Леона достала сигареты, зажала одну губами и, занятая поисками зажигалки в сумочке, не сразу заметила, что к ней подсел какой-то хмырь.
- Красивая, поверь, тебе не нужна зажигалка — я сам уже весь горю, - Леону обдало перегаром и дешёвым мужским парфюмом.
- Смотри не опали себе что-нибудь, - бросила она и скосила глаза на внезапного ухажёра: помятый тип в футболке с надписью «Come On Baby Light My Fire» держался за стойку и по-дурацки улыбался. А из динамика внезапно зазвучала песня с одноимённым названием «Разожги меня, детка», которую он, видимо, специально попросил поставить.
Ну же, крошка, дай мне жару,
Быть сумей всю ночь пожаром…
Леона усмехнулась: она вспомнила эту песню. Оскар имел слабость собирать старые пластинки известных музыкантов-немагов. А у этого типа, по всей видимости, это был безотказный способ знакомства с противоположным полом.
- Послушай, попытку и остроумие я оценила, но в компании не нуждаюсь, - вежливо отшила она нетрезвого меломана.
- Ну как же, крошка, я смотрю, ты промокла и замёрзла. Хочешь, я погрею тебя? - не сдавался тот, всё больше нависая над Леоной.
- Я же сказала, что не хочу. Прибереги афоризмы для кого-нибудь другого, - она попыталась отстранить его от себя.
- Люблю строптивых, - томным голосом промычал ухажёр и схватил её под локоть.
- Убери руку, или остаток ночи тебе будут накладывать на неё гипс, - процедила Леона.
- И дерзких обожаю…
- Приятель, тебе лучше остыть, - вдруг раздался за плечами подозрительно знакомый голос, и тут в отражении напротив Леона увидела высокую фигуру Честера Харда. Его рука тяжёлым грузом легла на плечи её незадачливого кавалера, так же убедительно сопроводила его до столика и вдавила в стул.
Честер вернулся и сел рядом с Леоной.
- Весело отдыхается, мисс Стоун?
- По-вашему, я выгляжу отдохнувшей, мистер Хард? - съязвила она. Нет, ну надо же, вторая встреча за день, и опять в мокром виде. Хромые демоны!
- Могли бы и отблагодарить, - заметил Честер. - Я вас только что спас.
- Он пусть благодарит, - Леона кивнула в сторону притихшего за столиком ухажёра. - Я как раз собиралась сломать ему руку, а вы предотвратили членовредительство.
Честер усмехнулся и подал знак барменше, чтобы та налила ему пива.
- Как вас сюда занесло, мистер Хард? Следите за ходом расследования? - поинтересовалась Леона, не глядя на Честера, но рассматривая его в зеркале напротив.
Он заметил это, их взгляды встретились в отражении. Леона внезапно почувствовала неловкость. Да что же это с ней? Чёрт.
- Всего лишь решил провести уикэнд на море, - ответил Честер. - Снял квартиру в Новом порту. Здесь спокойнее, подальше от знакомых.
- Да вы мизантроп, - опять попыталась съязвить Леона. Странно, что-то не особо у неё получалось ёрничать в его присутствии.
- Как и вы, - сказал Честер, отпив из бокала.
Леона не ответила, но подумала, что у них, пожалуй, и правда много общего. Они какое-то время молчали, потягивая пиво, слушая музыку и одинаково покачивая ногой в такт ритму. Его плечо было совсем рядом. Неожиданно у неё возникло непреодолимое желание опустить на него голову, закрыть глаза… Леона встряхнулась, сама испугавшись собственных мыслей. Духи всех ведьм, да что же творится!
- Как продвигается расследование? - внезапно нарушил молчание Честер.
- Я же говорила — смогу сообщить что-то конкретное только завтра.
- Завтра уже наступило, Леона, - сказал он, впервые назвав её по имени. - Без пятнадцати час.
- Чёрт, поздно. Мне нужно идти, - спохватилась она, неосознанно уводя взгляд от цепких глаз Честера, и быстро засобиралась. - Расследование продвигается. В хорошем темпе. Удалось найти некоторых свидетелей, но нужно ещё кое-что проверить. Кстати, вам никогда не приходилось слышать от отца имя Элла?
- Нет, не думаю, - пожал плечами Честер.
- Что ж, спокойной ночи, мистер Хард. Мне пора. Хочу выспаться, а завтра снова примусь за работу, - Леона поднялась и одёрнула прилипшую к ногам юбку.
- Давайте я провожу вас до стоянки.
- Я не боюсь ходить одна и могу за себя постоять, - ответила она, думая, как бы скорее улизнуть от этого пытливого взгляда.
- Это я уже понял и не собираюсь вас защищать, - сказал он, сдержанно улыбнувшись. - Просто у меня есть зонт, а у вас — нет.
Да, тут не поспоришь, подумала Леона, вслушиваясь в шум дождя снаружи, и неожиданно для себя согласилась...
7
Леона проснулась с лёгким чувством стыда: всю ночь ей снился Честер Хард. Что творится? И почему в его присутствии она себя так по-идиотски ощущает? Горд, высокомерен, нелюдим, себе на уме, - перечисляла она все нелестные качества его характера, пока не поняла, что то же можно сказать и о ней самой. Однако что-то словно изменилось в нём с их первой встречи. Что? - задалась вопросом Леона, прокручивая в голове события вчерашнего вечера.