– Хока Псиче, сегодня ты заслужил взрослое имя. Отныне ты Татанка Ийотаке – «Садящийся Бизон». Носи его с честью.
И довольные охотники отправились в свою деревню. Хотя деревней место, где они совсем недавно поселились, можно было назвать с большим трудом. Когда Хеванжеча вернулся со съезда вождей, он рассказал на совете племени о том, что произошло на съезде. И тогда Шагающий Бизон спросил:
– Хеванжеча, вспомни, столько раз нас обманывали бледнолицые, именующие себя американцами. Тогда как, насколько я понял из твоего рассказа, эти русские – кем бы они ни были – показали вождю мдевакантонов, что они честно выполняют свои обещания.
– Неужто ты веришь, что Таояте Дута и правда побывал далеко на западе и оказался в русской столице? Туда десятки, если не сотни, дней пути. Так что все это сказки, придуманные им, – или он наелся грибов и пересказал нам то, что ему померещилось.
– А он ничего не показывал из того, что ему дали русские?
– Показывал какие-то странные вещи, но откуда я знаю, что они получены от этих русских, которых кроме него никто не видел? Если эти русские даже и есть, то они очень далеко, а американцы – тут, рядом. И видишь, сколько они нам всего подарили? Они и есть наши друзья.
– Ты еще молод, Хеванжеча, но даже ты должен знать, что американцы легко нарушают свои обещания, как только им это покажется выгодным. Помни, что первое соглашение с ними определяло границу между ними и мдевакантонами далеко на восход от Великой реки. Потом они передвинули эту границу далее к заходу солнца, потом уже к самой Великой реке, а скоро они захотят еще наших земель – сначала мдевакантонов, а потом и наших. И хорошо еще, что они не знают, что там, в Черных холмах, есть золото.
Хеванжеча потупил на секунду взор, и Шагающий Бизон, пристально посмотрев на него, спросил:
– Или ты уже сообщил им об этом?
– А что, если и так? – неожиданно взвился Хеванжеча. – Не забывай, Шагающий Бизон, что я теперь верховный вождь хункпапа, а не ты. И если тебе не нравится, что я делаю, чтобы спасти наше племя, то тебе не место в Вакпале. Забирай свой род и уходи сегодня же.
Вообще-то Хеванжеча не имел права изгонять ни одного члена племени без решения совета, а уж тем более члена самого совета. Но дед в тот же день ушел со всей своей семьей и близкими родственниками – всего пятьдесят четыре человека. Они поставили шесть типи у Мутной речки, что находилась в полутора днях пути от Вакпалы по направлению к восходу солнца, после чего охотники под командой Прыгающего Бизона пошли в прерии, чтобы добыть мяса и шкур для своей новой деревни. Именно тогда Прыгающий Бизон и решил взять с собой ещё и Хункешни, а ныне Садящегося Бизона.
Новоиспеченный охотник предвкушал, как все родственники будут его поздравлять с тем, что он заслужил взрослое имя. Но деревня встретила их черными обугленными остатками шкур и жердей – все, что осталось от типи – и множеством трупов, частично объеденных разнообразной живностью. Даже отец его, который редко показывал какие-либо эмоции, расплакался, увидев, что вся его семья – и все родственники, оставшиеся в деревне – были убиты, и что и у вождя, и у почти всех женщин были вырезаны гениталии[47]. А, увидев следы солдатских сапог, Прыгающий Бизон лишь процедил сквозь зубы:
– Бледнолицые. Американцы.
Похоронив тела – обыкновенно их сжигали, но поблизости не было ни дерева, ни времени, чтобы добыть деревья для погребального костра – мужчины отправились по следам убийц, которые в скором времени привели их к месту, где еще недавно находился немалого размера конный отряд. Прыгающий Бизон понял, что его отец был прав – увидев золото, американцы послали большой кавалерийский отряд, чтобы уничтожить тех, кто был между ними и золотом. Следовательно, шли они к Вакпале. И нужно было поспешить, чтобы, если это им удастся, предупредить ее обитателей о смертельной опасности.
Прямая дорога не всегда самая быстрая. Там, куда пошли бледнолицые, были реки и овраги, переход которых занял бы немало времени, особенно когда отряд столь велик. А если пойти по известной лишь хункпапа тропе, то можно выиграть немало времени.
Но уже недалеко от родного стойбища стало ясно, что они опоздали – над разгромленными и перевернутыми типи струился едкий черный дым. Наверное, лучше всего было бы отложить месть на потом. Индейцы поняли, что отряд кровожадных бледнолицых пойдет дальше в Черные холмы, а там есть немало мест, где можно устроить засады и отомстить за гибель своих соплеменников.
Но те, кто погиб в Вакпале, были их родными и близкими. Так что выбора у них не было – нужно было идти вслед за бледнолицыми, на верную смерть, и в безнадежном бою попытаться взять с собой в страну мертвых как можно больше врагов. Отряд, обмотав копыта коней тряпками, отправился туда, в пекло.
47
Это не больная фантазия автора. В 1864 году отряд того же Чайвингтона, на тот момент уже подполковника, точно так же уничтожил деревню индейцев-ютов в Колорадо, пока мужчины охотились. И точно так же женщин изнасиловали перед смертью, а у мертвых тел вырезали гениталии. Чайвингтон утверждал тогда, что убил около пятисот воинов, но оказалось, что в деревне были лишь старики, женщины и дети.