— У тебя слишком благоразумные туфли. Скорее всего, у них дорогие нескользящие подошвы. Вот если ты их снимешь и попробуешь в носках…
Он наклонил голову:
— Не испытывай судьбу, Иви.
Я подмигнула ему:
— Ты дал мне повод, Рафаэль.
Он долго молчал, а когда заговорил, я его едва расслышала:
— Раф.
— Что, прости?
Винтер прочистил горло.
— Зови меня Раф. Не Рафаэль. Я не ангел.
— А выглядишь как один из них, — слова слетели с губ быстрее, чем я смогла их удержать. — Я имею в виду… — вот чёрт. Я пожала плечами. — Ты поразительно хорош собой.
Он встретился со мной взглядом. Мне подумалось, что он выглядит весьма самодовольным.
— Ты и сама ничего.
— Ну надо же, — беспечно сказала я. — Это лучше, чем когда ты сказал, что мне нужно сесть на диету.
У Винтера хватило духу слегка покраснеть. Прежде чем он смог извиниться и ещё больше смутить нас обоих, я расправила плечи и перестала дурачиться.
— Нам нужно идти.
Он кивнул:
— Да, — и следом: — Ты начинаешь плохо на меня влиять.
Я ткнула его в плечо:
— Тогда для тебя ещё не всё потеряно.
К стойке администратора мы пошли, а не поскользили. Нас приветствовал аккуратно одетый мужчина с безупречно уложенными волосами.
— Я всегда хотел это сделать, — с восхищением в голосе признался он.
Винтер, смущённый тем, что кто-то застукал его за чем-либо, помимо военной маршировки, насупился.
— Я Адептус Экземптус Винтер, — сказал он. — А это моя напарница, Иви Уайлд.
Как бы мне ни нравилось, что меня представляют напарницей Винтера, мне нужно придумать себе должность, которая будет звучать так же внушительно. Может Супинус Вандроус? Винтер с администратором странно на меня посмотрели и я поняла, что, должно быть, произнесла это вслух. Упс. Я широко улыбнулась и протянула руку.
— Приятно познакомиться.
Идеально причёсанный мужчина улыбнулся в ответ, хотя и немного более нервно, вероятно, потому что теперь знал, с кем имеет дело. Казалось, Винтер на многих так влияет.
— Мы вас ждали, — сказал он. — Я провожу вас в конференц-зал.
Он вышел из-за стойки и повёл нас. Меня так и подбивало снова проскользить, но момент был упущен. Вместо этого я решила заполнить тишину чем-то более полезным.
— Как вас зовут?
Он не обернулся.
— Майкл Уэзерс.
— А вы хорошо знали Адептуса Экземптуса Дайала? — поинтересовалась я.
— Он не часто ко мне обращался, — ответил Уэзерс. — Но я всего лишь Неофит и не обладаю большими магическими способностями. Ну то есть, — поспешно сказал он, робко взглянув на Винтера, — я могу творить базовую магию, но я не такой талантливый.
— Может, вам просто нужно найти свою нишу? — предположила я.
— Я думал, что хорошо справляюсь, — тихо сказал он. — Но Адептус Дайал избавил меня от этого заблуждения. Мне многому нужно научиться. Не уверен, что когда-нибудь достигну прогресса.
Я многозначительно пихнула Винтера локтем. Возможно, Дайал не только продвигал тех, чьи способности были низкими, но также старался не давать развиваться способным. Вот тебе и доброе имя Ордена.
Винтер кивнул в подтверждение того, что понял меня.
— В чём заключаются ваши обязанности? — спросил он Уэзерса.
— Управление стойкой администратора. Вот чем я занимаюсь.
— Вас не отправляли по каким-либо недавним поручениям?
Уэзерс издал невесёлый смешок.
— Нет. Я никуда не выхожу.
Можно не сомневаться — Винтер настоит на том, чтобы это перепроверить, но я была уверена, что администратор не лжёт; от него мы больше ничего полезного не получим.
— А знаете, — сказала я, сочувствуя молодому человеку, — из нас могла бы получиться отличная команда. Я имею в виду из нас троих. Мы были бы Неистовой Морозной Погодкой[13]. Нам стоит немедленно открыть своё агентство.
Винтер драматично поднял взгляд к небесам. Я пожала плечами. Мне это показалось отличной идеей. Судя по тому, как затряслись плечи Уэзерса, ему тоже.
Уэзерс разместил нас с Винтером в пятиугольном конференц-зале — несомненно, ещё одна дань искусству Геомантии. Словно из ниоткуда, Винтер извлёк лист бумаги со списком имён. Я заглянула туда поверх его плеча. Там было человек двадцать. Я тихо вздохнула от отчаяния. Мы проторчим здесь вечность.
— Тебе лучше самой провести допрос, — сказал Винтер, удивив меня.
Я моргнула:
— Почему?
— Потому что ты, похоже, нравишься людям. Ты умеешь находить к ним подход, чтобы они открылись. Посмотри на того парня. Уэзерса. Я думал, он расскажет тебе всю свою жизнь.
13
Иви составила название по словам, с которым созвучны их фамилии на английском: Уайлд — дикий, неистовый, Винтер — зима, мороз, Уэзерс — погода.