– Кстати, Михайлыч, – Сергеев довольно улыбнулся и произнес в микрофон: – Передай своему личному составу, что государь император остался доволен результатами вашего вояжа, и по возвращению в Петербург все вы будете награждены.
– Это хорошо, Иваныч, – отозвался Щукин. – Как там у классика?
– Между прочим, медали тут для нижних чинов, – усмехнулся Сергеев. – А для господ офицеров – ордена. Впрочем, мне и без ваших дел хлопот полон рот. Тут Шурик Шумилин порадовал меня – на стажировку мне должны прислать десяток головорезов, которых в Гатчине дрессировал мой сынуля. Колька говорит, что отобрал самых лучших. Не знаю, не знаю… Думаю, что отцу родному он вряд ли подсунет каких-нибудь лохов. Только мне теперь лишняя забота – разместить их, поставить на довольствие, помочь оборудовать территорию для тактических занятий и стрельбище.
– А ты припаши Никифора Волкова, – посоветовал Щукин. – Парень он толковый, и хозяйственная жилка у него имеется. К тому же скоро в крепости будет его прямой и непосредственный начальник – Яков Бакланов.
– Так и сделаю, – вздохнул Сергеев. – Это я так, по-стариковски, ворчу. А десяток отличных спецов мне пригодятся. Тут возня идет непонятная. Похоже, что пиндосы все-таки решились сцепиться с мексиканцами. В наших краях пока все на уровне слухов. Но люди майора Скуратова прознали, что америкосы подтягивают силы к границе с Мексикой.
– И я того же мнения. Поэтому надо форсировать наши индейские дела. Впрочем, тема сия не в нашей компетенции. Мы обсудим ее с Шуриком Шумилиным, когда прибудем в Питер.
– Жду вас с нетерпением.
– До связи.
– До связи.
Сергеев вышел из своей штаб-квартиры на улицу. Он задумчиво кивнул проходившему мимо Дику Фергюссону, посмотрел на часы – уже пора было обедать – и помахал рукой майору Мальцеву, который неспешно прогуливался по единственной улочке крепости под руку со своей супругой.
В доме же его ждала Исабель, уже успевшая накрыть на стол. Беременность у нее протекала сложно, уже пожилую по здешним меркам женщину часто мучил токсикоз. Но она мужественно терпела все, хотя лицо ее осунулось, и слабость часто заставляла почтенную донну отдыхать в мягком кресле.
«Ничего, – подумал Сергеев, – скоро в крепость прибудет опытный акушер-гинеколог, который займется бедной Лизонькой. К тому же ей будет не скучно, вместе с ней у медика будут наблюдаться супруга Мальцева и Ольга Румянцева. Представляю, – усмехнулся про себя Виктор, – какие шедевральные картины может нарисовать Карл Брюллов, который решил отправиться в Новый Свет со своей „музой“. А уж типажи и пейзажи здесь такие, которых не найдешь в занюханной Италии или Германии. Одно буйство красок чего стоит!»
В ворота крепости въехал всадник в военной форме. Приглядевшись, Виктор узнал в нем Никифора Волкова. Видно было, что казак спешит – он галопом мчался прямо к дому Сергеева.
«Что-то случилось, ведь Никифор – человек спокойный, порой даже слишком», – подумал Виктор.
Он сделал рукой жест Исабель, дескать, «обожди немного», и встал из-за стола.
Никифор подскакал к крыльцу, остановился и соскочил со своего жеребца.
– Виктор Иванович, – торопливо начал он, – тут такое дело…
– Ну, говори, Никифор, не тяни, – перебил его Сергеев. – Что за напасть свалилась на наши головы?
– Не знаю, напасть это или нет, – ответил казак, – но тут неподалеку, в лесу, мои хлопцы видели такое… В общем, четырех мужиков, одетых в кафтаны и шапки, такие, как у стрельцов во времена царствования государя Петра Алексеевича. И оружие у них – старинные ружья и сабли.
– А что они там делают, в этом лесу? – спросил Сергеев.
– Ничего не делают. Похоже, что по дороге они подстрелили какую-то дичину, которую сейчас варят в котелке. Видать, шибко голодные – моих ребят не заметили, а они подобрались к ним совсем близко.
«Во дела! – подумал Виктор. – Наверное, Антоха опять чего-то там намудрил. Взял, да и закинул стрельцов царских прямиком в Калифорнию. И что нам теперь с ними делать?»