И Антон подробно рассказал о своей недавней встрече с Фредди. Как он и ожидал, Юрий не стал с ходу над ним хихикать и задавать ехидные вопросы. Похоже, что он и сам подозревал, что их путешествия во времени не останутся незамеченными для потомков, которые наверняка уже вовсю пользуются машинами времени, естественно, более совершенными и более продвинутыми.
Потом Юрий внимательно изучил оставленный Фредди брелок, с помощью которого можно было связаться со старшими братьями по разуму. Как и Антон, он не обнаружил в нем ничего такого, что позволило бы судить о его принадлежности к девайсам из будущего.
– Так говоришь, что Фредди так прямо и сказал, что в будущее нам ходу нет? – спросил он у Антона. – С одной стороны, я их понимаю. Ты представь себе – в будущее, где все чинно и в ряд, вламываются этакие башибузуки, которые начинают ставить всех на уши. С другой стороны, полностью на корню лишить нас возможности пользоваться машиной времени было бы для них слишком жестоко. Видимо, в их будущем существуют некие правила поведения, которые регламентируют порядок иновременных посещений.
– Видимо, да, – ответил Антон. – А насчет их отношения к нам, то оно скорее сочувственное, чем враждебное. Учитывая уровень их техники, они могли бы легко отобрать у нас эту игрушку, а из нашей памяти стереть всю информацию о не в меру шустрых изобретателях. А Фредди и его компания, как мне кажется, наоборот, помогали нам. Ты, Юрик, ни разу не задумывался над тем, что информация о наших делах попала в российские компетентные органы, но так и не стала достоянием спецслужб других стран? А ведь утечек о работе управления «Х» должно быть до хренища. Фредди и его братва в XXI веке надежно защищают нас от всяких там АНБ и СИС. Если какой-нибудь Джеймс Бонд что-либо пронюхает о нас, то потомки элегантным движением руки стирают из его памяти всю опасную для нас информацию. Помнишь, как все это показано в голливудском фильме «Люди в черном»?
– Гм, ты полагаешь, что именно так все и происходит? – засомневался Тихонов. – Хотя…
Белка, которая пробегала мимо них с орешком зубах, неожиданно остановилась посреди дороги, посмотрела на друзей и закивала головой.
– Все, Антон, – обреченно сказал Юрий. – Мы с тобой уже дошли до белочки. Давай заранее распределим с тобой роли. Ты будешь Александром Македонским, а я – уж так и быть – стану Наполеоном Бонапартом.
– Ну вот, прошло каких-то пару дней, и все дружно начали примерять шлемы с рогами и треуголки, – раздался за их спиной насмешливый голос. – Нет, друзья мои, вам действительно предстоят великие дела. Только «Александр Македонский герой, но зачем же стулья ломать?»[18].
– Знаешь, Фредди, – ответил Антон, – мне действительно сейчас очень хочется сломать стул о твою башку. Не знаю, только, какая она – с рогами или с нимбом вокруг макушки. К тому же подслушивать некрасиво – впрочем, в вашем веке это, может быть, уже стало нормой жизни.
– Да, некоторые наши нравственные понятия изменились, – ответил голос. – Только я появился в этом прекрасном парке не для того, чтобы полюбоваться на дивные творения рук наших предков. Я давно хотел откровенно побеседовать с вами, Антон, и с вами, Юрий. А здесь это можно сделать без особых проблем, несмотря на то что за вами наблюдают сейчас как минимум человек пять из ваших спецслужб.
– Скажите, Фредди, – произнес Юрий, – почему вы, обладая неслыханными для нас техническими возможностями, все же не пресекли на корню нашу работу и позволили нам добиться значительного успеха в работе над машиной времени?
– Видите ли, Юрий, – ответил Фредди, – в нашем обществе не приняты категорические запреты. Хотя изобретателям из нашего прошлого и запрещено посещать будущее. В их же интересах. Не всем детям можно давать в руки спички. А вот насчет прошлого… Вы ведь не единственные изобретатели машины времени. Время от времени талантливые люди создавали такие агрегаты и с их помощью попадали в прошлое (не только ваше). Иногда они становились лишь наблюдателями за происходившими там событиями. А иногда они пытались вмешиваться в эти события и откорректировать их в ту сторону, которая для них казалась наиболее подходящей.
– И что вы с ними делали? – спросил Юрий.
– А ничего, – сказал Фредди. – Просто, когда мы убеждались, что новоявленные Архимеды могут наломать немало дров, мы блокировали их порталы. И среди тех, кого они удостоили своим посещением, в памяти оставались лишь легенды о прорицателях и пророках, которые неизвестно откуда появились и неизвестно куда делись.
– Занятно, – задумчиво произнес Антон. – Скажите, Фредди, не ожидает ли и нас подобная участь?