и исчез в темноте.
— Брат старший у Валерки тоже пиявцем был, — прошептал Игорь. — Погиб семь лет назад.
Мне казалось, эта безумная ночь никогда не закончится. И никогда мы не вернемся к обычной жизни, не увидим дневной свет. С темного неба падали дождевые капли, мы шагали по ночной улице неизвестно куда и зачем…
Влад теперь с каждым шагом все тяжелей опирался на мою руку. И вдруг остановился.
— Я не могу больше.
— Опять не слава богу! — воскликнул Игорь. — Начинается. Все ведь хорошо было!
— Я же не нарочно.
— Владик, возьми себя в руки! Последний рывок уже.
— У меня ноги не идут! Доведите меня вон до тех ступенек и шагайте, куда хотите.
— Вот ведь характер! Чего ты несешь? Кто тебя тут на улице бросит?!
Но нам продолжало везти. Инерция удачи? К парадной с высоким крыльцом, до которой мы не дошли совсем немного, подкатило такси, и наружу выбрался лысоватый толстяк в костюме и съехавшем набок галстуке. Под мышкой держал охапку гвоздик, а в руке огромный, битком подъезд набитый пакет. Из пакета торчал угол картины в золоченой раме, выглядывали коробки и свертки. Толстяк в галстуке явно возвращался с какого-то торжества. Скорее всего, с собственного юбилея. Заметив нас, он махнул рукой, позабыв, что под мышкой у него гвоздики.
— Привет, м-молодежь! Гуляете? По ночному городу? Р-романтики… я тоже таким был… недавно.
Он ловко подхватил с влажного асфальта рассыпавшиеся цветы, поднялся по ступенькам и скрылся в парадном. А мы загрузились в освободившуюся машину. Разговаривать ни о чем не хотелось. У меня лично язык вообще не ворочался. Дождь усилился и уже лил всерьез. Валера молча смотрел на мелькавшие за мокрым стеклом уличные фонари. Влад дремал, прислонившись к моему плечу. Даже Игорь притих. Зато таксист громко и весело рассказывал историю о том, как однажды подвозил знаменитого музыканта. Тот забыл бумажник и не мог расплатиться за поездку. Оставил в залог свою скрипку, потом расплатился, но случайно выронил в машине папку с нотами и документами… Начал разыскивать пропажу через диспетчеров таксопарка… История продолжалась, но я уже потерял нить и перестал понимать, кто чего искал и кого потерял.
******
— Владик дрыхнет еще? — спросил Игорь, вернувшись из кухни и поставив на стол сковородку с жареной картошкой.
— Ага.
— Ладно, пускай сил набирается. Когда встанет, тогда и встанет. Давайте завтракать.
— Я сначала… — Валера достал из холодильника банку, где еще оставалась кровь, присел на табуретку. — Честно говоря, была слабая надежда, что со мной тоже сработает. Это ваше ночное шоу. Но… не судьба.
Он поднес к губам банку. В эту секунду к столу подошел заспанный Влад.
— Доброе утро. Завтракаете уже?
Увидел банку, зажал рот ладонью и выбежал из комнаты.
— Значит, точно не вампир больше, — сказал Игорь. — Валер, допивай скорей и банку убери нафиг.
— Начинаются телячьи нежности.
— Человек не виноват же, что его тошнит от крови. Не злись.
— Я и не злюсь. Привык давно, что жизнь несправедлива. Кому-то испытания даются на неделю, а кому на годы. Или…
Валера допил кровь, облизнул губы и сунул опустевшую банку вглубь холодильника. Влад вернулся довольно скоро. Сразу заметно было, что он как следует умылся. Игорь подвинул к нему табуретку.
— Садись. Водички вон выпей и потом поешь. Какие планы?
— На сегодня?
— На сегодня и вообще.
— Вообще на море поеду, наверное. Как собирался до всей этой мути… Макс, поехали? В прошлом году я такое офигенное место нашел. Тебе понравится.
— Даже не знаю…
— Должна же какая-то компенсация быть за наши мучения.
— Макс, соглашайся! — вставил Игорь. — Маме твоей объясним, что ты уже взрослый. Имеешь право самостоятельно в волнах плескаться. Я бы тоже на море махнул, но до отпуска доработать надо. И с разводом, конечно, все провернуть. И еще Валерку как-то легализовать. А то он у нас без образования останется. Придумаю чего-нибудь. Если что — на заочку. Знакомые сейчас везде появились… Устроим.
— А Несси? Лешка ответственный, но все-таки лучше контролировать. Ты не мог бы хоть иногда?..
— С удовольствием! Я кого угодно готов контролировать. Только не тебя и Влада!
*****
Собственно говоря, все примерно так и получилось. Казавшееся роковым тридцатое июня мы с Владом встретили на черноморском берегу и вспомнили про эту дату только вечером на веселой местной дискотеке. Не до мрачных кладбищенских воспоминаний было. А наутро снова — яркое солнце, золотой песок и ласковые волны… Кстати, когда накануне отъезда на море Влад заскочил в общагу за плавками, выяснилось, что его вовсю разыскивают. Отец позвонил по какому-то поводу, узнал от вахтерши, что Влада увели в неизвестном направлении два подозрительных парня, и с тех пор его больше недели никто не видел. В тот же день отец прикатил в Москву, поднял шум в общаге и в институте. В общем, искали пропажу по всему городу с милицией. Однако милиция оказалась не на высоте. Даже мы вампиров находили гораздо успешней. Пришлось Владу ехать в гостиницу, где остановился отец. Там и состоялось если не полное примирение, то что-то вроде него. Как бы московский партийный босс не злился раньше, но был счастлив, что единственный сын в целости и сохранности. На радостях даже решил снова давать ему карманные деньги и сразу же сунул солидную сумму. Влад хотел гордо отказаться и заявить, что в подачках не нуждается. Получилось бы эффектно. Но он вовремя вспомнил, что зарабатывает по большей части фарцовкой. Если бы это раскрылось, скандал вышел бы такой же громкий, как и после погрома райкома комсомола. Зачем лишняя шумиха? И про всякие комсомольско-вампирские истории тоже рассказывать было не обязательно.
А я все-таки решил рассказать о том, что с нами приключилось в те июньские дни. В принципе, было увлекательно, хотя и жутковато иногда. Для “Техники — молодежи” вряд ли подойдет, в рассказ все не впихнешь. Но… может, когда-нибудь появится целая книжка? Понимаю, это кажется мечтой, несбыточной совсем. Хотя сейчас ведь перемены вокруг, вдруг вампирский роман издадут? Я же старался изо всех сил, описал события точно. Правда, некоторые слова и выражения пришлось заменить приличными, но с тем же смыслом. А вот остальное все верно.