– Слушай, Никифор, позови ко мне майора Скуратова и майора Мальцева. Надо потолковать. А пока о том, что видели твои ребята, – никому ни слова. Понял?
– Понял, Виктор Иванович. Сейчас все сделаю. Только чует мое сердце, что неспроста все это…
Николай приветливо встретил Шумилина. Было видно, что что-то его обрадовало, и Александр решил пока не сразу начать нелегкий разговор о делах французских, а побеседовать сперва на общие темы.
– Присаживайтесь, Александр Павлович, – сказал император. – Вы сообщили, что вам необходимо обсудить со мной некое деликатное дело. Отвечу, что и у меня есть для вас нечто, что можно назвать деликатной темой. Тем более что она касается именно вас.
Шумилин насторожился. Он почувствовал, что Николай решил сегодня окончательно разрубить гордиев узел, увязывающий взаимоотношения его сына и царской дочери. Вот только что именно решил император? Судя по выражению его лица, можно было сделать вывод – решение должно обрадовать «тайного советника» монарха.
Александр не ошибся. Николай с ходу взял быка за рога.
– Александр Павлович, мы с вами люди взрослые, неплохо разбирающиеся в тайнах человеческой души. Для меня давно уже не секрет то, что ваш сын влюблен в мою дочь Ольгу. А вчера я узнал, что и она испытывает к нему те же чувства. Я имел с ней долгую беседу. Ольга утверждает, что она давно уже неравнодушна к Вадиму. И никого другого она не хотела бы видеть своим супругом.
Александр тяжело вздохнул. Он не знал, с чего и начать. Самое главное Николаю уже было все известно. Теперь в его власти было решить судьбу влюбленных. Если он скажет «нет», то спорить с ним будет бесполезно. Но, похоже, император не собирался произносить это роковое слово.
– Ваше величество, – начал он, – мне тоже известно о чувствах, которые испытывает ваша дочь к моему сыну. Поверьте мне – если они поженятся, то Ольга станет так же дорога мне, как моя собственная дочь. Она замечательная девушка. К тому же мне известно, как сложилась ее судьба в нашей истории. Выйти замуж за содомита, который ее откровенно избегал, прожить всю жизнь в одиночестве, без детей и семьи, находя утешение в благотворительности для чужой для нее страны и людей… Это ужасно! Нет, Ольга всего этого не заслужила. С моим сыном она будет счастлива, у нее будет семья, дети, словом, все то, что должно быть у человека согласно заповедям Божьим.
Николай, внимательно слушавший Шумилина, кивнул головой и смахнул слезу. Ему тоже не хотелось, чтобы Ольга с брезгливостью жила бок о бок с человеком, находившим удовольствие в богопротивных плотских утехах. А сын Шумилина ему нравился. Красивый и храбрый юноша, умный и деликатный. К тому же император дорожил хорошими отношениями, сложившимися с его отцом. Николай теперь редко принимал важные решения, предварительно не посоветовавшись с Шумилиным.
– Александр Павлович, не буду ходить вокруг да около. Скажу вам прямо. Я согласен выдать свою дочь за вашего сына. В конце концов, Адини вышла замуж за сына господина Сергеева, и таким образом, еще один брак с человеком из будущего уже не будет чем-то сверхординарным. Я вижу, как Адини счастлива с Николя, и мое отцовское сердце радуется, наблюдая за их семейной жизнью. А там, глядишь, и детки у них пойдут… Впрочем, всему свое время.
– Ваше величество… – начал было Александр, но царь жестом остановил его и сказал:
– Александр Павлович, помнится мне, что я уже давал вам разрешение при приватных разговорах со мной обходиться без титулования. Так что можете называть меня просто по имени и отчеству.
– Хорошо, Николай Павлович. Скажу вас честно – после смерти жены Вадим – единственный дорогой мне и близкий человек. И я буду рад, если еще при моей жизни он обзаведется семьей.
– Да будет так, – произнес Николай. – Только, Александр Павлович, я хочу попросить вас – оставим в секрете наш сегодняшний разговор. Скоро из дальних странствий возвратятся полковник Щукин и его дочь. Я попрошу, чтобы Вадим тоже присоединился к ним. Здесь, в Петербурге, мы окончательно переговорим с молодыми и назначим день свадьбы. Как мне кажется, она должна пройти без особой огласки. Кому надо будут о ней знать, остальным же это ни к чему. Хочу напомнить вам, что согласно Акту о престолонаследии и дополнению к нему, введенным моим старшим братом Александром Благословенным[21], дети, рожденные в их брачном союзе, не могут претендовать на российский престол. Но, как я полагаю, сие не очень вас расстроит?
– У цесаревича Александра будут наследники, которые не дадут династии пресечься. К тому же у великого князя Константина Николаевича в нашей истории было четыре сына. Так что трон Российской империи не будет вакантен.
21
В 1820 году Александр I законодательно определил, что член императорской фамилии, вступивший в морганатический брак, сам не лишаясь права на престол, терял его для своих потомков от такого брака.